På trods af en overraskende flot sæson, der bragte Packers på nippet af en NFC-finale, har klubben skilt sig af med sin defensive koordinator Joe Barry.
I lørdags holdt Packers forsvar længe 49ers fra fadet og tæt på at slå det 1.-seedede mandskab ud af slutspillet. Nu er forsvarschefen Joe Barry sendt på porten, det meddelte holdet onsdag.
“Vi vil gerne takke Joe for hans engagement og bidrag til vores succes i de seneste tre sæsoner,” sagde træner Matt LaFleur i en pressemeddelelse. “Disse beslutninger er ekstremt vanskelige, og Joe er en af de bedste mænd, jeg har haft mulighed for at arbejde samen med i denne liga.”
Joe Barry, hans status og hans arbejde var omdiskuterede emner i løbet af sæsonen 2023, især efter klubben tabte till New York Giants og Tampa Bay Buccaneers to uger i træk sidst på sæsonen. Det blev ikke bedre af, at de var tæt på at tabe til Panthers og tillod 30 point til et hold, der havde haft kategorisk svært ved at score hele sæsonen.
Om han var til en kammeratlig samtale på chefens kontor vides ikke, men Packers’ forsvar forbedrede sig markant efter da, og holdet sikrede sig en playoff-plads med to sejre i træk, hvor de tillod 10 point af Vikings og 9 point af Bears.
Og så kom Wild Card kampen mod Dallas Cowboys på udebane, hvor forsvaret lukkede helt ned for et af ligaens mest eksplosive angreb, og blev det første 7.-seedede hold til at vinde en playoffkamp.
Ugen efter fulgte opgøret mod 49ers, hvor forsvaret bortset fra to lange touchdowns ikke tillod Brock Purdy og co. at komme indenfor 25-yard linjen før der var to et halvt minut tilbage af kampen, men alligevel tabte 24-21. LaFleur kaldte det efterfølgende en “fantastisk defensiv præstation”, men det var altså ikke nok til at redde Joe Barry.
Barry nåede tre sæsoner som Green Bays defensive koordinator. Under ham rangerer Packers som nummer 12 i tilladte point pr. kamp, 13 i turnovers, men kun 25 på tredje downs.
