Sidste uges TV-kampe på Viasats kanaler gav os først en overlegen New England Patriots-sejr over Cincinnati Bengals, hvorefter Seattle Seahawks og Atlanta Falcons gav os enorm underholdning i en dramatisk afslutning, der faldt til fordel for Russell Wilson og Co. I denne uge bliver vi forkælet med et par af NFLs stærkeste hold, når ubesejrede Minnesota Vikings gæster Philadelphia Eagles, mens Pittsburgh Steelers uden Big Ben skal forsøge at stikke en kæp i hjulet på fremragende Patriots.

Dagens sene TV-kamp mellem Pittsburgh Steelers og New England Patriots var et af de mest imødesete opgør inden sæsonen, da holdene blev vurderet som de to bedste i AFC. Steelers og Patriots er stadig storfavoritter til at gå langt i slutspillet, men hjemmeholdets chancer har lidt et knæk med skaden til quarterback Ben Roethlisberger, der holder ham ude i nogle uger. Derfor må Tom Brady og Co. også påtage sig den klare favoritrolle mod et Steelers-hold, der har brug for top-præstationer af angrebsduoen Antonio Brown og Le’Veon Bell for at drille gæsterne. Kampen kan følges fra klokken 22.15 på TV3+, og du kan læse meget mere op opgøret i denne artikel, mens du kan blive klar til det tidlige opgør mellem Philadelphia Eagles og Minnesota Vikings ved at klikke her.  

Pittsburgh Steelers’ sæsonstart har været som nat og dag. Det er blevet til fire sikre sejre over Washington Redskins, Cincinnati Bengals, Kansas City Chiefs og New York Jets. Især på hjemmebane har Steelers set imponerende ud. Men det flotte spil kommer samtidig med et stort spørgsmålstegn, da Pittsburgh også er blevet udstillet i to udekampe mod Philadelphia Eagles og Miami Dolphins, der samlet er blevet tabt med 46 point.

På den anden side har New England Patriots fået en tæt på perfekt start på sæsonen. Specielt med tanke på, at quarterback Tom Brady sad ude de første fire kampe med karantæne. I den periode havde Patriots en skidt dag på kontoret, der endte i nederlag op 16-0 til Buffalo Bills hjemme på Gillette Stadium. Ellers har Super Bowl-favoritten hentet fem sejre over Cardinals, Dolphins, Texans, Browns og Bengals.

It’s up to you, Le’Veon!

Pittsburgh Steelers-angrebet er et af de bedste i NFL, når Ben Roethlisberger er quarterback. Det er han som tidligere nævnt ikke i denne kamp. I stedet skal Landry Jones kontrollere værternes angreb, og her taler vi om en af de ringeste backups i ligaen. Det eneste positive aspekt er, at Jones har været hos Steelers i fire år og bør kende angrebssystemet ud og ind. Derfor får han angiveligt adgang til at kunne kalde alle spil. Det havde quarterbacken også i sine to starter sidste år, men han virkede til slet ikke at have nogen som helst kemi med fantastiske Antonio Brown. Derfor forventer jeg en stor dosis af runningback Le’Veon Bell, der i sine tre kampe tilbage efter karantæne har bevist, at han er en af NFLs bedste runningbacks.

Bell har præsteret over 100 scrimmage-yards i alle kampene og er forrygende i kastespillet, hvor han også stiller op som slot-receiver. Ud over en masse Bell kan vi også forvente et par dybe skud til Sammie Coates og Darrius Heyward-Bey, men det store spørgsmål er, om vi får middelmådige eller elendige Landry Jones at se?

Det Big Ben-løse Steelers-angreb skal forsøge at drille et forsvar, som man kan flytte bolden imod, men er fantastisk i de afgørende situationer. Patriots-forsvaret har blot tilladt 15,2 point per kamp, hvilket kun er overgået af Vikings med 12,6. Der er dygtige spillere hele vejen rundt. Jabaal Sheard, Rob Ninkovich og Chris Long udgør en bundsolid trio på den defensive linje, som er stærk mod løbet og kan lægge pres på quarterbacken.

Bag ved dem er forsvarets helt store styrke i linebacker duoen Dont’a Hightower og Jamie Collins. Den måske bedst spillende duo på positionen i NFL. Collins var ude i sidste uge, og så trådte Hightower ind med 13,5 tacklinger og 1,5 sacks (ét sack for en safety) og vendte kampen til New Englands fordel. Samtidig ser rookie linebacker Elandon Roberts ud til at være ‘the real deal’ med en kompromisløs spillestil. I bagenden udgør Malcolm Butler og Logan Ryan en solid cornerback-duo, mens Devin McCourty er en af ligaens bedste free safeties. Bill Belichick og Matt Patricia har det med altid at tage modstanderens største trussel ud af kampen, så i dag bliver fokus at stoppe Le’Veon Bell og løbespillet.

