Man kan ikke altid blive bedre på alle positioner. Nogle gange må man også lade store stjerner gå. Gul Kluds skribenter giver her deres bud på den mest betydningsfulde afgang til alle 32 hold.
Det har været en speciel off season i NFL, men selve free agency og draften foregik på rimelig normal vis. Derfor har vi også set flere interessante til- og afgange hos alle hold, og i denne artikel sætter Gul Kluds skribenter fokus på den mest betydningsfulde spiller, som holdene har mistet siden sidste sæson.
Tidligere har vi udgivet en liste med alle holds mest betydningsfulde tilgange, og husk i også kan læse vores holdspecifikke sæsonoptakter gennem hele august måned. Her finder du blandt andet Vikings’ sæsonoptakt.
Arizona Cardinals: Rodney Gunter, DT
Cardinals har ikke mistet så mange spillere siden sidste sæson, og mest af alt har holdet forsøgt at lægge på defensivt med nye spillere. På den defensive linje har holdet dog mistet Rodney Gunter, der var en rigtig solid spiller, især mod løbet. Cardinals har forsøgt at erstatte ham med Jordan Phillips, men selv med Phillips ankomst kunne der godt have været plads til Gunter på en tyndt besat defensiv linje.- Teis Joranger
Atlanta Falcons: Austin Hooper, TE
Austin Hooper markerede sig som en af ligaens dygtigste tight ends i sidste sæson og blev også valgt til Pro Bowl for andet år i træk. Hans storspil faldt dog sammen med kontraktudløb, og i stedet for at forlænge i Atlanta, har Hooper skrevet en stor kontrakt med Cleveland Browns. Under alle omstændigheder er Hooper en ærgerlig spiller at miste, da han fungerede fremragende som Matt Ryans sikkerhedsventil i 2019. Hvor dyr hans afgang bliver afhænger dog i høj grad af, hvor godt den nytilkomne Hayden Hurst præsterer. – Jonas Pedersen
Baltimore Ravens: Marshall Yanda, G
Jeg tror ikke, at det kan overvurderes, hvor helt igennem stort dette tab er. Yanda var indbegrebet af produktion, et monster på banen og en herlig gut i omklædningsrummet. Samtidig åbner hans farvel op for en række spørgsmål. Hvem skal erstatte ham? Hvor meget vil det påvirke resten af linjen, særlig højre tackle Orlando Brown Jr? Det er ikke til at sige, men en ting er sikkert: Iowa-drengens arbejdsindsats på og uden for banen vil uden tvivl blive savnet. En ged har sagt farvel. – Anders Kaltoft
Læs også: Positionskarakterer: Hvem er bedst i AFC North?
Buffalo Bills: Jordan Phillips, DT
Buffalo Bills har mistet en række defensive startere inden den kommende sæson. Listen tæller bl.a. den rutinerede leder Lorenzo Alexander og pass rusher Shaq Lawson, der havde sin personligt bedste sæson i fjor med 6,5 sacks. Forsvarets største tab er dog sidste års helt store åbenbaring Jordan Phillips. Den knap 150 kg. tunge defensive tackle leverede 9,5 sacks i 2019, hvilket var tredje flest blandt indvendige defensive tackles i NFL. Den flotte sæson betød, at Phillips fik en stor kontrakt af Arizona Cardinals. Det bliver ikke let at erstatte Jordan Phillips – og slet ikke efter at den mulige erstatning Star Loutelei har valgt at trække sig fra den kommende sæson som følge af COVID-19. Det efterlader den nytilkomne Vernon Butler som eneste reelle afløser. – Nicholas Jørgensen
Carolina Panthers: Luke Kuechly, LB
Cam Newton er nok det rigtige svar, hvis man skal kigge helt nøgternt på det udfra et værdimæssigt perspektiv. Newton var dog også ude det meste af sidste sæson, og Kuechly er sådan en legende, at jeg går med sidstnævnte. Få forsvarsspillere gennem de sidste 10 år har betydet lige så meget for et forsvar, som Kuechly har for Panthers’. Kuechly var som en spillende træner, og hans ekstreme spilintelligens gjorde alle kampe til en skakduel mellem quarterbacken og Kuechly. Der er ikke en finger at sætte på Kuechlys spil, og han var i høj grad en moderne linebacker, der gjorde lige så meget mod kastet som mod løbet. Afsavnet af ham kan ikke overvurderes, og det gælder især for at forsvar, der virkelig har mange spørgsmålstegn inden 2020-sæsonen. Sikke en spiller. Hall of Fame. – Teis Joranger
