Kaptajn Kirk er tilbage for Vikings, og holdet er pludseligt blandt NFC favoritterne igen!
Tiende spillerunde starter i Munchen, når Patriots og Lions spiller på FC Bayern Munich Stadium. Runden er speciel, fordi fristen for handler mellem de enkelte hold kom i tirsdags, og der har derfor været et væld af handler. Du skal derfor til at vænne dig til, at Kirk Cousins (igen) spiller i Minnesota. Keenan Allen skal i aktion for 49ers og Jaguars har hentet både Jordan Davis og Jessie Bates.
Verden ser markant anderledes ud i dag, end den gjorde i sidste uge.
Selv om der er masser af football tilbage i denne sæson, så er der et par kampe i denne runde, som kan have stor indflydelse på, hvordan slutspillet former sig. Ikke mindst i Cincinnati, hvor Bengals og Steelers skal i direkte duel om førerpladsen i divisionen.
Det samme kan siges om Panthers og Saints, men selv om det er en kamp om førstepladsen i divisionen, så er der lidt mindre prestige i at føre en division, hvor ingen hold på nuværende tidspunkt har flere end tre sejre.
Men lad os kigge på det.
New England Patriots – Detroit Lions kl 15.30
Patriots og Lions sparker runden i gang i Tyskland, hvor München lægger hus til årets sidste europæiske kamp.
Patriots har i de seneste fire kampe haft to lette modstandere i Jets og Dolphins, mens de har fået bank af Bears og senest Packers i en kamp, hvor Drake Maye kastede tre interceptions.
Det bliver man straffet for, og det er der ikke plads til mod et 6-2 Lions hold, som kæmper for at holde trit med de andre NFC North-hold.
6-2 er nemlig kun lige akkurat nok til en delt andenplads – blot et enkelt nederlag “bedre” end Packers (6-3), som ligger sidst. Det er en benhård division!
Atlanta Falcons – Kansas City Chiefs kl 19.00
Falcons er retur fra Madrid, og man fristes til at sige “Fra asken til ilden”. Kevin Stefanskis falke blev for anden runde i streg skudt ned – denne gang af Bengals luftangreb – og i den kommende runde venter Chiefs, som også har et af ligaens bedste angreb.
Chiefsangrebet er dog en smule mere afbalanceret, hvor Mahomes og kastespillet er suppleret af en af ligaens varmeste runningbacks i Kenneth Walker Jr.
Der er faktisk kun en enkelt spiller, der har løbet flere yards i indeværende sæson end Kenneth Walker – og det er Falcons runningback Bijan Robinson. Otte yards skiller de to spillere ad.
Cleveland Browns – Houston Texans kl 19.00
Uha – Deshaun Watson-Hævnkamp INCOMING!
Den udskældte quarterback når efter alt at dømme at blive klar til gensynet med sit tidligere hold Houston Texans, der tradede ham til netop Browns i historiens dårligste handel.
Watson sad ude i kampen mod Saints med en hjernerystelse, men lader til at blive klar til søndagens “hævnopgør”, som kan gå hen og blive rigtig ubehageligt – Browns har nemlig tilladt flest sacks i ligaen, mens Texans laver sacks på 9,4% af deres defensive spil.
Texans ligger i øjeblikket #11 i AFC-regnskabet grundet deres horrible start med fire nederlag i streg. Det er kun Los Angeles Chargers i 1992, der har præsteret at kvalificere sig efter så ringe en start, men ikke desto mindre, så har Texans kurs mod slutspillet alligevel.
Et af holdene foran dem er netop Cleveland Browns. Jagten begynder her.
Green Bay Packers – Minnesota Vikings kl 19.00
Sidste gang, at et hold startede sæsonen med fem sejre i streg og IKKE kom i slutspillet. Vikings i 2016.
Og med det spil, som henholdsvis Carson Wentz og Max Brosmer lagde for dagen i mandagens nederlag mod Bills, så må ALLE alarmklokker ringe.
