Skal Browns og Steelers på quarterback-jagt i første runde af draften? Og hvordan forbereder Ravens og Bengals sig på mesterskabsjagten i 2025?
Natten til fredag den 25. april afholdes den første runde af draften anno 2025. I år er det Green Bay i Wisconsin, som danner rammen om den store begivenhed.
Vi står klar til at servere jer den helt store optakt til draften her på Gul Klud. Her kan I blive klogere på de største talenter i dette års kuld, læse vores forudsigelser af første runde og komme tæt på de enkelte holds behov og mangler.
I denne artikel sætter vi fokus på den altid slagkraftige division AFC North. Kan Baltimore Ravens bruge draften til at forløse sit mesterskabspotentiale? Bruger Cincinnati Bengals draften til at give sit forsvar en tiltrængt saltvandsindsprøjtning? Og venter fremtidens quarterback på Cleveland Browns og Pittsburgh Steelers?
Læs også: NFL Draft – her drafter dit hold
Baltimore Ravens
Største behov: EDGE, CB, S, DT
Eric DeCosta og John Harbaugh kan glæde sig over, at Baltimore Ravens’ spillertrup stort set er på plads til 2025-sæsonen. Derfor kan de tillade sig at bruge draften til at forberede fremtiden og vælge spillere uden at skulle lukke større huller i spillertruppen.
Set i det perspektiv må Baltimore Ravens forventes at adressere skyttegravene. Kyle Van Noy og Odafe Oweh leverede ganske vist 22,5 sacks tilsammen i fjor, men de har begge kontraktudløb efter 2025-sæsonen. Ravens sagde også farvel til cornerback Brandon Stephens i marts og Marlon Humphrey har kontraktudløb efter 2026-sæsonen.
På den korte bane kunne Baltimore Ravens bruge en tredje safety, der kan supplere sidste års gennembrudsspiller Ar’Darius Washington i de bagerste geledder og frigøre Kyle Hamilton, som også excellerer i spillet tættere ved linjen. Sidst, men ikke mindst, så har bomstærke Michael Pierce trukket sig tilbage og han efterlader et – i bogstaveligste forstand – enormt hul på den defensive linje.
Bud på Ravens’ valg i første runde (valg 27): Malaki Starks, S, Georgia
Malaki Starks er én af de mest talentfulde og imødesete safeties i draften. I løbet af de seneste tre år har Starks etableret sig som en fast starter i Georgia med 197 tacklinger og seks interceptions som følge.
Som statistikkerne indikerer, så er Starks en særdeles alsidig spiller, som både kan spille i boksen og de bagerste forsvarszoner. Derudover bliver Starks igen og igen fremhævet for sit lederskab og sin store arbejdsmoral, hvilket skriger af Baltimore Ravens.
Det eneste forbehold ved Starks er, at han ikke leverede skudsikker mandsopdækning i 2024-sæsonen og at han kostede flere store spil. I Baltimore ville han blive en del af et forrygende forsvar, som kan tillade ham at spille mere frit og lære af sine fejl.
Cincinnati Bengals
Største behov: EDGE, DT, LB, OG
Cincinnati Bengals sprængte pengeboksen for at beholde Ja’Marr Chase og Tee Higgins i folden. Det er så vidt en forståelig disposition. Men Bengals har også negligeret sit i forvejen vakkelvorne forsvar, som tillod syvendeflest point (25,5 pr. kamp) og ottendeflest yards (348,3 pr. kamp) i 2024 og reelt set forpurrede holdets mesterskabsbestræbelser.
Samtidig har forsvarets ubestridte stjerne Trey Hendrickson krævet et skifte væk fra Cincinnati. Det ville være katastrofalt for forsvaret, da Hendrickson leverede halvdelen af Bengals’ 36 sacks i 2024.
Der er altså lagt i kakkelovnen til en forsvarsorienteret draft af Cincinnati Bengals. I kan forvente, at Bengals vil adressere skyttegravene, men de mangler potentielt også en starter ved siden af Logan Wilson på linebacker-positionen, da Germaine Pratt ligeledes har krævet et skifte væk.
Vi må heller ikke glemme, at Bengals fritstillede Alex Cappa og sidenhen bænkede hans afløser Cordell Volson i fjor. Set i lyset af, at Joe Burrow har taget 196 sacks i sin karriere, så må vi forvente, at Bengals også vælger en offensiv linjespiller med ét af sine seks valg.
Læs også: NFL Draft 2025 – Top 10 defensive ends
Bud på Bengals’ valg i første runde (valg 17): Mike Green, EDGE, Marshall
Hvis vi alene fokuserer på Mike Greens spillemæssige kvaliteter og potentiale, så kan der ikke herske tvivl om, at han er én af de mest lovende spillere i årgangen. I sin første fulde sæson som starter leverede Green vanvittige 17 sacks, hvilket var flest af alle college-spillere i 2024.
Mike Green har et vanvittigt antrit og han flyver forbi sine direkte modstandere. Derudover forbedrede Green sine evner i løbeforsvaret i løbet af 2024, og han sluttede sæsonen med flest tacklinger af alle defensive linjespillere (84). Hans præstationer har fået flere talentspejdere og trænere til at sammenligne hans evner med selveste Will Anderson Jr.!
Men hvordan i alverden kan Mike Green så falde til det 17. valg? Green er tidligere blevet beskyldt for seksuelle overgreb i både high school og i college, og han blev suspenderet fra Virginia i sin andet college-år. Det var også årsagen til, at Green skiftede til Marshall.
Næste side: Hvem kan Cleveland Browns og Pittsburgh Steelers vælge?
