New Orleans Saints’ forsvar overraskede positivt i 2017, og en af de spilere som overraskede mest var defensive end Alex Okafor. Nu er han hentet tilbage på 2-årig aftale.
Saints’ forsvarets gode start på 2017 kom som en stor overraskelse, og en af de spillere, som overraskede mest, var defensive end Alex Okafor. Hentet ind på en billig kontrakt fra Cardinals, spillede Okafor en stor første halvdel af sæsonen, inden han blev alvorligt skadet i uge 10.
Den skade er han stadig ved at komme sig over, men Saints så nok de første 10 uger til at give ham en ny 2-årig kontrakt. Kontrakten skulle have en værdi på op til $10 millioner.
The #Saints are re-signing pass-rusher Alex Okafor to a 2-year deal worth up $10M, source said. He visited the #Bucs but stayed home.
— Ian Rapoport (@RapSheet) March 16, 2018
Okafor blev draftet i fjerde runde af Cardinals i 2013-draften, men spillede ikke meget som rookie, inden han havde et mindre gennembrud i 2014 med 8 sacks. Han kunne dog ikke finde helt samme stabile høje niveau i 2015 og 2016 i Arizona, og forventningerne var derfor begrænsede, inden han sluttede sig til Saints.
Her havde han dog 4,5 sacks på 10 kampe og var derudover rigtig velspillende mod løbet. Hans tilstedeværelse åbnede samtidig op for, at stjernen Cameron Jordan fik lidt mindre fokus, og hvis Okafor kan komme tilbage til niveauet fra 2017, er Saints godt stillede på defensive end.
Udover Okafor har Saints også hentet et par spillere til at forbedre bredden på holdet. Til den offensive linje er erfarne Jermon Bushrod hentet ind som en alsidig backup. Han startede sin karriere hos Saints i 2007 og spillede seks sæsoner i New Orleans, inden han røg videre til Chicago Bears og senere Miami Dolphins. Drew Brees’ backup for 2018 er også fundet, og det bliver den tidligere Texans-quarterback Tom Savage. Han har haft et par turbulente år med 11 startede kampe, men også flere bænkninger. Nu kan han fokusere på at hjælpe Drew Brees.
OL Jermon Bushrod headed back to the Saints, where he began his career in 2007, source says. @nick_underhill told us it was coming.
— Mike Garafolo (@MikeGarafolo) March 15, 2018
Saints and backup QB Tom Savage reached agreement, per his agents.
— Adam Schefter (@AdamSchefter) March 14, 2018