Chicago Bears: Nick Kwiatkoski, LB
Kwiatkoski havde lidt af en gennembrudssæson sidste år, hvilket landede ham en god kontrakt med Raiders i free agency. Hans styrke ligger i at stoppe løbet, men han var også effektiv, når han blitzede quarterbacken. Med tanke på Danny Trevathan’s skadeshistorik og mangel på gode inside linebackers hos Bears, kunne Kwiatkoski’s exit vise sig at blive et større tab end først antaget. Nose tackle Eddie Goldman har droppet sæsonen grundet Covid-19, og derfor ville Kwiatkoski virkelig have været en god spiller at have på holdkortet på baggrund af hans evner mod løbet. Forsvaret har spillerne til at stoppe modstandernes kastespil, men et par enkelte skader til de forkerte spillere, kan gøre Bears meget sårbare i spillet på jorden. – Victor Ostenfeld
Cincinnati Bengals: Andy Dalton, QB
Andy Dalton har været holdets startende quarterback siden 2011, og selvom han har været udskældt for ikke at kunne løfte holdet, så er det svært at undervurdere, hvor stor indflydelse han har haft på både holdet og byen. Dalton var meget vellidt i Cincinnati, hvor han måske vil blive husket mest for det store arbejde, som han gjorde uden for banen. Hans afgang kommer meget naturligt, da Bengals har investeret i Joe Burrow, så selvom det er en meget betydelig afgang, så var det planlagt. – Nichlas Mohrsen
Læs også: Sæsonoptakt: A New Dey in THe Queen City
Cleveland Browns: Joe Schobert, LB
Browns har måttet sige farvel til en del spillere, men det største tab, i mine øjne, er linebacker Joe Schobert. Det skyldes to årsager. Først og fremmest er Schobert en dygtig og alsidig linebacker, der spillede en væsentlig rolle i midten af klubbens forsvar. For det andet har Cleveland også mistet linebacker Christian Kirksey og har slet ikke formået at lukke det gabende hul på positionen bare en smule. Derfor kan linebacker-positionen meget muligt vise sig som et massivt svaghedstegn for Browns i denne sæson. – Alexander Paaske
Dallas Cowboys: Byron Jones, CB
Dallas Cowboys lod deres stjernecornerback ramme free agency, og det kommer de til at fortryde. Jones hører til at blandt toppen af cornerbacks i NFL, og at miste sådan en spiller vil alle hold kunne mærke. Cowboys kommer dog i særlig grad til at kunne mærke det, da deres secondary i den grad må ses som deres svageste punkt. De kommer til at mangle deres sikkerhedsnet, og en spiller der kan tage modstanderens bedste receiver ud af spillet. Stort slag for holdet. – Marc Skafte
Denver Broncos: Chris Harris Jr., CB
Harris er ikke den spiller, han har været, men han var stadig Broncos’ bedste cornerback i sidste sæson. Nu skal hullet i måske holdets svageste kæde lukkes af nytilkomne A.J. Bouye, og selvom han har gode kvaliteter, så kunne Broncos’ godt stadig bruges Harris’ erfaring og kompetencer. Desværre var forholdet mellem Broncos og Chris Harris Jr. ikke længere super godt, så det er svært at se et scenarie, hvor de havde kunne holde på ham til denne sæson. – Magnus Jølnæs
Detroit Lions: Darius Slay, CB
I foråret valgte Matt Patricia et skille sig af med holdets måske bedste forsvarsspiller, da han sendte Darius Slay til Philadelphia Eagles. Matt Patricia og Slay kunne angiveligt ikke finde ud af at snakke sammen, hvilket resulterede i den enes afgang. Med et 3. og 5. rundevalg retur får handlen nok karakteren “tommelfinger nedad”, da Slay på sine gode dage er en af ligaens bedste cornerbacks – Deraf navnet Darius Big Play Slay. Og med en secondary, der havde problemer sidste år, er en afsked med Darius Slay ikke nødvendigvis noget, der skaber håb om niveauet i bagkæden i den kommende sæson.– Nichlas Mohrsen
