NFLPA er kategorisk afvisende over for ligaens intentioner om at udvide grundspillet fra de nuværende 17 til 18 kampe.
New Orleans, Louisiana. Spillet om en eventuel udvidelse af grundspillet er begyndt. Mandag gentog NFL-kommissær Roger Goodell sit ønske om at udvide grundspillet fra 17 til 18 kampe. Onsdag afviste spillerforeningen NFLPA prompte idéen.
Onsdag afholdt NFLPA sit årlige pressemøde, hvor direktør Lloyd Howell gjorde status på spillerforeningens arbejde og interesser. Den eventuelle udvidelse af grundspillet var det altoverskyggende emne på pressemødet og Lloyd Howell var ganske klar i spyttet om sin holdning til spørgsmålet:
- – Der er ikke én eneste spiller, som ønsker at spille 18 kampe. Ikke én. Spillerne har det allerede svært med de 17 kampe, fordi det er opslidende. Med 17 kampe har vi flere spillere, som ikke når at restituere og blive skadesfri før den efterfølgende sæson.
- Da Roger Goodell åbnede Super Bowl-ugen udtalte han, at de formelle drøftelser med NFLPA om en grundspilsudvidelse endnu ikke er startet, men at han har haft adskillige uformelle snakke med spillerforeningen om emnet. Goodell har ikke lagt skjul på, at han ønsker at udvide ligaen – såvel internationalt som med antallet af kampe.
Læs også: Her er hovedpointerne fra Roger Goodells Super Bowl-pressemøde
Lloyd Howell forholdt sig også til NFL’s store appetit. NFLPA har senest indgået en aftale med ligaen om, at antallet af internationale kampe kan udvides til 10. Howell udtalte på pressemødet, at NFLPA ikke bakker op om, at spillerne både skal spille flere kampe og spille flere internationale kampe, som er længere og længere væk.
Washington Commanders’ Austin Ekeler var også tilstedeværende ved pressemødet, og han bakkede fuldtonet op om Lloyd Howells udtalelser. Ekeler betegnede idéen om 18 grundspilskampe som værende “skandaløs”.
Selvom NFLPA kategorisk afviser udvidelsesønskerne i dag, så er det ikke ensbetydende med, at NFL ikke får sin vilje. Som Detroit Lions’ linebacker Jalen Reeves-Maybin udtalte, så var spillerne også modstandere af den seneste udvidelse fra 16 til 17 kampe, men det forhindrede ikke, at udvidelsen blev en del af den nuværende overenskomst.
Læs også: NFL skal Down Under i 2026
