Fire ud af otte divisioner er afgjort, og kun 2 slutspilspladser mangler at blive afsat. Her er 10 ting, vi lærte i uge 17.
1. Fire divisioner er afgjort
Eagles havde på forhånd vundet NFC East, og da Broncos torsdag slog Chiefs og begyndte dominoerne at falde i de resterende divisioner. Lørdag tabte Chargers til Texans, der betød, at Broncos kunne kåres som vinder af AFC West, og senere på aftenen var det Bears, der med Packers’ nederlag kunne lade sig krone som vinder af NFC North. AFC East fandt sin vinder i New England Patriots, da Bills søndag aften dansk tid tabte til Eagles.
Læs også: Bears tager divisionstitlen
2. …men fire andre lader vente på sig
Dermed mangler fire divisioner at blive afgjort. To af dem (NFC West og AFC South) kommer til at sende mindst 2 hold i slutspillet, mens både AFC North bliver afgjort i en vind-eller-forsvind-kamp mellem Steelers og Ravens. Der er dog kommet et lille twist i kampen mellem Buccaneers og Panthers. Hvis Panthers vinder er de inde. Og det er de også, hvis de taber OG Falcons slår Saints søndag.
Læs også: Det spiller de om. Få overblikket.
3. Seahawks og 49ers klar til ultimativt showdown
Når Seattle og San Francisco tørner sammen på lørdag, er der ikke en slutspilsplads på spil. Den har begge hold sikret. Men vinderen af kampen kan kalde sig vinder af ikke bare NFC West, men hele NFC-konferencen. Det er et drømmescenarie for NFL, så den kamp spilles naturligvis i bedste sendetid (altså for amerikanerne).
Læs også: 49ers kan få forsvarsgeneral tilbage i slutspillet
4. Chargers giver Broncos en lille gave
Lørdag tabte Chargers til Texans, og sendte dermed AFC West-titlen til Denver. Netop Broncos og Chargers mødes i sidste runde, og nu får Broncos så en ekstra lille gave fra divisionsrivalerne. Justin Herbert er nemlig småskadet og har brug for ro, så Broncos skal i stedet op imod Trey Lance, der ikke har imponeret i NFL. Vinder Broncos, vinder de også AFC-titlen.
Læs også: Broncos fik hjælp og vandt divisionen
5. Patriots vinder AFC East tilbage – Josh Allen skadet for Bills
Det var faktisk en rigtig skidt søndag for Buffalo. Først kunne Bills-fansene se Patriots med Drake Maye i spidsen slagte New York Jets. Drake Maye ramte på mere end 90 % af sine kast for mere end 250 yards og fem touchdowns (aldrig sket før i NFL) og med Bills nederlag senere på aftenen vandt Patriots AFC East tilbage for første gang siden Tom Brady var under center. Hvad værre er var dog nok, at Josh Allen forværrede sin skade i foden, og det er altså ikke optimalt lige inden slutspillet.
Læs også: Patriots er tilbage på tronen i AFC East
6. Har Rams tabt pusten?
Eller er det bare Falcons, der er vanvittigt gode i prime time? Det var nok ikke mange, der havde set Rams tabe mandagskampen til Atlanta, men ikke desto mindre blev det udfaldet, og Rams har nu tabt to i træk og bliver formentlig kun nummer 6 i NFC-grundspillet. Quarterback Matthew Stafford ser også ud til at have tabt noget momentum og tre interceptions mandag hjalp ikke på hans MVP-kandidatur.
7. Derrick Henry holder Ravens i live
Baltimore havde stadig brug for, at Steelers tabte, søndag, men da jeg lørdag så, at Lamar Jackson ville være ude for Ravens, havde jeg nok forventet, at det ville være slut på Baltimores slutspilshåb. Heldigvis for dem spillede Packers også med backup Malik Wills på quarterback, og måske endnu vigtigere, så valgte Ravens’ runningback Derrick Henry at dukke op. Mere end 200 yards og fire touchdowns senere, havde Henry og Ravens slagtet Packers, og nu venter så et direkte opgør om AFC North på udebane i Pittsburgh på søndag. Det bliver grundspillets sidste kamp.
Læs også: Her er kampprogrammet for grundspilsfinalen
8. Lions bummer den mod Vikings – misser slutspillet
Sagen var helt klar for Detroit inden torsdagens kamp mod Minnesota Vikings, der ikke havde noget at spille for. Detroit SKULLE vinde, hvis de skulle gøre sig nogen forhåbninger om at nå slutspillet. Så naturligvis lavde de seks turnovers i kampen efter at have lavet otte tilsammen hidtil i sæsonen. Resultatet blev naturligvis et nederlag, så nu må Dan Campbell og co. tilbage til tegnebordet for at lægge planer for næste sæson.
9. Sack-rekorden lader vente på sig
Jeg havde sat penge på, at Myles Garrett ville nå sack-rekorden søndag mod Steelers. Men som han selv bemærkede efter kampen, så virkede Steelers mere interesserede i at holde Garrett fra at slå rekorden end rent faktisk at vinde kampen – og de endte da også med at tabe til Browns. Dermed skal Garrett satse på, at han formår at nedlægge Joe Burrow i sæsonfinalen mod Bengals, hvis ikke hans rekordforsøg skal slå fejl.
Læs også: Garrett: Steelers havde mere travlt med mig end at vinde
10. Raiders “vinder” toilet-bowl
Ja, det vil faktisk sige, at de tabte. Nederlaget til Giants var nemlig helt perfekt for de Raiders-fans, der drømmer om førstevalget i draften til foråret, hvor Raiders formentlig vil forsøge at drafte sin næste franchise quarterback. Giants behøver ikke en quarterback, så det betyder nok i virkeligheden ikke så meget for dem, om de vandt eller tabte kampen. Men Raiders er nu i hvert fald solidt i førersædet i kampen om førstevalget.
