Hvad i alverden foregår der i Los Angeles?
Minnesota Vikings’ slutspilsbødler fra Los Angeles Rams har også bragt sig selv i fokus, da det kom frem, at de ønsker at skille sig af med den 31-årige stjernereceiver Cooper Kupp.
Cooper Kupp har spillet for Rams, siden han startede som professionel i NFL i 2017 og han var instrumental, da holdet vandt sin anden Super Bowl-titel i 2022. Kupp greb otte bolde for 92 yards og to touchdowns i Super Bowl LVI og blev kåret som finalens bedste spiller.
Læs også: Los Angeles Rams vil af med Cooper Kupp
“Det er en bizar situation, fordi Cooper Kupp har givet udtryk for, at han ønsker at færdiggøre sin karriere i Los Angeles, og han har gjort sig fortjent til det. Men Rams har længe ønsket at skille sig af med Kupp. Jeg fik at vide, at Rams allerede forsøgte at handle ham (Cooper Kupp, red.) væk før trade-fristen sidste år,” fortæller Peter Schrager.
Los Angeles Rams kom skidt fra land i grundspillet, hvor de bare vandt én af de første fem kampe. Den dårlige start antændte flere rygter om, at Les Snead ønskede at nulstille sit angreb og skille sig af med flere af sine aldrende angrebsprofiler. Men Sean McVay fik genrejst sit mandskab, og de vandt tre kampe på stribe, efter at de sad over i sjette spillerunde.
“Deres gode stime satte planerne på pause. Rams lukkede ned for alle de forhandlinger, som de havde igangsat – bl.a. om Cooper Kupp, men også om Matthew Stafford. Sejrene gav dem (Los Angeles Rams, red.) mod på tilværelsen, og de fornemmede, at de kunne gå hele vejen. Til sidst var de bare ét spil fra at slå Philadelphia Eagles og kvalificere sig til NFC-finalen”, genfremkalder Peter Schrager.
Nu virker det til, at Los Angeles Rams har genoptaget sin oprindelige plan om at gennemføre et generationsskifte på angrebet. Det er en offentlig hemmelighed, at Rams arbejder på at afsætte Cooper Kupp, men ifølge Peter Schrager kan generationsskiftet også ramme Matthew Stafford:
“Som jeg hører det, så afsøger Rams også, hvad de kan få for Matthew Stafford. Jeg har også hørt, at Staffords kone og familie er indstillet på, at de skal videre fra Los Angeles i løbet af foråret, og at de er klar på et nyt eventyr. Jeg kan også forstå, at særligt New York Giants og Cleveland Browns skulle være interesserede i Matthew Stafford – og at de skulle være villige til at betale adskillige draft-valg for ham”, fortæller Schrager.
“NFL er all-in på de internationale kampe”
“Vi kan heller ikke komme uden om NFL International. Det er et initiativ, som har enorm betydning for jer i Europa – og jeg synes, det er er tydeligt, at NFL tager sit globale engagement meget alvorligt,” siger Peter Schrager.
Jeg mødte Peter Schrager i New Orleans under optakten til Super Bowl LIX. Det skete i kølvandet på, at NFL International havde fyldt sendefladerne og spalterne i en sådan grad, at vi nærmest havde glemt, at vi var rejst til New Orleans for at dække den store finale.
NFL havde brugt opmærksomheden omkring Super Bowl LIX som anledning til at offentliggøre, at der skal spilles en kamp i Dublin i den kommende sæson, samt at der skal spilles en kamp i Melbourne i 2026-sæsonen. Det er første gang, at NFL flytter en meningsfuld kamp til Irland og Australien.
Læs også: NFL bekræfter Dublin-kamp
Derudover leverede NFL-kommissær Roger Goodell en række opsigtsvækkende udtalelser om NFL International på sit årlige pressemøde. Goodell ytrede en ambition om, at NFL skal have et fast internationalt hold, samt at der på sigt skal spilles en Super Bowl i udlandet.
Der var altså ikke noget at sige til, at NFL International fyldte i bevidstheden hos Peter Schrager:
“Ligaen har startet en debat om sin egen fremtid, og vi – som amerikanere – står tilbage med en masse spørgsmål. Jeg er stensikker på, at NFL prioriterer de internationale kampe, og at vi kommer til at se flere udvidelser. Hvilken betydning får det for kampprogrammet? Hvem skal vise de mange internationale kampe? Hvad skal TV-rettighederne koste?,” stiller Schrager som åbne spørgsmål, før han konkluderer:
“NFL International og flag-football er de to største strategiske satsninger fra NFL lige nu. NFL er all-in på de internationale kampe, og jeg forventer, at der kommer flere store nyheder om ligaens udvidelser før 2025-sæsonen.”
I første omgang har NFL offentliggjort, at ligaen også vender tilbage til São Paulo og Brasilien i 2025-sæsonen. Således har NFL planlagt hele syv internationale kampe i 2025, hvoraf seks af kampene skal spilles i Europa. NFL arbejder efter sigende også på, at der skal spilles en kamp i Mexico i 2025.
Læs mere: NFL skal tilbage til Brasilien
