Efter 24 succesfulde sæsoner er det slut på ægteskabet mellem Bill Belichick og New England Patriots
Det er ikke kun en koldfront rent vejrmæssigt, der har ramt Amerikas østkyst i denne weekend. Der blæser også en særdeles kold vind i Boston-området, hvor en af NFL-historiens mest succesfulde trænere nu er færdig.
Den amerikanske tv-station ESPN vil vide, at Bill Belichick og New England Patriots forventes at offentliggøre senere i dag (torsdag), at deres veje skilles efter 24 bemærkelsesværdige sæsoner, der bød på ni optrædender i Super Bowl og ikke færre end seks Super Bowl-titler.
Ifølge ESPN har Belichick og holdejer Robert Kraft haft et møde i sidste uge, hvor de havde “konstruktive diskussioner om fremtiden”, hvilket angiveligt har resulteret i en gensidig beslutning om at skilles uden sure miner.
En kilde bemærkede, at både Belichick og Kraft håndterede situationen med ophøjet pande og anerkendte den historiske succes deres partnerskab har opnået.
Belichick underskrev inden sæsonen en kontraktforlængelse, der faktisk binder ham til Patriots til og med den kommende sæson. Han skulle angiveligt dog 1) Få lov til at gå før tid og 2) Gøre det uden kompensation.
Dermed er han også fri på markedet til at søge en af de nu syv ledige stillinger som headcoach. Der har allerede været nævnt, at såvel Washington Commanders som Los Angeles Chargers skulle være interesserede, og til ESPN siger flere kilder, at Atlanta Falcons også er en mulighed.
Læs også: Oversigt. Her er alle de fyrede trænere
Belichick og Kraft vandt seks Super Bowls sammen. Alle naturligvis med Tom Brady som quarterback.
Dynastiet tog sin begyndelse, da Patriots startende quarterback Drew Bledsoe blev skadet i den anden kamp i 2001-sæsonen, og ind kom en ung upåagtet knægt, der hed Tom Brady. Hans offensive intellekt og Belichicks defensive hjerne var en match made in heaven og førte allerede i deres første sæson til sejren i Super Bowl 36.
Siden fulgte sejre i Super Bowl 38 og 39 med den samme stamme af spillere, inden Patriots igen fik skruet et slagkraftigt mandskab sammen og vandt Super Bowl 49, 51 og 53 – stadig med Brady, Belichick og Kraft som den triumferende trio.
Læs også: Her er alle Super Bowl vindere gennem tiden.
Fyringen kom efter, at New England sluttede det netop overståede grundspil med 4 sejre og 13 nederlag, deres dårligste sæson siden 1992 og også Belichicks dårligste sæson nogensinde, inkl. de fire år han var træner for Cleveland Browns.
Men Belichick er utvivlsomt en af de mest succesfulde trænere i NFLs historie. Med sine 333 sejre (inkl. slutspil) rangerer han som nummer to all-time blandt headcoaches, kun overgået af den legendarisk Colts og Dolphins headcoach Don Shula med 347. Belichick førte New England til flere sejre end nederlag i 20 af sine 24 sæsoner med klubben.
Men i de fire år siden Brady forlod New England, er Patriots kun 29-38 med én tur i playoffs og ingen sejre i slutspillet. Patriots åbnede indeværende sæson 2-10, tabte på et tidspunkt fem i træk, og sluttede sæsonen med et gennemsnit på kun 13,9 point pr. kamp, færrest i Belichicks karriere og færrest af alle hold i NFL i år.
Opdateres…
