2023-draften er overstået, og alle 32 NFL-hold har fået tilføjet et kuld af nye, unge talenter. På Gul Klud ser vi nærmere på, hvordan holdene har klaret sig, og hvilke spillere du skal holde øje med fremover. Her går vi tættere på AFC North.

Med 2023-draften pakket sammen er det blevet tid til at kigge nærmere på, hvad holdene foretog sig, og hvad vi synes om det.

Vil du læse Teis Jorangers vurdering af alle valg i 1., 2. og 3. runde, så finder du dem her:

Analyse og karakter 1. runde

Analyse og karakter 2. og 3. runde

Baltimore Ravens

Samlet vurdering:
Optakten til Baltimore Ravens’ draft har stået i skyggen af forhandlingerne med Lamar Jackson om en ny aftale, som virkelig har kostet kræfter i Maryland. Derfor var det kun passende, at Ravens og Jackson landede en aftale med få timer til draften, så alle parter kunne se fremad.

Eric DeCosta startede da også draften med at servicere Lamar Jackson, da han valgte den lynhurtige og vævre receiver Zay Flowers i første runde. Flowers har været særdeles produktiv for Boston College, hvor han har grebet 178 bolde for 2.715 yards og 26 touchdowns henover de seneste tre sæsoner. Med Flowers får Jackson en dynamisk playmaker, som kan levere ekstraordinære spil, når han får bolden i sine hænder. På den måde kommer Flowers også til at supplere Rashod Bateman og Odell Beckhams evner i Ravens’ opgraderede receiverkorps.

Efterfølgende satte DeCosta alle sejl ind for at styrke sit forsvar med Trenton Simpson, Tavius Robinson og Kyu Blu Kelly. Selvom Ravens i forvejen er godt besat på linebacker-positionen, kan valget af Simpson forsvares, da han både er hurtig og kan bidrage til presspillet. Således minder Simpson en del om Patrick Queen, som han meget vel kan afløse i 2024, efter at Ravens ikke benyttede sin femteårsoption på det tidligere førsterundevalg. Både Tavius Robinson og Kyu Blu Kelly kommer til at indgå i rotationen i den kommende sæson, og især Kelly synes at have kvaliteterne til – og mulighederne for – at blive en vigtig brik i Ravens’ bagerste geledder.

Ravens sluttede af i vanlig stil, da de valgte to store offensive linjespillere i form af Sala Aumavae-Laulu og Andrew Vorhees. Hvis ikke Vorhees havde revet sit korsbånd over til Combine, var han blevet valgt i én af de tidligere runder, så Ravens kan meget vel have fundet en talentfuld spiller under radaren. Samlet set fik Ravens adresseret flere behov og valgt en række spillere, som bør give dem betydelig værdi på sigt. Især Zay Flowers får en vigtig rolle i den kommende sæson, medens spillere som Kyu Blu Kelly og Trenton Simpson har potentialet til at starte for Ravens på sigt.

Bedste værdi: Kyu Blu Kelly, CB, Stanford
Inden draften var det åbenlyst for enhver, at Baltimore Ravens havde et behov for at forstærke forsvarets bagerste geledder. Eric DeCosta adresserede behovet i femte runde, hvor Ravens valgte Kyu Blu Kelly fra Stanford. I de seneste fire sæsoner har Kelly startet på Stanfords forsvar, hvor han har stået over for nogle af college-rækkernes bedste angreb og har leveret flotte præstationer.

Ifølge Pro Football Focus blev der bare kastet 42 gange i Kellys retning i fjor, hvoraf kun 22 af boldene blev grebet af modstanderen. Kelly har lange arme og læser spillet fint, men han faldt til femte runde, fordi han mangler den sidste topfart. Det betyder imidlertid ikke, at Kelly ikke kan konkurrere om spilletid i Baltimore allerede i den kommende sæson, og det gør ham til et spændende aktiv.

Karakter: 10

Cincinnati Bengals

Samlet vurdering:
Duke Tobin brugte sine første tre valg på at forstærke forsvaret, der i forvejen tillod femte færrest point og forcerede ottende flest turnovers i sidste sæson. I Myles Murphy får Bengals et atletisk monster, der brugte sin iøjnefaldende råstyrke og fart til at producere 17,5 sacks og forcere fem fumbles i sine tre sæsoner for Clemson. Murphy er stadigvæk relativt begrænset i sine tekniske færdigheder, men med den rette træning og tid kan han blive en faktor i NFL. DJ Turner bidrager også med en bemærkelsesværdig fysik, da han er lynende hurtig og samtidig har et glimrende øje for bolden. Og så er Jordan Battle en bundsolid og intelligent safety, som kommer til at konkurrere om spilletid i den nærmeste fremtid efter Jessie Bates’ skifte væk.

Bengals fandt også glimrende værdi i de senere runder, hvor især receiver Charlie Jones og runningback Chase Brown skiller sig ud. De to spillere har længe været på Bengals’ radar, og Jones havde hele to besøg i Cincinnati inden draften, medens Bengals’ runningback-træner på forhånd havde betegnet Brown som én af sine yndlingsspillere i draften. Charlie Jones er en rendyrket slot-receiver, som greb 110 bolde for 1.361 yards og 12 touchdowns i 2022, så han kommer formentlig til at supplere – og måske på sigt overtage fra – Tyler Boyd i den kommende sæson.

Summa summarum leverede Cincinnati Bengals umiddelbart en glimrende draft, hvor de lykkedes med at styrke talentmassen i forsvaret. Det er ikke utænkeligt, at Myles Murphy, DJ Turner og Jordan Battle alle har etableret sig som startere i NFL, før 2023-sæsonen er overstået.

Bedste værdi: Jordan Battle, S, Alabama   
Cincinnati Bengals havde et ganske stort behov på safety-positionen før draften, hvor man har sagt farvel til Jessie Bates og står tilbage med Nick Scott og Daxton Hill som startere. Derfor må Zac Taylor og Lou Anarumo have gnedet sig i hænderne, da Jordan Battle faldt til dem i tredje runde.

Jordan Battle bliver beskrevet som en hårdtarbejdende og spilintelligent leder, som Nick Saban havde en enorm tiltro til. Således blev Battle udnævnt til én af tre holdkaptajner for Alabama i sidste sæson. De to andre holdkaptajner var i øvrigt to af draftens største profiler, Bryce Young og Will Anderson, hvilket understreger tyngden af det selskab, som Battle befandt sig i. På banen bruger Battle sin spilintelligens til at placere sig rigtigt i zoneopdækningen og til at være forudseende i løbeforsvaret. Samlet set leverede han 222 tacklinger og fem interceptions i sine tre sæsoner som starter for Alabama.

Årsagen til, at Battle faldt til tredje runde, er, at han ikke er nogen prangende atlet, der til tider kan blive overløbet af sine direkte modstandere. Ikke desto mindre må Battle forventes at komme langt i NFL på sin spilintelligens og mentalitet, så det ville ikke være nogen overraskelse, hvis han byder sig til i den kommende sæson om spilletid – såvel som en traditionel safety eller som en hybrid linebacker.

Karakter: 10

På næste side kan du bl.a. læse om Pittsburgh Steelers’ forrygende draft