Green Bay Packers: Blake Martinez, LB
Man kunne argumentere for højre tackle Bryan Bulaga, der utvivlsomt er den bedste spiller, som Packers har sagt farvel til denne sommer. Men Packers har også hentet en erstatning i Ricky Wagner, som ikke ser helt dum ud. I stedet vil jeg pege på den anden profil, som Green Bay mistede: linebacker Blake Martinez. Han er skiftet til New York Giants, og selvom det var fornuftigt, at Packers ikke matchede Giants’ store tilbud, vil han nok stadig blive savnet. Især hans lederevner kan Packers få svært ved at erstatte, men derudover er deres linebackerkorps heller ikke just imponerende. Christian Kirksey kan få svært ved at erstatte ham efter et par skadesplagede år. – Victor Risager
Læs også: Sæsonoptakt: Kan Packers løfte sig uden forstærkninger
Houston Texans: DeAndre Hopkins, WR
Der er gået flere måneder siden, Houston Texans sendte Deandre Hopkins (og et fjerderundevalg) til Arizona i bytte for David Johnson (samt et andetrunde- og fjerderundevalg i draften), og jeg fatter stadig ikke, at ingen stoppede Bill O’Brien. Hopkins blev ikke altid brugt optimalt i Houston, men han bliver et kæmpetab for klubben, der har Super Bowl-drømme. Hopkins’ kropskontrol og hænder er historisk gode, kombinationen af de to ting var skræmmende. Deshaun Watson skal nok lave vilde spil, men den sikkerhed Hopkins bidrog med vil blive savnet. – Jacob Graversen
Indianapolis Colts: Eric Ebron, TE
Colts gik gennem free agency uden at sige farvel til de helt store profiler. Ebron var den bedste af dem, der forlod klubben i løbet af offseason. Tight end Jack Doyle er stadig hos Colts, og han kommer til at få en større rolle, hvilket han helt klart har evnerne til at påtage sig. Ebron bliver dog savnet, da vi ved, hvor god Rivers har været til at finde sine tight ends i red zone (fx Antonio Gates/Hunter Henry). Derudover er Rivers oppe i årene, og har måske ikke den samme armstyrke som tidligere, hvorfor en tight end som Ebron, der kan gribe bolden kort og ind over midten, kunne have været et værdifuldt våben i Indianapolis. Men med tanke på Doyles fortsatte tilstedeværelse i truppen, ligger tabet af Ebron mere under kategorien luksusproblem end egentlig katastrofe.- Victor Ostenfeld
Jacksonville Jaguars: Calais Campbell, LB
Jaguars har sendt en del klassespillere afsted inden den kommende sæson. Men den største af de stjerner, der har forladt holdet, var Calais Campbell. Campbell var konsekvent en af holdets bedste spillere, siden han kom til holdet inden 2017-sæsonen. Han var et monster på banen og han efterlader et kæmpe hul på Jaguarsforsvaret, som i forvejen var skrantende. Der er virkelig pres på en mand som Taven Bryan i år. – Nichlas Mohrsen
Kansas City Chiefs: Laurent Duvernay-Tardif, G
Det er lykkedes Chiefs at fastholde næsten alle startere fra Super Bowl-triumfen over San Francisco 49’ers gennem offseason, men den indvendige del af den offensive linje kommer til at byde på lidt ændringer. Venstre guard Stefen Wisniewski forlod klubben i free agency, og i juli valgte startende højre guard Laurent Duvernay-Tardif så at sidde ude af 2020-sæsonen pga. COVID-19. Duvernay-Tardif er uddannet læge og vil i stedet bruge sæsonen på at pleje syge med COVID-19. Chiefs har hentet Kelechi Osemele som en sen erstatning for Duvernay-Tardif, men det er ved at være nogle år siden, at han sidst havde en hæderlig sæson. – Nikolaj Sattrup
