Free agency står for døren, og et hav af spillere vil i de kommende uger skifte bopæl og arbejdsgiver. Da quarterback-positionen er den vigtigste i NFL, fortjener den også et særligt fokus i free agency. Jeg vil derfor tage et kig på de quarterbacks, der er, eller kan være, tilgængelige, når free agency begynder den 13. marts

Selvom størstedelen af NFL’s bedste quarterbacks er blevet draftet, viser historien, at det også er muligt at løse sit holds quarterback-problemer i free agency.

I 2006 skrev New Orleans Saints under med en free agent-quarterback, der i sin blot fjerde sæson for klubben vandt Super Bowl XLIV. I 2018 slog selvsamme quarterback karriererekorden for flest kasteyards i den regulære sæson med utrolige 74.437.

I 2012 hentede Denver Broncos en anden free-agent quarterback, der på fire sæsoner sikrede klubben 50 sejre i den regulære sæson, fire divisionstitler og en Super Bowl-sejr.

Og i 2017 føjede Philadelphia Eagles en 28-årig quarterback til holdets trup, der sluttede sæsonen som Super Bowl-vinder og klublegende.

Der er måske ingen Drew Brees eller Peyton Manning i dette års gruppe af arbejdsløse quarterbacks, men der er et par navne, der er værd at holde øje med. Ikke mindst Super Bowl 52 MVP Nick Foles.

Før jeg går i gang med gennemgangen af de ledige quarterbacks, vil jeg lige nævne deres mulige arbejdsgivere. Her skiller Jacksonville Jaguars, Washington Redskins og Miami Dolphins sig klart ud. Alle tre hold har akutte quarterback-problemer, og hvem end de henter har gode chancer for at erobre startertjansen.

Derudover er der ikke mange ledige jobs som starter, og en stor del af de mange arbejdsløse quarterbacks må derfor tage til takke med rollen som reserve. Der skal dog ikke mere end én skade til, før reserven kan få sin chance. Og så kan alt ske. Se bare på førnævnte Nick Foles.

Uden yderligere udenomssnak vil jeg begynde min opsummering af de bedste quarterbacks, der a) allerede er free agents eller bliver det, når det nye ligaår begynder, b) er under kontrakt, men formentlig bliver fritstillet, eller c) kan blive fritstillet eller byttet væk, selvom det vil være en overraskelse.

Free agents

Spillere, der enten allerede er free agents eller bliver det, når det nye ligaår begynder 13. marts 2019.

 

Nick Foles

Billedresultat for nick foles

Philadelphia Eagles valgte ikke at give Foles et franchise tag, og derfor har den 30-årige quarterback og tidligere Super Bowl MVP kurs mod free agency. Foles vandt 11 af de 13 kampe han startede for Eagles i 2017- og 2018-sæsonen og spillede på et højt niveau undervejs. Spørgsmålet er, om han kan holde niveauet andre steder end hos Eagles? Den chance skal der dog nok være et hold, der er villig til at tage. Skal man tro på de seneste meldinger, bliver det hold Jacksonville Jaguars.

Se også: Nick Foles meldes på vej til Jaguars

Teddy Bridgewater

Relateret billede

Endnu et år og endnu en sæson på bænken for Teddy Bridgewater. Han har spillet minimalt siden sin forfærdelige knæskade, men viste lovende takter under sidste sæsons preseason-kampe som Jets-spiller. Det mest sandsynlige scenarie er nok, at et hold giver ham en kort “bevis-hvad-du-kan” kontrakt. Hvis han kan genfinde sit niveau fra Vikings-tiden, kan han blive hver en krone værd. Det er dog et stort “hvis”.
Tyrod Taylor

Billedresultat for tyrod taylor

Cleveland Browns blev aldrig nogen succes for Taylor, men han har erfaring som starter, kan forlænge spil med sin bevægelighed og er utrolig dygtig til ikke at kaste interceptions. Han kan være en backup i den bedre ende af skalaen eller en midlertidig løsning hos et hold, der vil give deres unge quarterback en hel eller halv sæson på bænken – ganske som det var tilfældet i Cleveland.
Ryan Fitzpatrick

Billedresultat for ryan fitzpatrick

Fitzpatrick kan spille som en top-10 quarterback den ene uge for så at kaste fire interceptions i den næste. Selvom han er 36 år gammel, beviste han i sidste sæson, at der stadig er lidt magi tilbage i tanken. Han er ikke stabil nok i sine præstationer til at starte, men han er en af NFL’s bedste backups.
Robert Griffin III

Billedresultat for robert griffin iii

RG3 tilbragte størstedelen af 2018-sæsonen som tilskuer til Lamar Jackson-showet. Modsat Joe Flacco indfandt han sig med backup-rollen og brugte tiden på at hjælpe den unge quarterback, og RG3 har selv udtrykt ønske om at komme tilbage til Baltimore og fortsætte i rollen som mentor. Han ender formentligt hos Baltimore på endnu en kort kontrakt.
Josh McCown

Billedresultat for josh mccown

McCown var mentor for unge Sam Darnold hos Jets i sidste sæson, og han bør få samme rolle, hvor end han ender i free agency. Med 16 sæsoner i ligaen vil McCown være perfekt til at lære Kyler Murray, Dwayne Haskins eller Drew Lock, hvordan man forbereder sig og træner som en NFL-quarterback. Samtidig er det ikke mere end et par år siden, at han kastede for næsten 3000 yards i 13 kampe som starter for Jets. Bliver starteren skadet, kan McCown gøre en hæderlig indsats i en kamp eller to.
Brock Osweiler

Billedresultat for brock osweiler

Osweiler kastede seks touchdowns og fire interceptions i sine fem kampe som starter for Miami Dolphins i sidste sæson. Han startede stærkt ud med en overraskende 31-28 sejr over Chicago Bears i en kamp, hvor han kastede for 380 yards. Derefter gik luften dog af ballonen. I de følgende fire kampe blev Osweiler sacket 16 gange og havde flere turnovers (3) end touchdowns (2), før Dolphins sendte ham tilbage til bænken. Han kommer til at skulle kæmpe for sin NFL-fremtid.

