Philadelphia Eagles
Needs: G, DT, Edge, S
Det er blevet tid til de forsvarende Super Bowl-mestre og de uofficielle og ukronede konger af draften.
NFL-verdenen er efterhånden blevet vant til, at Eagles rammer plet i draften – især efter de i fjor skaffede cornerback-duoen Quinyon Mitchell og Cooper DeJean. I år drafter de naturligvis sidst i første runde og endnu engang peger pilen på, at de vælger at forstærke de forreste geledder på forsvaret.
Selvom holdet råder over stærke spillere som Jalen Carter, Jordan Davis og Nolan Smith, så mistede de både Milton Williams og Josh Sweat i free agency samt Brandon Graham, der som ventet gik på pension, hvorfor der igen er behov for, at opruste både den indvendige defensive linje og det udvendige presspil.
Derudover efterlader både Mekhi Becton og C.J. Gardner-Johnson huller på henholdsvis guard og safety, hvorfor de to positioner med stor sandsynlighed bliver adresseret i løbet af draften.
Bud på Eagles’ valg i første runde (valg 32): Donovan Ezeiruaku, Edge, Boston College
Dette års drafts ubestridte stærkeste position er edge.
Det flyder med solide presspillere, som kan blive valgt i første runde og en af dem er Donovan Ezeiruaku. Han er et oplagt valg for Howie Roseman, som ovenikøbet godt kan lide spillere, der på den eller anden måde skiller sig ud.
For i virkeligheden er Ezeiruaku mindre i størrelse end den gennemsnitlige edge, men han har ekstremt lange arm og hans produktion i college var ikke til at tage fejl af. I 2024 var han både i top tre i sacks (16,5) og i tacklinger for mistede yards (20,5) blandt samtlige spillere i college.
Ezeiruaku excellere med et stort sæt af færdigheder og teknikker i presspillet, som gør, at han kan slå sin direkte modstander på flere forskellige måder. Umiddelbart ligner han en spiller, som kan gå direkte ind og starte fra dag ét – hvis det overhovedet er nødvendigt for Eagles.
Washington Commanders
Needs: OT, RB, Edge, CB
I fjor ramte Commanders plet i draften ved at vælge Jayden Daniels. Det var med draftens andet valg, men nu står holdet i en helt anden situation, hvor de vælger som nummer 29. Og trods sidste sæsons enorme succes, er der fortsat nogle ret markante huller på holdet, som trænger til at blive lappet.
En af dem er edge. Selvom Commanders egentligt var okay i prespillet i 2024, og rangerede midt i ligaen på flere parametre, når det kom til at presse og ramme quarterbacken, så mistede de Dante Fowler Jr. til rivalerne fra Cowboys, og det efterlader et stort hul på den defensive linje.
Fowler var den eneste på holdet, som leverede et tocifret antal sacks (10,5), og han førte holdet i flest tacklinger for minus yards (14).
Af den grund, giver det næsten sig selv, hvis Commanders vælger at kigge mod at opgradere presspillet.
Bud på Commanders’ valg i første runde (valg 29): James Pierce Jr., Edge, Tennessee
For et år siden var han favorit til at gå som nummer ét i næste uges draft. Nu kan han meget vel ende med at falde til nummer 29 og blive ny mand i de bourgogne-farvede Commanders-trøjer.
James Pearce Jr. er en svær spiller at blive klog på, for han gør vise ting på et ekstremt højt niveau, mens andre nærmest er hovedrystende.
Hvis man kun skulle vurdere ham på hans evner til at presse quarterbacken, så ville han som minimum gå i den første halvdel af første runde – højst sandsynligt i top 10. Pearce Jr. er ekstremt hurtig og atletisk, og der er nærmest ikke en presspilteknik, som han ikke kan finde ud af at bruge til at slå sin direkte modstander. Dermed virker det til, at han hurtigt kan lukke det førnævnte hul i presspillet, som Commanders ser ud til at have.
Dog er der også en bagside med Pearce Jr.. Hvor han excellere i at komme ind til det quarterbacken, har han slet ikke samme evner, når det kommer til at stoppet løbet, da han tit kan blive sat på hælene af tacklen. Derudover er der store spørgsmålstegn ved hans personlighed. I 2023 blev han anholdt for at modstride politiet i et trafikstop, og senere er der kommet flere rapporter om, at der er problemer med hans personlighed, og at han er meget svær at træne, hvorfor han heller ikke var fast starter, trods hans høje niveau, i Tennessee.
Med de små mirakler, som Dan Quinn leverede i fjor som Commanders-træner, kan man håbe på, at han kan modne Pearce Jr. og indfri hans enorme potentiale.
Se analyse af andre divisioner:
AFC: AFC East | AFC North | AFC South | AFC West
NFC: NFC East | NFC North | NFC South | NFC West