Et dobbelthovedet-monster 

Tom Brady er tilbage, og gæsternes angreb ser uhyggeligt stærkt ud. Quarterbacken har kastet for over 300 yards og tre touchdowns uden interceptions i begge kampe, og angrebet flyder som forventet igennem de to fremragende tight ends, Rob Gronkowski og Martellus Bennett. Mod Cleveland Browns greb Bennett alle Bradys touchdowns, mens Gronk leverede et show i sidste uge med 162 yards og et touchdown.

TB12 har stadig en stærk indbyrdes forståelse med Julian Edelman, og så har Chris Hogan hurtigt vundet quarterbackens tillid. Løbespillet for New England fungerer også rigtig fint. Hvis modstanderens forsvar stiller op med mange defensive backs, er Josh McDaniels og Co. ikke bange for at løbe bolden med tunge LeGarrette Blount, der for første gang i sin karriere er på vej mod 1.000 løbeyards. Den offensive linje er i bedring, og især venstre-siden med tackle Nate Solder og rookie guard Joe Thuney ser fornuftig ud. Patriots-angrebet havde længe problemer i sidste weekend mod Bengals, men endte alligevel med at score 35 point. Det siger en del om angrebets kvaliteter.

Brady skal møde et Steelers-forsvar, der lige nu ikke kan betegnes som meget andet end middelmådigt. Forsvarets største stjerne, den defensive linjemand Cameron Heyward, var ude i sidste uge og misser også dagens opgør. Det er en kæmpe svækkelse, som Miami Dolphins udnytte til at destruere Pittsburgh sidste søndag med over 200 løbeyards.

Steelers har dog et par andre dygtige spillere på forsvaret. Stephon Tuitt har udviklet sig til en force på den defensive linje, mens Ryan Shazier og Lawrence Timmons udgør en stærk linebacker-duo. Shazier var også savnet mod Dolphins. Han er en utrolig atletisk linebacker, der virker til at være over det hele, mens Timmons er forsvarets hårdt-hittende leder. Holdets secondary har til gengæld en del mangler. William Gay og Mike Mitchell er okay, mens de to talentfulde rookies Artie Burns og Sean Davis stadig har en masse at lære. På papiret bør bagenden få enden på komedie mod Patriots’ formidable angreb.

Afgørende matchups

Hvis Pittsburgh skal drille New England, kræver det en stor indsats af holdets forreste syv. Tuitt og Co. skal både begrænse Patriots’ produktion i løbespillet og lægge pres på Tom Brady. Bengals frustrerede quarterbacken ved konstant at være i hans ansigt i første halvleg, hvor Patriots blot havde tre point indtil kort før pausen. Samtidig skal Shazier og Timmons holde tungen lige i munden, når de kommer til at stå over for Gronk og Bennett.

Vigtige skader

Steelers: Hjemmeholdet er uden en bunke startere. Big Ben er selvfølgelig en af dem, mens Cameron Heyward er en anden stor profil. Derudover må Pittsburgh se bort fra offensive tackle Marcus Gilbert, runningback DeAngelo Williams, center Cody Wallace, safety Samarko Thomas og wide receiver Markus Wheaton. På den positive side er linebacker Ryan Shazier og safety Mike Mitchell klar igen.

Patriots: Som sædvanlig har New England en del spillere “tvivlsomme” til opgøret. Linebackere Jamie Collins og Elandon Roberts samt runningback Brandon Bolden er mest i fare for at misse kampen. Til gengæld er tight end Rob Gronkowski nu 100 procent fit for fight.

Seneste møder

De to holds seneste indbyrdes opgør fandt sted i 2015-sæsonens åbningskamp i Foxborough, hvor New England Patriots vandt 28-21.

Samlet vurdering

Uanset hvor godt Le’Veon Bell og Anotnio Brown spiller, kan Steelers ikke score flere point end Patriots med Landry Jones som quarterback. New England vinder 33-20.

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER

1 KOMMENTAR

  1. Sjældent jeg ikke gider se en NFL kamp, men den her kamp er jo slet ikke værd, at bruge sin tid på, Steelers uden en bare nogenlunde QB, er intet match for Patriots. Typisk Big Ben at blive skadet midt i sæsonen, det er jo kutyme efterhånden, der var ellers lagt op til et interessant opgør, men desværre får vi ikke den lækkerbidsken i denne omgang. TV3+ burde næsten overveje en anden kamp efter min mening.