Atlanta Falcons er havnet i en uventet storm på sociale medier, efter at holdets nye profilbillede blev mødt med massiv kritik og sammenligninger med symbolik fra Nazi-Tyskland.
Opslaget blev offentliggjort onsdag på X, hvor Falcons præsenterede billedet med teksten ”New PFP”. Grafikken viste holdets klassiske sorte falke-logo placeret foran lodrette striber i røde, sorte, hvide og gyldne nuancer.
Det var især kombinationen af farverne, striberne og det kantede fuglelogo, der fik brugere på sociale medier til at drage paralleller til nazistisk symbolik fra 1930’erne og 1940’erne. Efter opslaget kom folk hurtig til tasterne. Har man ikke set kommentarerne endnu fra opslaget, så bør man gøre sig selv den tjeneste – det er ganske underholdende. Falcons bliver ganske enkelt savet over.
Her et lille udsnit:
Fra retro-hyldest til viral kritik
Falcons’ hensigt var tilsyneladende at hylde holdets historie op til søndagens opgør, hvor Atlanta tager imod San Francisco 49ers iført retro-uniformer.
Det anvendte logo er nemlig langt fra nyt. Den karakteristiske sorte falk blev brugt som holdets primære logo fra 1989 til 2002 og har rødder tilbage til franchisens første år i NFL.
De røde hjelme med striber i sort, hvidt og guld går ligeledes tilbage til holdets tidlige historie. Farverne har forbindelse til Georgia og Georgia Tech, to af de store college football-programmer i delstaten.
Problemet opstod, da de historiske elementer blev samlet i én grafisk komposition. Flere brugere mente, at det samlede udtryk mindede om den ørnesymbolik og de farvekombinationer, der forbindes med Nazi-Tyskland.
Reaktionerne spredte sig hurtigt, og opslaget blev genstand for tusindvis af kommentarer, memes og ironiske bemærkninger. Nogle brugere gav ligefrem grafikken øgenavnet ”The Bird Reich” – en ordleg med holdets maskot og Det Tredje Rige.
Falcons ændrer profilbillede
Den virale kritik fik også en konkret konsekvens for holdets profiler på sociale medier.
Falcons skiftede efterfølgende profilbilledet på X og Instagram til et billede af den røde retro-hjelm med det klassiske falke-logo. Den omdiskuterede grafik blev dog ikke fjernet fra det oprindelige opslag.
Det er samtidig værd at understrege, at de omdiskuterede striber ikke indgår på samme måde i holdets retro-hjelme. Her løber striberne ned langs midten af hjelmen frem for at danne baggrund for fuglelogoet, sådan som det var tilfældet i det virale opslag.
Ikke første gang, logoet skaber debat
Kontroversen er heller ikke helt ny for Falcons. En ændring af holdets profilbillede i september 2024 udløste lignende sammenligninger med nazistisk symbolik.
Denne gang er opmærksomheden dog blevet forstærket af opslagets store rækkevidde og de mange memes, der efterfølgende er blevet delt på tværs af sociale medier.
Falcons har endnu ikke kommenteret kritikken offentligt, og NFL har heller ikke meldt noget ud om sagen.
Holdet skal søndag forsøge at rette fokus tilbage mod football, når de ubesejrede 49ers gæster Mercedes-Benz Stadium. Atlanta går ind til opgøret med en skuffende sæsonstart, og flere fans har i forbindelse med kontroversen også benyttet lejligheden til at efterlyse bedre resultater på banen.
For Falcons er det derfor blevet en uge, hvor opmærksomheden i høj grad har handlet om alt andet end football. Retro-uniformerne skal nok vække genkendelse blandt de historisk interesserede fans, men den grafiske præsentation har vist, hvor hurtigt et opslag på sociale medier kan udvikle sig til en omfattende PR-sag.
