Natten til fredag den 25. april afholdes den første runde af draften anno 2025. I år er det Green Bay i Wisconsin, som danner rammen om den store begivenhed.
Vi står klar til at servere jer den helt store optakt til draften her på Gul Klud. Her kan I blive klogere på de største talenter i dette års kuld, læse vores forudsigelser af første runde og komme tæt på de enkelte holds behov og mangler.
I denne artikel sætter vi fokus på NFC West, der sidste år bød på en overraskende divisionsvinder. Divisionen ser forud for draften igen helt åben ud i 2025. Kan San Francisco bruge draften til at lade geværet med et Super Bowl-skud mere? Er Hjalte Forholdts Arizona Cardinals et par unge, dynamsike talenter væk fra at blive drilske? Hvordan forsøger Los Angeles at holde skruen i vandet med en aldrende Stafford som virtuos? Og hvad med Seattle Seahawks, der har lavet massive offensive udskiftninger efter en skuffende sæson på den front, bliver der flere nye ansigter der, eller kigger Mike Mcdonald mod yderligere forstærkninger på sit forbedrede forsvar?
Arizona Cardinals
Største behov:DT, G, Edge, WR,
Arizona tog i andet år under cheftræner Jonathan Gannon et skridt frem, men det var ikke nok til for alvor at blive farlige i NFC West, hvor holdet sluttede på tredjepladsen med otte sejre og ni nederlag. Forsvaret gik dog fra at være et af ligaens værste til at være under middel og har i offseason set flere spændende tilføjelser, herunder Super Bowl-vindende pass rusher Josh Sweat, der kan blive den tiltrængte saltvandsindsprøjtning til et kedeligt pass rush. Også de to veteraner, Dalvin Tomlinson og den tilbagevendende søn Calais Campbell kan komme til at blive vigtige. Arizona var et af ligaens mindst effektive hold mod løbespillet og samtidig et af de hold, der pressede modstandernes quarterbacks mindst. Det skal forbedres under den defensivt mindede cheftræner.
Angrebet har flere solide dele, herunder Trey McBride, der fik en rekordstor kontrakt i offseason og sammen med James Conner er grundstenene i angrebets succes omkring Kyler Murray. Holdet håber på bedre spil fra sidste års førstevalg, Marvin Harrison Jr., der var solid, men ikke prangende. Omkring ham er udmærkede rollespillere i Michael Wilson og Greg Dortch, men Cardinals kan sagtens kigge efter mere talent på angrebets yderside, ligesom en bedre makker på hver side af startende center Hjalte Froholdt bestemt også ville pynte.
Arizona har forsøgt at lukke nogle huller i free agency og klaret det fint. Der er ikke længere de helt åbenlyse, invaliderende mangler, og det kan derfor tillade sig at kigge på flere positioner både offensivt og defensivt, uden at være tvunget til at gå en bestemt vej.
Bud på Cardinals’ valg i første runde (valg 16): Kenneth Grant, DT, Michigan
Umiddelbart tror jeg, at Cardinals går efter en forsvarsspiller med deres første valg. I fjor havde de to valg i første runde og tog talentfulde, atletiske, men upolerede Darius Robinson i første runde, desværre missede han store dele af sæsonen. Robinson får en makker på den defensive linje i Kenneth Grant, der kan fylde i midten af forsvaret. Dalvin Tomlinson har rundet 31 år og er gradvist blevet mindre produktiv, så der er behov for nyt talent. Grant har med sine 150 kg. størrelsen til at spille midt i forsvaret. Modsat Derrick Harmon, den anden defensive tackle, der kunne være et potentielt valg i første runde, så er Grant en spiller, der sjældent misser tacklinger og altid gør spillet færdig. Grant havde en næse for bolden i collegerækkerne og havde mere end 10 battede bolde de seneste to sæsoner.
Med en stor bamse kan der komme noget tiltrængt rotation på defensive tackle-positionen. Grant er atletisk for sin størrelse, men skræmmer ikke offensive linjemænd som pass rusher endnu, men hvis Arizona kan bygger på og skaffe en produktiv makker til Josh Sweat senere i draften, vil de være godt tilfreds med en stor mand, der æder modstandernes center og guards. Derudover kommer han med en mængde hustle, som cheftræner Gannon vil elske.
Los Angeles Rams
Største behov: LB, CB, T, TE, DT
Los Angeles Rams havde en af de bedste draftweekender i fjor, hvor de på et par dage fik lavet en imponerende makeover af deres defensive linje. På trods af at have sagt farvel til en levende legende i Aaron Donald, så formåede de at genskabe det samme niveau med valgene af Jared Verse og Braden Fiske, der sammen med Kobie Turner og Byron Young skabte en imponerende defensiv linje. De kunne kigge mod at forbedre den gruppe yderligere, da holdet mangler noget ballast mod løbet.
Det ville dog give mere mening at forsøge at opgradere linebacker-gruppen, der var blandt ligaens værste i fjor. Det har været en position, hvor Chris Snead og ledelsen har sparet i en del år, så måske kunne cornerback være en mulighed, holdet har manglet en profil der siden de sagde farvel til Jalen Ramsey. Kigger holdet på angrebssiden, kan mere dybde på den offensive linje og en potentiel arvtager til 33-årige Rob Havenstein være en mulighed, mens en dynamisk tight end til Sean McVay også er blandt mulighederne. Kunne de måske endda være så frække at kigge efter Matthew Stafford efterfølger?
Læs også: Elmings første mock draft i 2025
Bud på Rams’ valg i første runde (valg 26): Maxwell Hairston, Cornerback, Kentucky
Los Angeles kan gå mange veje, og selv om linebacker virker som det helt åbenlyse valg, så tror jeg ikke, at holdets general manager ser værdien i det. Derfor bliver det nok en mand til en af linjerne, en cornerback eller reciever. I dette tilfælde bliver det Maxwell Hairston, den hurtigste spiller ved dette års combine.
Jeg tror, at Rams ville foretrække, hvis Jahdae Barron var ved det 26. valg, men det virker usandsynligt. Hairston er ikke den mest fysiske spiller, men hastigheden og selvtilliden han besidder kan være nok til at gøre ham utroligt succesfuld i NFL. Hairstons yndlingsspiller er Jalen Ramsey, og selv om han mangler lidt som tackler for at kunne drømme om at matche Ramsey, så har han noget produktion på bolden i college, der bestemt kan drage paralleller. 21-årige Hairston havde seks interceptions i 20 kampe i college og med sin højde og lange arme kan han påvirke kast mod ham på mange måder.
Med en aldrende cornerback-gruppe i LA bestående af Akhello Witherspoon og Darious Williams, så kan Hairston blive den fremtidige starter.
Næste side: Hvad skal San Francisco og Seattle gøre for at forbedre sig?