 

Bliver formentligt fritstillet eller byttet væk

Ved hver spiller er skrevet, hvor stor en udgift han vil være på holdets lønbudget i 2019, såfremt holdet vælger at beholde ham. Dead money indikerer, hvor mange penge holdet skal af med, hvis de fritstiller spilleren.

 

Case Keenum

Billedresultat for case keenum

Udgift i 2019: $21.000.000 mio. // Dead money: $10.000.000

Efter en formidabel 2017-sæson hos Minnesota Vikings oplevede Case Keenum noget af et niveaudyk sidste sæson. Den skadesplagede offensive linje fortjener en del af skylden, men Keenum var bestemt ikke fejlfri. Særligt under pres havde den 31-årige quarterback store problemer. Ifølge rygterne vil Broncos i første omgang forsøge at trade Keenum. Lykkes det ikke, vil de fyre ham, medmindre han vil gå meget ned i løn.

Opdatering: Case Keenum er blevet tradet til Washington Redskins

Blake Bortles

Billedresultat for Blake bortles

Udgift i 2019: $21.000.000 // Dead money: $16.500.000

Jaguars-ledelsen må inderligt fortryde, at de gav Blake Bortles en toårig kontraktforlængelse efter 2017-sæsonen. Bortles har i sine 76 kampe som starter kastet absurde 73 (!) interceptions, og det virker til, at holdet endelig har indset, at han ingenlunde har niveauet til at starte i NFL. Det vil koste klubben over 16 millioner dollar at fritstille Bortles. Den dummebøde er Tom Coughlin og kompagni tilsyneladende villige til at betale.

Ryan Tannehill

Billedresultat for ryan tannehill

Udgift i 2019: $26.611.666 // Dead money: $13.423.334

Hvis Miami Dolphins skal blive en reel trussel til New England Patriots i AFC East, skal holdet have sig en bedre quarterback. Miamis nye cheftræner, Brian Flores, har ingen aktier i Ryan Tannehill, og holdet kan spare over 13 millioner dollar næste sæson ved at fritstille den 30-årige quarterback. Tannehill havde en af sine værste sæsoner i 2018, og hans 2019-sæson kommer næppe til at foregå i Miami.

 

Mulige overraskelser

Spillere, der kan blive fritstillet eller byttet væk, selvom det på nuværende tidspunkt virker usandsynligt. Ved hver spiller er skrevet, hvor stor en udgift han vil være på holdets lønbudget i 2019, såfremt holdet vælger at beholde ham. Dead money indikerer, hvor mange penge holdet skal af med, hvis de fritstiller spilleren.

 

Derek Carr

Relateret billede

Udgift i 2019: $22.500.000 // Dead money: $27.400.000

Selvom rygterne lyder, at Raiders har undersøgt, hvad de kan få for Derek Carr, virker det mest oplagt, at quarterbacken bliver i Oakland endnu en sæson. Der er ingen chance for at Raiders fritstiller Carr, da det vil koste dem 27,4 millioner dollar i dead money. Skal Carr forlade Raiders, skal et andet hold bytte sig til ham. Det sker næppe.

Eli Manning

Billedresultat for eli manning

Udgift i 2019: $23.200.000 // Dead money: $6.200.000

Giants kan spare hele 17 millioner dollar ved at fritstille Manning. Spørgsmålet er, om de tør? Manning en en klublegende i New York efter sine to Super Bowl-triumfer, men hans niveau er dykket år efter år. Selv med superstjerner som Saquon Barkley og Odell Beckham Jr. er Giants ingen mesterskabsudfordrer, før holdet får nyt blod ind på quarterback-positionen. Det mest sandsynlige scenarie er, at Giants beholder og betaler Eli, men vælger en konkurrent til ham i NFL-draften i april.

Josh Rosen

Udgift i 2019: $3.999.490 // Dead money: $14.398.164

Der går rygter om, at Cardinals overvejer at trade sidste års førsterundevalg Josh Rosen og i stedet drafte Kyler Murray. Murray passer uden tvivl bedre til den nye cheftræner Kliff Kingsburys offensive system, men det vil i så fald være anden år i streg, at Cardinals tager en quarterback med et top 10-valg. Det vil ikke just pynte på general manager Steve Keims CV. I sidste ender kommer det dog an på, hvad Cardinals kan få for Rosen. Selvom han havde en hård rookie-sæson, er han kun 22 år, og hans kontrakt er yderst favorabel (især da Cardinals skal betale størstedelen af den, uanset hvor han ender). Dertil spillede han på elendigt angreb sidste sæson, og det kan være, at et andet hold tror på, at Rosen kan få succes, hvis bare han bliver omgivet af mere talent. Et spørgsmål står dog tilbage: Vil de betale nok for ham, til at Steve Keim bliver tilfreds?