Socialisme i Louisiana
Sean Payton og Mickey Loomis har været ganske aktive i årets dovne NFL-måneder, men ikke ved at hente en pokkers masse spillere. Der har de været ganske afmålte, men dog effektive. Angrebet har været ekstremt Michael Thomas-fokuseret i de seneste par sæsoner, og han har i den grad manglet en makker for give angrebet lidt mere diversitet. Det har han også fået, da Saints har lavet en 2-årig aftale med Emmanuel Sanders. Han er ikke bare en gedigen opgradering på banen, men for de overtroiske medbringer han også et andet aspekt. Han har aldrig været i en klub uden at nå en Super Bowl. Det samme gælder deres anden store tilføjelse, det tidligere Saints’ førsterundevalg, Malcolm Jenkins.
Aftalen med Sanders er særdeles spændende, for han har et niveau, som Brees ikke tidligere har haft i en nr. 2 receiver. Han er samtidig alsidig og kommer nu i den Sean Paytons kreative hænder. Det skal nok blive spændende at se udfolde sig.
Jenkins er også en erfaren herre med enorme lederevner, hvis man spørger alle andre end Orlando Scandrick. Han kender samtidig også organisationen, og Saints’ nuværende defensive koordinator, Dennis Allen, var Jenkins’ positionstræner i safetiens første to sæsoner i NFL. Han bør blive en opgradering over den nylige Bengal, Vonn Bell.
Der, hvor Saints faktisk har været aktive, er på hjemmefronten. De har enten forlænget eller omstruktureret med en række spillere. Michael Thomas, Janorris Jenkins og Terron Armstead har lavet små og store omskruktureringer. Ved at konvertere noget af Thomas’ og Armsteads løn i 2020 til bonusser har Loomis fået godt 15,2 millioner mere at gøre godt med. Nogle af dem blev brug på at give Andrus Peat en ordentlig stor pose med guld, mens den defensive tackle, David Onyemata, også har fået en ny aftale.
Særligt Peats kontrakt har fået en del løftede øjenbryn, da han kun er lønmæssigt overgået af Graham Glasgow, Brandon Scherff og Joe Thuney i 2020 med 14 millioner dollar. Selve aftalen har hele 33,850 millioner dollar garanteret, hvilket kun er overgået af Cowboys’ stjerne-guard, Zack Martin.
Men det afspejler ikke hans niveau, og han sluttede da også 2019-sæsonen af med en slem grim smag i munden. Saints offensive linje blev bøllet af Vikings’ defensive linje, og særligt Peat så ekstremt skidt ud. Derfor er det en noget underlig handel, som ikke får karakterskalaen til at sprænge.
Den sidste, men nok vigtigste forlængelse er selvfølgelig med Drew Brees. Der gik tidligt rygter om, at den levende legende måske ville stoppe karrieren. Han skrev i stedet under på en 2-årig aftale til 50 millioner dollar, og fjernede dermed enhver tvivl om hvem, der skulle tage over efter ham.
Samlet vurdering
Saints har ikke skulle sige farvel til bærende spillere og har en relativ komplet roster uden mange mangler på starterpladserne, hvilket er tydeligt afspejlet i deres free agency. De har valgt at fokusere på deres egne, mens de “kun” har krydret holdet med én kvalitetsspiller på hver side af bolden.
Det er derfor svært at være efter Saints, så overordnet set kan jeg hverken være begejstret eller deprimeret over deres ageren. Sanders-handlen kan være fantastisk, mens Peats store aftale trækker lidt ned. De har en solid omgang startere, men det kan blive kritisk, hvis skaderne rammer. Særligt på cornerback og linebacker er der behov for dybde.
Karakter: 6/10
Næste side: Holdmangler: Lattimores and Robinsons
