I et interview med den tidligere NFL-spiller Emmanuel Acho fortalte NFL-komissær Roger Goodell, at han fortryder hvordan han og resten af ligakontoret har håndteret Colin Kaepernick-situationen

I starten af juni udsendte NFL en video, hvor NFL-kommisær Roger Goodell beklagede den måde, ligakontoret havde håndteret spillernes protester mod systematisk racisme i USA.

Læs også: Roger Goodell i video om protester: Vi tog fejl

Mange efterspurgte dog en direkte undskyldning til Colin Kaepernick – spilleren der startede og er blevet et symbol for spillerprotesterne – som Roger Goodell ikke nævnte en eneste gang i sin videotale.

Bedre sent end aldrig.

Under et interview med Emmanuel Acho i hans videoserie “Uncomfortable Conversations with a Black Man” beklagede NFL-kommisæren, at man ikke havde lyttet til Colin Kaepernick og hans budskab tidligere.

– Først og fremmest vil jeg ønske, at vi havde lyttet tidligere, Kaep, til hvorfor du knælede og hvad du forsøgte at sætte fokus på.

NFL-kommissæren understregede også, at spillernes protester “ikke handler om flaget”, og at deres handlinger er blevet “fejlkarakteriseret” af mange.

– Det er ikke personer (spillerne), som er upatriotiske. De er ikke illoyale. De er ikke modstandere af vores militær. Faktisk har mange af dem været i militæret og er vokset op i familier med bånd til militæret. De prøver at bruge deres rettigheder til at sætte fokus på et problem, som vi bliver nødt til at løse. Den fejlkarakterisering af hvem de er, og hvad de gør, har virkelig gået mig på.

Undskyldningen er endnu et skridt i en ny retning for NFL, hvor man støtter op om spillernes protester fremfor at prøve at kontrollere dem.

Efter Kaepernick og flere andre spillere begyndte deres protester i 2016 og 2017, endte NFL inden 2018-sæsonen med at indføre regler, så alle spillere enten skulle stå oprejst under nationalmelodien eller vente i omklædningsrummet til den var færdigspillet.

I denne offseason har ligaen dog ændret sine regler, så spillerne igen kan tage et knæ under nationalmelodien uden at frygte sanktioner.

Du kan se hele Emmanuel Achos samtale med NFL-kommissær Roger Goodell herunder: