Så er NFL-sæsonen 2023 da skudt i gang. Detroit Lions tog til Kansas City og besejrede Super Bowl mestrene fra Chiefs med 21-20.
Penalties and turnovers will kill ya!
Det ældste mantra i football holder stadig. Du kan ikke vinde, hvis du begår mange straffe eller giver bolden til modstanderne. Chiefs gjorde begge torsdag nat, hvor de lavede penalties på dumme tidspunkter, og Patrick Mahomes kastede en sjælden pick six (en interception returneret til touchdown).
En anden kritisk fejl, som Chiefs begik igen og igen, var at glemme at gribe bolden. Mahomes kastede i hvert fald seks bolde lige i hænderne på sine receivere, der bare ikke kunne finde håndtaget på bolden.
Lions pick six kom også på en perfekt bold fra Mahomes, som Kadarious Toney ikke greb, og den landede i stedet i hænderne på rookie safety Brian Branch, der fik den perfekte start på sin NFL-karriere.
Chiefs skal have Chris Jones og Travis Kelce tilbage hurtigst muligt
Bagud 21-20 fik Kansas City adskillige muligheder for at komme tilbage og nappe sejren, men det var tydeligt, at Chiefs savnede to af deres største stjerner. Defensive tackle Chris Jones er utilfreds med sin kontrakt og stillede ikke til start. Det betød, at Lions offensive linje (der er blandt de bedste i NFL) kunne tromle henover Chiefs defensive front og det udmøntede sig i 118 løbeyards mod Chiefs 90, og en Jared Goff der kunne stå højt og flot i lommen uden rigtig at blive presset.
Travis Kelce, som Patrick Mahomes efter kampen kaldte historiens bedste tight end, så også kampen fra sidelinjen, da han fik en knæskade under tirsdagens træning. Det var helt tydeligt, at Mahomes savnede ham. Hvor var lige det hurtige kast til de sikre hænder, hvor var lige de nemme 8 yards, hvor var hans sikkerhedsventil?
Chiefs er et andet mandskab med Jones og Kelce, men torsdag var de der ikke, og det så vi betydningen af.
Lions vidste, hvad der skulle til
Planen, når man møder Kansas City Chiefs, er simpel. Hold bolden væk fra Mahomes. Det startede ikke skide godt for Lions, der gik tre-og-ud på deres første angrebsserie, men de fik selv stoppet Chiefs, og så fulgte en angrebsserie, der skulle vise sig meget markant.
Faktisk blev Lions stoppet igen, men så lavede de et fake punt dybt på egen banehalvdel, der gav første down, og 10 plays senere kunne Lions bringe sig foran 7-0.
Fra det punkt skruede Lions flere lange drives sammen, og de holdt samlet bolden fem minutter mere end Chiefs, og havde 19 første downs mod Chiefs blot 17 i en hel kamp.
Men de havde ikke vundet uden et forsvar, der tvang Chiefs til at punte fem gange, lavede en pick six, stoppede Chiefs på de sidste syv tredje downs og lukkede kampen til sidst, da Mahomes kastede incomplete på 4. og 25.
Udskældte Jared Goff nærmer sig en vild rekord
Da Lions tradede Matthew Stafford til LA Rams fik de flere første runde picks… og nå ja, så ham Jared Goff.
Men hvor mange trak lidt på smilebåndet over det og tænkte, at det var et spørgsmål om tid, før Goff blev bænket for yngre, bedre kræfter, så har han været præcis den spilstyrer Lions og headcoach Dan Campbell havde brug for i sit genopbygnings-projekt i Detroit.
Lions vandt 8 af de sidste 10 kampe sidste år, og torsdag nat vandt de over Super Bowl mestrene fra Chiefs. Goff har været forrygende igennem den periode og han er nu på vej op af listen på en af NFLs helt store rekorder.
Han kastede bolden 35 gange mod Chiefs med ét touchdown og nul interceptions. Dermed er han nu på 359 kast i træk uden en interception. Der er kun to spillere med flere i NFL-historien. Aaron Rodgers med 402 og Tom Brady med 399.
Holder Goff sig fra at kaste bolden til modstanderne i de næste to kampe, så ligger han nr. 1. Og så stopper de fleste nok med at grine af ham. Og af Lions.
