På sit årlige pressemøde fortalte Roger Goodell bl.a., at han forventer, at NFL får et internationalt hold, og at der på sigt kan blive spillet en Super Bowl uden for USA.
New Orleans, Louisiana. Det er altid med en vis ærefrygt, at man skal møde Roger Goodell. Det er NFL-bossen, som svinger taktstokken og præger sportens udvikling.
Roger Goodell er udvalgt af ejerkredsen til at varetage deres og ligaens interesser. Det er vigtigt at have for øje, for det er Goodells tungestvejende opgave at forvalte ejernes aktiver. I 2010 satte Goodell en målsætning om, at NFL i 2027 skulle have en samlet indtjening på $25 milliarder om året. Det er rundt regnet 180 milliarder danske kroner.
Alt tyder på, at NFL når sit mål, og det har været afgørende for, at ejerkredsen igen og igen har forlænget aftalen med Roger Goodell. Det er imponerende, når vi tager højde for, at ligaens samlede indtægter var på $8 milliarder ($58 mia. kr.) i 2010.
Ét af værktøjerne til at øge indtægterne er at rykke sportens grænser på det globale marked. Roger Goodell har været helt central og gennemgående for NFL’s internationale engagement og udvidelser.
Det var også Roger Goodells ekspanderende filosofi og tilgang, som blev omdrejningspunktet for det pressemøde, som vi var samlet til.
Goodell forventer et internationalt NFL-hold
Hvis vi starter i et europæisk og globalt perspektiv, så leverede NFL-kommissæren en række bemærkelsesværdige udtalelser.
Roger Goodell udtalte, at han forventer, at NFL på sigt kommer til at få et internationalt hold, som skal kunne konkurrere og indgå under samme betingelser som de amerikanske mandskaber. Det er første gang, at Goodell udtaler sig så direkte om muligheden for en global udvidelse af NFL.
Og NFL-kommissæren stoppede ikke dér. Roger Goodell lovede, at når NFL på et tidspunkt får et internationalt hold, så åbner det også muligheden for, at der kan blive spillet en Super Bowl i udlandet.
I skrivende stund har NFL planlagt at skulle spille otte kampe uden for USA i 2025-sæsonen. Roger Goodell havde intet nyt om Dublin-kampen, der længe har floreret som en mulig ny destination for NFL. Goodell betonede imidlertid, at tiden snart er moden til, at NFL spiller hele 17 kampe uden for USA.
Forhandlingerne om en udvidelse af grundspillet står i stampe
Det ekspanderende tema stoppede ikke ved den fortsatte udbredelse af NFL’s internationale engagement. Roger Goodell gentog sit ønske om at udvide grundspillet fra 17 til 18 kampe.
Status er, at forhandlingerne med spillerforeningen står i stampe. Goodell bekræftede, at der for nuværende ikke pågår egentlige forhandlinger, men at han jævnligt har uformelle samtaler med spillerforeningens direktør Lloyd Howell Jr. om en udvidelse af grundspillet.
Roger Goodell var heller ikke bleg for at dele sit forhandlingsoplæg med journaliststanden. Goodell argumenterede for, at antallet af træningskampe skæres ned fra tre til to, samt at der indføres en ekstra friuge for hvert mandskab.
Trump fylder også i NFL
Det er næppe gået jeres næser forbi, at USA har fået en ny præsident, som har indvarslet et nyt politisk landskab. Donald Trumps politik fandt også vej til pressemødet, da Trump-administrationen har indvarslet, at den vil fjerne den offentlige støtte til diversitets- og inklusionsfremmende initiativer og bandlyse bestemte tiltag fra USA.
Roger Goodell understregede, at NFL stadigvæk arbejder for at udbrede diversitet i såvel sin administration som hos holdene. Goodell mente heller ikke, at ligaens tiltag er i fare for at blive bandlyst lige foreløbigt.
Roger Goodell betonede også, at NFL ikke investerer i disse initiativer, fordi det er “på mode”. I stedet er initiativerne med til at modvirke nepotisme og sikre, at ansættelser i NFL sker på baggrund af kompetencer.
Goodell afviser alle beskyldninger om Chiefs-favorisering
Sidst, men ikke mindst, så spillede de zebrafarvede dommere også en rolle på pressemødet. Dommerstanden er kommet i uføre, efter at Patrick Mahomes blev hjulpet af en række tynde dommerkald i divisionsrunden.
Roger Goodell afviste selvfølgelig, at NFL skulle favorisere og hjælpe Kansas City Chiefs. NFL-kommissæren betegnede anklagerne som “skøre teorier”, der ikke har bund i virkeligheden.
NFL vil fortsat arbejde for at forbedre forholdene for dommerne og kvaliteten af kendelserne.
