I dag for 20 år siden år valgte New England Patriots en ung quarterback i draften. Hans navn var Tom Brady. Ingen havde forestillet sig, at han skulle blive NFLs største stjerne.

Året var 2000. NFL draften nærmede sig sin afslutning. De bedste spillere var taget. Og ingen gav det meget opmærksomhed, da Patriots kom til pick nr. 199.

Cleveland Browns havde åbnet draften med at vælge defensive tackle Courtney Brown, Bears havde taget linebacker Brian Urlacher, Seahawks valgt runningback Shaun Alexander, og nå ja Raiders valgte en kicker i første runde (ja, du læste rigtigt) ved navn Sebastian Janikowski.

New York Jets havde fire picks i første runde og brugte det ene på quarterback Chad Pennington. Han var den første quarterback det år, og så fulgte seks yderligere (blandt andre Marc Bulger til Rams i 6. runde), inden Patriots satte navn på deres pick 199.

– With the 199th pick in the 2000 NFL Draft, the New England Patriots select, sagde Commissioner Paul Tagliabue, Tom Brady, quarterback, Michigan.

En halvbleg, små-chubby knægt fra Californien, der var backup det meste af sin collegekarriere. Ikke mange fans i New England bed mærke i det. Klubben havde jo superstjernen Drew Bledsoe, der havde ført dem til Super Bowl få år tidligere.

Men dette var det mest markante øjeblik, siden Patriots så dagens lys i AFL i 1960. Tom Brady har omskrevet rekordbøgerne, og ejer Robert Kraft har kaldt det den bedste beslutning i klubbens historie.

19 år var Brady i New England, og han førte dem til ni Super Bowls, hvoraf han vandt de seks, og blev kåret til kampens MVP fire gange. Det havde næppe mange forestillet sig, da Brady viste sig til NFL Combinen i marts år 2000.

Hans karriere og det han har opnået hos og med New England Patriots er uforligneligt, og vi får næppe en så dominerende figur eller klub at se igen. Brady er et unikum, selvom meget af hans succes naturligvis skal tilskrives headcoach Bill Belichick også. Deres succes sammen kommer aldrig til at blive gentaget.

Nu begynder en ny æra. Brady er blevet 42. Han fylder 43, inden sæsonen begynder, og han spiller ikke længere for Patriots. Nu hedder klubben Tampa Bay Buccaneers, og Brady har for første gang siden den dag i år 2000 ikke Bill Belichick ved sin side.

For mere om Brady og Belichick, kan du læse Alexander Paaskes store klumme om Det umulige dynasti.

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER