For trejde år i træk, så finder årets første college football kamp sted i Dublin. Igen i år får irerne glæde af, at en af den amerikanske nations bedste hold er blevet sendt over for at underholde dem.
Sidste år var det Notre Dame Fighting Irish – meget passende – som mødte Army Golden Knights i den såkaldte uge 0 i Dublin. I år bliver det Florida State Seminoles, som møder Georgia Tech Yellow Jackets. Vi varmer op til kampen med lidt historik på selve kampene i Dublin, på de to hold og vores indblik i, hvordan kampen kommer til at forløbe sig.
College Football kampe i Dublin stammer oprindeligt tilbage fra 1988, hvor man forsøgte at promovere Dublins årtusinde fejring ved at holde en fodboldkamp, så man kunne tiltrække amerikanere med irske aner til kampen. Man udvalgte derfor hold, hvor der var generel irsk eller katolske rødder. Den første kamp var mellem Boston College og Army. De første kampe blev spillet i 1988 og 1989 i Landsdowne Road. Der måtte dog gå helt indtil 1996 før endnu en kamp kom til Irland.
Siden den første kamp i 1988 har i alt syv yderligere kampe været spillet. Den kommende kamp mellem Florida State og Georgia Tech vil altså være den niende kamp på irsk jord. Der er allerede fastlagt to kampe i 2024 og 2025, som ligesom denne kamp vil blive spillet på Aviva -Stadium. Georgia Tech har allerede spillet én gang i 2016 i Aviva Stadium, hvor de vandt en knebent sejr over Boston College 17-14.
Hvis du vil ud og opleve stemning ved en amerikansk fodboldkamp på europæisk jord, så samarbejder Gulklud med FootballTravel om at lave rejser til både England, Tyskland og USA. Du kan læse meget mere om de mange muligheder ved at klikke her.
Et historisk nederlag, men ikke på banen
Florida State havde en af deres bedste sæsoner nogensinde sidste år. De gik 13-0 i grundspillet med sejre over blandt andre LSU, Clemson og Louisville. Ubesejret hold i Power-5 konferencen bliver normalt ikke holdt ude for slutspillet – Men det blev de. Årsagen fra ESPN var primært, at deres quarterback Jordan Travis var blevet skadet og holdet derved ikke var det samme. En tragisk afslutning til en formidabel sæson. Den bedste siden 2014, hvor de også gik 13-1.
Florida State mistede et stor håndfuld spillere til NFL i år, blandt andre quarterback Jordan Travis, edge rusher Jared Verse, defensive tackle Braden Fiske, wide receiver Keon Coleman og running back Trey Benson. Det er stærke spillere at skifte ud, men der er fra eksperterne tiltro til, at de unge talenter er klar. Det gælder blandt andre transfer quarterback DJ Uiagalelei, som både har spillet for Clemson og senest Oregon State. To forsvarsspillere, som I skal holde øje med, er edge rusher Patrick Payton og cornerback Azareye’h Thomas. De havde begge gode sæsoner sidste år, men lå i skyggen af spillere, som alle er blevet draftet i NFL.
En underdog, men som har gjort det før
Georgia Tech havde en gennemsnitlig sæson i 2023, hvor de gik 6-6 i grundspillet og vandt deres Bowl-kamp imod UCF. Georgia Tech har dog noget at se frem til, fordi de har fået en spændende og eksplosiv duo på banen i quarterback Haynes King og running back Jamal Haynes. King kastede for 2842 yards i luften, men formåede også at løbe 737 yards på jorden. Samlet scorede han 37 touchdowns, som var blandt de bedste i ACC-konferencen.
Haynes skal man ikke glemme, fordi han formåede over 1000 yards på jorden og 7 touchdowns. Haynes og King gjorde Georgia Tech til en af nationens bedre løbeangreb. Det var begge spilleres første sæson med holdet. King kommer fra Texas A&M og Haynes er en helt ny spiller. Der er optimisme omkring holdets udsigter med disse to på banen. Georgia Tech har faktisk historisk været en torn i siden på Florida State, da de i 2015 vandt 22-16 over et på det tidspunkt nr. 9 rangeret Florida State hold. Det var et Florida State hold med blandt andre NFL stjerner som RB Dalvin Cook og DE Josh Sweat.
Hvordan bliver kampen?
Florida State er favoritter med 10,5 point via ESPN. Det kan dog sagtens gå hen og blive en spændende affære, hvis Haynes og King tager skridtet videre. Talentet på banen er tungest på Florida States side og man kan argumentere for, at de kommer ind i sæsonen med en lyst til hævn for at være blevet holdt ude af slutspillet.
Vi forventer en kamp, som primært bliver vundet på jorden. Kan Florida State holde King og Haynes fra at løbe dem over? Kan DJ Uiagalelei med sin sidste sæson i college vise, at han har hvad der skal til for at gå hele vejen? Hvilken rolle vil Payton og Thomas få i sådan en kamp? Det finder vi ud af på lørdag.
Kampen starter d. 24. august kl. 18 dansk tid.