Derfor var det heller ikke nogen overraskelse, at Vikings hentede 38-årige Kaptajn Kirk tilbage fra Las Vegas Raiders, til at lede holdet en sidste gang. Der er ikke plads til at snuble i NFC North. Med et nederlag til Packers, er Vikings oppe på tre i streg, og kan slutte runden på sidstepladsen i divisionen med 6-3.
Tennessee Titans – Jacksonville Jaguars kl 19.00
Wow – Jaguars er ALL IN!
Inden fristen for handler udløb havde sportsdirektør James Gladstone fyret holdets første- og andetrundevalg af samt andetrundevalget i 2028.
Ind er i stedet kommet to profiler på forsvaret – Defensive tackle Jordan Davis fra Eagles og safety Jessie Bates fra Falcons.
Holdet havde i forvejen ligaens mest potente angreb, og nu får de forstærkninger på forsvaret. De har virkelig fokus på at komme i Super Bowl.
Titans rustede i stedet op i draftpicks, da de sendte safety Amani Hooker til Buffalo i bytte for et andetrundevalg. På trods af blot en enkelt sejr i otte kampe, så bed Titans alvorligt fra sig, og var tæt på at sjæle sejren mod Bengals. Det er ikke fuldstændig håbløst i Tennessee.
Indianapolis Colts – Miami Dolphins kl 19.00
Det er håbløst i Indianapolis.
Holdets to mest profilerede wide receivere i Josh Downs og Keenan Allen blev begge handlet inden fristen i denne uge. Dermed er de mest produktive receivere på holdet Laquon Treadwell, Ashton Dulin og Alec Pierce, som tilsammen har grebet 25 bolde for 371 yards.
Der var snak om, at både Jonathan Taylor og Daniel Jones var “til salg”, men begge spillere er stadig at finde på Colts-holdet, som har revet alt andet ned.
Dolphins har ikke solgt helt lige så meget ud som Colts – mest af alt fordi der ikke er noget af værdi på holdet. De har stadig kun vundet en enkelt sejr i denne sæson og ESPN giver dem blot 17,8% chance for sejr – det er vel at mærke mod et amputeret Colts-hold.
New Orleans Saints – Carolina Panthers kl 19.00
Det er lidt sørgeligt – men det her er faktisk kampen om førstepladsen i NFC South.
Begge hold er pt 3-5, hvilket betyder, at vinderen indtager førstepladsen (og dermed en hjemmekamp i slutspillet, hvis sæsonen sluttede nu) med fire sejre i ni kampe.
Saints har noget mere tur i den end Panthers, da de har vundet to af deres tre seneste kampe. Panthers har tabt tre i streg, men kan måske nå at få en del spillere retur fra skade. Cornerback Mike Jackson, wide receiver Xavier Legette og runningback Jonathon Brooks er alle vendt retur fra injured reserve og er i gang med at træne med, mens også Jaelan Phillips, Damien Lewis og Will Lee træner med igen.
Det er rigtig, rigtig, RIGTIG gode nyheder for Panthers.
New York Jets – Buffalo Bills kl 19.00
Vi skal tilbage til 1993 for at finde sidste gang, at Bills havde syv sejre og kun et enkelt nederlag – og vi skal tilbage til 1991 for at finde sidste gang, at Bills havde otte sejre og et enkelt nederlag.
Dengang hed quarterbacken Jim Kelly, og de to sæsoner var henholdsvis på vej mod deres anden og fjerde Super Bowl optræden i streg.
Bills virker fuldstændig uovervindelige i år og Josh Allen ligner en mand, som ikke lader sig stoppe af noget som helst.
Det kommer til at gå ud over Jets, som har tabt fire i streg og kun ligner et fartbump på Bills vej.
På næste side er der debut til førstevalget fra dette års draft, og så er der direkte duel om AFC North.
