Hvornår kommer der flere kampe i divisionsrunden? Jeg kunne i hvert fald godt lige tage en runde mere – eller måske bare en ‘bedst af syv’-serie mellem Chiefs og Bills. Her er 10 ting vi lærte i divisionsrunden.
1. Bedste weekend med NFL – måske nogensinde?
Her på Gul Gklud plejer vi at sige, at divisionsrunden er den weekend på året med det bedste football. I år fik vi måske den bedste weekend nogensinde med football. Alle fire kampe blev først afgjort på kampens sidste spil og flere af dem havde skiftende føringer flere gange – inden for de sidste to minutter! Hvis du kender nogen, der ikke helt kan blive grebet af NFL, så er det kampene fra denne uge, du lige skal smide i videomaskinen.
2. AFC-hold ser ind i en mørk tid
Altså AFC-hold, som ikke har en quarterback, der hedder Patrick Mahomes, Josh Allen, Joe Burrow, Justin Herbert eller Lamar Jackson. De to sidstnævnte var ikke i slutspillet, men har formidable kvaliteter. Burrow og Mahomes mødes i AFC-finalen, mens Allen må se på hjemmefra efter sit livs kamp. Det er meget meget svært at se, hvem der skal kunne hamle op med ovenstående quarterbacks i en nær fremtid – og Mahomes er den ældste. Han er 26.
3. Er det nu slut for Brady?
Så gik den ikke længere for Tom Brady, der for første gang tabte en slutspilskamp med Buccaneers. Han kan bare ikke, når han står over for Von Miller i slutspillet. Brady spiller stadig på et ekstremt højt niveau, men hver gang han taber i slutspillet – jeg indrømmer det er sjældent – så bliver vi nødt til at tænke på, om vi har set det sidste til historiens bedste. Spørger du mig, tager han nok en sæson mere – mindst.
4. Måske var Matt Stafford ikke problemet hos Lions
Det ved jeg heller ikke, om der var nogen, der for alvor troede på, men inden i år havde Matt Stafford aldrig vundet en kamp i slutspillet. Nu har han to sejre med Rams, og søndagens sidste angrebsserie, hvor Stafford førte Rams mod sejren til sidst viser meget godt, hvorfor han var to førsterundevalg værd. Rams kan vinde Super Bowl med Stafford.
5. Stopper Rodgers?
Hvis Rams skal vinde Super Bowl skal de dog først forbi 49ers, der for fjerde gang ud af fire mulige sendte Aaron Rodgers ud af slutspillet. Dermed kommer 49ers på besøg i Los Angeles i den kommende uge. Og ligesom med Brady må man så spørge sig selv, om det var det sidste, vi har set til Rodgers. Han vil ikke være en del af et rebuild, siger han. Men Packers er 40 millioner dollars over lønloftet inden næste sæson. Hvis ikke Rodgers bliver handlet kunne jeg godt se ham stoppe karrieren.
6. Hvad er taunting?
Vi har snakket om det hele sæsonen, og de fleste husker nok, da Antoine Winfield i sidste års Super Bowl fik en taunting-straf for at vise et fredstegn til Tyreek Hill. I weekenden gjorde Hill det samme, da han scorede et touchdown sent i kampen mod Bills, men den gule klud blev i lommen på dommeren. I sidste ende havde det nok ikke gjort et forskel, men det er et problem at en regel kan være så objektiv, at den bliver kaldt det ene øjeblik, men ikke det næste – det skal der altså laves om på.
7. Er overtids-reglerne fair?
Ligesom med taunting bør man nok kigge på overtime-reglerne. Siden de nuværende regler blev indført i slutspillet i 2011 har det hold, der vinder møntkastet inden overtime vundet 10 ud af 11 kampe i slutspillet. Søndag så vi seneste eksempel, da Bills ikke fik muligheden for at udligne Chiefs’ touchdown i overtime. Josh Allen havde aldrig bolden i hænderne. Allen selv ville ikke brokke sig – sådan er reglerne jo – men det betyder jo ikke, at vi ikke kan se på, om reglerne kunne være bedre. Især i slutspillet må man kunne finde en bedre løsning.
8. Gabriel Davis skrev historie
Ja, det er nok ikke et navn, der er alt for velkendt blandt NFL-fans, men Davis skrev historie søndag, da han greb fire touchdowns fra Josh Allen. Det er mest nogensinde i en slutspilskamp. Til gengæld var Stefon Diggs ikke en faktor, men det siger noget om Bills, at de alligevel bare tromler videre. Søndag var modstanden bare for stor.
9. Er Sean Payton fortid hos Saints?
Opdateret: Sean Payton trækker sig som headcoach for Saints
New Orleans vil gerne have deres træner til at fortsætte, men spekulationerne om Paytons fremtid er mange, og i skrivende stund er det stadig uklart, om Payton vil træne Saints til næste sæson. I mellemtiden har divisionsrivalerne fra Carolina Panthers så ansat en ‘rockstar’ som offensiv koordinator. Eller det var i hvert fald meningen. De har valgt den tidligere Giants-træner Ben McAdoo. Rockstjerne? You tell me!
10. Ingen nye trænere på plads
Mens der er usikkerhed om Payton, så bliver der så småt ansat koordinatorer rundt omkring. Men der er endnu ikke ansat nye cheftrænere. Man kan dog nok godt forvente, at de første dominobrikker begynder at falde i denne uge, og så kan det gå hurtigt.
