Efter en flot kamp i sidste spillerunde venter der en hård modstander for den danske Cardinals-profil.
Hjalte Froholdt er ved at blive varm.
Sæsonen hidtil har budt på små bump på vejen med svære kampe her og der, men i de sidste tre kampe især har den danske ørkenviking fundet et stabilt fodfæste.
Senest mod Denver Broncos scorede han sin bedste karakter i fire år af analysemediet PFF i beskyttelsen i kastespillet, og han har stadig ikke opgivet et eneste sack i hele sæsonen.
Læs også: Her var Hjalte Froholdt bedst af alle på sin position i uge syv
Nu venter der igen, igen en svær direkte modstander for Froholdt, idet Arizona Cardinals skal en tur til Dallas for at møde Cowboys.
Masser at se til
Cowboys’ forsvar som helhed skræmmer nok de færreste NFL-mandskaber.
Indtil videre i sæsonen har de tilladt niende flest point pr. kamp og tredje flest yards pr. kamp, samtidig med at de kun har forceret fire turnovers.
Men det betyder ikke, at Froholdt kommer til at få en stille og nem dag på kontoret. Tværtimod består nogle af Cowboys’ gode dele af forsvaret faktisk blandt dem, der netop står direkte over for mod danskeren.
Først og fremmest kommer Froholdt med alt sandsynlighed til at skulle sætte sine hænder på Quinnen Williams. Den dygtige defensive tackle har i løbet af ugen kun trænet delvist med, men alt tyder på, at han nok skal være at finde på banen på søndag.
Williams er de sidste fire sæsoner i træk blevet udtaget til Pro Bowl, og i 2022 kom han sågar på All Pro-førsteholdet. I år har han også imponeret med tre sacks og ni tacklinger for minusyards – heraf er to sacks og fem tacklinger for minusyards lavet i de seneste to kampe, hvorfor han på alle måder virker til at have fundet sit sædvanlige høje niveau.
Udover Williams er især Kenny Clark værd at nævne. Den rutinerede defensive tackle har i et årti været en af ligaens mest stabile forsvarsspillere og kan derfor være en trussel for enhver modstander. Især i kastespillet excellerer han, og det samme gør sig gældende i denne sæson, hvor han ifølge PFF er bedst blandt Cowboys’ defensive tackles.
Den bedste imod løbespillet er derimod en helt tredje spiller.
Otito Ogbonnia er nok ikke et navn, der vækker genklang blandt mange NFL-fans, men PFF rangerer ham som den sjette bedste defensive tackle mod løbet.
Derfor bliver med andre ord masser at se til for Froholdt – uanset om Cardinals kaster eller løber bolden.
Top ti?
Men med det niveau, som Froholdt har vist de sidste par kampe mod rigtig stærke modstandere, bør han ligeledes kunne holde samme niveau mod Cowboys.
Det betyder naturligvis først og fremmest, at det danske center igen skal holde lommen ren for sin Jacoby Brissett i kastespillet. Som tidligere nævnt står der et flot, stort nul foran sacks givet væk i danskeren statistikker, og det nul skal gerne være der igen i næste uge.
I løbespillet har han især holdt et stabilt niveau de seneste uger. Froholdt befinder sig for nu lige udenfor top ti i blandt centere i løbespillet, men i forhold til det vi har set de seneste sæsoner, bør han inden længe være at finde blandt de ti bedste. Om det lige bliver efter Cowboys-kampen, er svært at sige, da det også afhænger af andre spilleren, men hvis han fortsætter det flotte spil, kommer han helt sikkert til at bevæge sig længere op af den rangering.
Froholdt og resten af Cardinals mandskabet møder Cowboys søndag aften klokken 19.00 dansk tid.
Læs også: Hjalte Froholdt får vigtig rolle uden for banen hos Cardinals
