Optakt: Hjalte Froholdt skal møde Aaron Donald

Af
Claus Elming
-
0

Søndag skal Arizona Cardinals et smut til LA for at møde Rams, og dermed kommer Hjalte Froholdt på sin hidtil sværeste opgave.

For på banen venter selveste Aaron Donald. Manden med trøje nr. 99. Super Bowl mester i 2022. Manden, der bortset fra sidste år, hvor han var skadet, har været i Pro Bowl hvert år og All-Pro syv gange. Og manden, der tre gange er kåret til årets forsvarsspiller i NFL.

Nej, det er bestemt ikke nogen Hr. Hvem-som-helst, der venter vores danske viking på søndag. Mere om det længere nede.

For lad os først tale lidt om, hvor godt Hjalte selv klarer det. Han er stille og roligt ved at bevæge sig fra en tilfældig free agent tilføjelse ingen i Arizona havde hørt om, til en fan-favorit og ekspertenes valg som holdets største positive overraskelse.

Måske er det hans røde hår og hans venlige vikinge-look, der gør, at folk godt kan lide ham. Måske er det den måde han kommunikerer på, hvor han altid er ærlig og giver noget af sig selv. Og måske er det bare det faktum, at han spiller pisse godt.

Uge efter uge leverer danskeren på et højt niveau, og så er det lige meget, om modstanderen hedder Daron Payne, Dexter Lawrence eller som i sidste uge DJ Reader. Hjalte tog Reader, der vejer på den gode side af 150 kg og pancakede ham. Det tror jeg ikke, Reader har prøvet før i NFL.

Og netop den råstyrke som Hjalte besidder, har han forfinet og gjort til et af de vigtigste aspekter i sit spil. Han møder reelt ingen, der er stærkere, end han er, og han kan fysisk tryne de fleste.

Læg dertil en evne til altid at stille sig i vejen og få sin krop mellem forsvaret og boldholderen, og hans store football-intellekt, hvor han styrer hele den offensive linjes blokeringer, så er Hjalte godt på vej til at etablere som en af ligaens bedste centere.

Læs også: Kæmpe roser til Hjalte Froholdt efter Bengals-kamp

Hvad kan Hjalte Froholdt forvente af Rams’ forsvar?

Rams har fået en bedre start på sæsonen, end mange havde forventet. Holdet var lavet et totalt generationsskifte og havde ikke færre end 40 rookies med i træningslejren ud af 90 spillere. 15 kom på holdet, så Rams har en af NFLs yngste trupper.

Det gælder også på forsvaret, hvor stjerner som Bobby Wagner, Jalen Ramsey og Leonard Floyd er væk. Og i stedet er det navne som Tre Tomlinson, Ochaun Mathis og Nick Hampton, vi nu skal lære at kende. Hørt om nogen af dem? Nej vel…

Rams spiller fortsat et 3-4 forsvar. Dvs. at de som udgangspunkt har en nose tackle lige overfor Hjalte og to defensive lineman overfor de to tackles, eller mellem guard og tackle.

Den defensive koordinator er Raheem Morris, der tidligere har været headcoach for Tampa Bay Buccaneers, men nu altså styrer de defensive tropper for Sean McVay hos Rams.

En af de mest iøjnefaldende ændringer i Rams’ forsvar under Morris har været den øgede brug af blitzes. Morris er ikke bange for at lægge ekstra pres på quarterbacken, og varierer mellem at sende linebackere og defensive backs for at skabe kaos hos modstanderne. Denne aggressive tilgang har ført til flere sacks og quarterback-pres, hvilket igen har resulteret i et højere antal turnovers.

Hvem er Hjalte Froholdts direkte modstander?

Den defensive linje er selvfølgelig anført af Aaron Donald, og Hjalte skal nok få sit hyr med at få styr på ham, men det vil sjældent blive hans direkte modstander i kampen.

Rams stiller meget ofte op med en nosetackle, altså en spiller lige overfor modstandernes center. Det betyder, at Hjalte skal snappe bolden, og så i samme bevægelse gøre klar til at blokere en 145 kilo agressiv meget bevægelig betonklods.

Den spiller er Kobie Turner. Endnu en rookie. Men bestemt en dygtig spiller. Rams tog ham i tredje runde i år, og han har fået en fin start på NFL-karrieren. Du kan se ham her med nr. 91.

Men det er ikke ham, Hjalte Froholdt skal være bekymret for. Det er alle de gange, hvor Rams gør noget uventet. Det kan være en blitz fra en linebacker, hvor Hjalte skal være opmærksom på at samle den op, mens han står og blokerer en anden spiller, eller når Aaron Donald, pludselig kommer blæsende i et af Hjaltes huller.

For ja, selvom Aaron Donald ofte stiller op overfor modstanderens guard, tackle eller endda på ydersiden af sidstnævnte, så er han lynhurtig til at skifte position, og kan angribe alle huller på et splitsekund. Her er lige et potpourri over hans vanvittige evner. Hold øje med nr. 99.

Hvad er succeskriteriet for Hjalte Froholdt og Arizona Cardinals?

Arizona Cardinals kamp mod Bengals i sidste uge, var deres dårligste i sæsonen. Når det er sagt, så var de jo faktisk foran, indtil quarterback Josh Dobbs kastede en pick six, og den spand kolde vand i hovedet, kom de sig ikke rigtig over.

Nu møder de divisionsrivalen fra LA Rams, og det interessante er jo, at begge klubber var spået meget ringe sæsoner med middelmådige trupper, men begge har overrasket og spiller faktisk ganske seværdig football.

På angrebet har Rams pludselig fået en receiverduo, der er sjov at se på. Copper Kupp er tilbage fra skade, og han får følgeskab af rookie-sensationen Puka Nacua. De to greb 15 bolde til sammen i sidste uge, og det betød at Rams tirsdag tradede Van Jefferson til Falcons.

Jeg tror Cardinals kan få svært ved at kontrollere de to, og da klubben selv mangler både runningback James Conner og måske receiver Marquise “Hollywood” Brown får de svært ved at score nok point til at vinde.

Men kan de få gang i løbespillet med rookie Emari Demercado, der leverede en fin indsats i sidste uge, så kan Hjalte og co. måske sikre sig sæsonens anden sejr, efter de jo levererede en mindre sensation, da de besejrede Dallas Cowboys og Hjalte fik kæmpe roser med på vejen.

Hvis man skal have succes mod Rams’ forsvar, så skal man nærmest på samtlige plays double-teame Aaron Donald. Der vil i løbet af kampen komme en del situationer, hvor Hjalte skal hjælpe den guard, som Donald står overfor, med at blokere ham. Og det bliver i sandhed en stor test for Hjalte og et vidnesbyrd om hans udvikling. Løser han den opgave, kan Cardinals vinde.

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER