Vi har fundet de 14 playoff-hold. De skal i løbet af weekenden og mandagen koges ned til otte hold, der skal dyste om en plads i Super Bowl LVIII. Det er blevet tid til Super Wild Card Weekend.
Og det bliver, uden at sige for meget, en super weekend (plus en kamp om mandagen). Slutspillet er i år fyldt med fede storylines, forbandelser, der skal brydes, og en masse fed football.
Det hele sparkes i gang lørdag aften kl. 22.30, når selveste Joe Flacco og Cleveland Browns besøger C.J. Stroud og Houston Texans. Kampen bliver en gentagelse af opgøret fra 16. spillerunde, hvor Browns slog et Stroud-løst mandskab med 36-22.
Derefter rundes lørdagen af med endnu en gentagelse, når Chiefs og Dolphins løber ind i hinanden. De mødtes senest i 9. spillerunde på Deutsche Bank Park i Frankfurt.
Læs også: Her er de første fire hold, der skal spille i Europa
Søndag aften bliver vi forkælet med tre opgør, inden Eagles får lov at ekspedere Tampa Bay Buccaneers ud af slutspillet i det solrige Florida.
Der er masser at se frem til – så lad os komme igang!
Texans (10-7) – Browns (11-6) Lørdag kl. 22:30
Ingen har vundet flere kampe i Wild Card-runden end Joe Flacco og hans fem sejre. Det kan blandt andet skyldes, at Tom Brady altid trådte ind i slutspillet i divisionsrunden, fordi Patriots havde sikret sig førsteseedning i AFC.
Flacco er med sine 39 år den ældste quarterback i dette års slutspil, og han møder i lørdag førsteårsspilleren C.J. Stroud, der med sine 22 år er den yngste starter i feltet.
Læs også: Super Bowls vi gerne vil se
Kampens vigtigste matchup kommer til at være, når Texans har bolden. Stroud skal forsøge at navigere i en lomme, som den kommende vinder af titlen Årets spiller på forsvaret Myles Garrett kommer til at lægge et kæmpe pres på. Ingen quarterback i slutspillet har dårligere karakter under pres, end Stroud, ifølge PFF.
Chiefs (11-6) – Dolphins (11-6) Søndag kl. 02:00
Det bliver en historisk kold kamp, når Dolphins-holdet fra solskinsstaten Florida tager til Arrowhead i Kansas City. Ifølge vejrudsigten kommer spillerne til at skulle spille i -16°C, og når vejret er værst, vil vindfaktoren få det til at føles som -34°C.
Dolphins har tabt de seneste 10 kampe i streg, når kampene er spillet i fire graders kulde eller koldere, så Chiefs får en klar fordel af at spille i det kolde vejr.
Læs også: Weekly Winners 2023: Wild Card-runden
Men som tidligere NFL-spiller Will Blackmon skrev på twitter – Så er der INGEN spillere, der kan lide at spille i så koldt vejr. Hvis bolden bliver svær at kaste i kulden, så har Dolphins haft et klart mere produktivt og noget mere effektivt løbeangreb. Det kan give en fordel til udeholdet.
Bills (11-6) – Steelers (10-7) Søndag kl. 19:00
Bills vandt kampen mod Dolphins og sikrede sig det tætteste på en oversidder i første runde, som man kan komme. Steelers er på papiret det svageste hold i dette års slutspil, og med skaden til T.J. Watt, blev Bills’ favoritrolle lige pludselig meget større.
Steelers passrush er dog mere end blot Watt. Alex Highsmith har præsteret på øverste hylde i år, og Nick Herbig har i en begrænset rolle spillet rigtigt fint. Herbig kommer i samspil med Markus Golden til at skulle erstatte Watt på den ene side af forsvaret.
Pittsburgh er gået syv år uden en slutspilssejr – holdets længste stime siden AFL-NFL-fusionen i 1970.
Cowboys (12-5) – Packers (9-8) Søndag kl. 22:30
Med sejren over Washington Commanders sikrede Dallas Cowboys sig hjemmebanefordel i de to første slutspilsskampe – men det forudsætter lige, at de kommer så langt.
For sammen med andetseedet, fulgte også en kamp mod NFCs hotteste mandskab – Green Bay Packers.
Jordan Love har fået en genfødsel, og Packers ser ud til endnu en gang at have ramt rigtigt i quarterbackrouletten. Det er næsten irriterende, at de siden 1992 har haft henholdsvis Hall of Famer Brett Favre, den kommende Hall of Famer Aaron Rodgers, og nu Jordan Love, der har spillet fantastisk i store dele af sæsonen.
Læs også: Så skete det. Belichick ude i kulden
Men Dak Prescott og Dallas Cowboys har været ustoppelige på hjemmebane i år, hvor det er blevet til otte sejre i otte forsøg. Slutspillet bliver et fattigere sted, når et af disse hold blive slået ud.
Lions (12-5) – Rams (10-7) Mandag kl. 02:00
Detroit Lions er vært for en slutsspilskamp for første gang siden 1994. Dengang blev holdet anført af quarterback Dave Krieg, og modstanderen hed Green Bay Packers, med en ung Brett Favre ved roret.
Natten mellem søndag og mandag bliver det med Jared Goff ved roret, når han møder sit tidligere hold, Los Angeles Rams, der sjovt nok har den tidligere Lionsquarterback Matthew Stafford under center.
Læs også: Kom med til Super Bowl Party
Rams sendte tre høje draftvalg til Detroit – dem har Lions forvaltet flot, og de har blandt andet sikret sig Sam Laporta, Jahmyr Gibbs, Jameson Williams og Ifeatu Melifonwu – fire spillere, der kommer til at udgøre rygraden på dette hold i fremtiden.
Lions har vundet én slutsspilskamp siden 1957 – Det var i Wild Card-kampen mod Dallas Cowboys den 5. januar 1992.
Buccaneers (9-8) – Eagles (11-6) Tirsdag kl. 02:15
Wild Card runden slutter med noget af en fuser, når Tampa Bay Buccaneers tager imod Philadelphia Eagles.
Tampa sikrede sig divisionstitlen i NFC South og dermed en hjemmekamp i slutspillet, men det kom ovenpå en smal 9-0 sejr over Carolina Panthers.
Eagles træder også ind i slutspillet i dårlig form. De tabte fem af de sidste seks kampe, og sluttede sæsonen med et nederlag til New York Giants, hvor Jalen Hurts pådrog sig en skade på sin kastehånd, og hvor A.J. Brown var en tur i græsset.
Nick Sirianis tropper har længe set suspekte ud, så de skal håbe på, at Bucs ikke yder alt for meget modstand.
