Free agency er nogle dage væk, og alle hold har huller, der skal fyldes i off-season. Her er et overblik over holdenes mangler, økonomiske råderum og potentielle spillerindkøb.
Holdene er ved at være klar til det vanvid, der kaldes free agency. Nogle hold vil investere voldsomt, mens andre vil gå mere konservativt til værks.
I to artikler (læs AFC-delen her) vil jeg forsøge at give et overblik over, hvad vi skal forvente fra de forskellige hold.
Jeg vil liste, hvor mange penge holdene har at gøre godt med (cap space). Dette tal vil ikke være den endelige mængde, holdene vil have, da næsten alle hold vil fyre spillere eller gøre andre ting for at skabe mere økonomisk råderum inden torsdag. Så kig ikke så meget på tallene, men mere på mængden i forhold til resten af holdene.
Derudover vil jeg liste og kommentere på de positioner, hvor jeg mener, at holdet har mangler, og til sidst liste spillere, som jeg synes vil give mening at hente ind. HUSK holdene har også draften til at lukke hullerne og vil formentlig kun kigge på nogle af manglerne i free agency. Here we go.
Arizona Cardinals
Cap space: $19,9 millioner
Holdmangler: QB, WR, OL, CB, LB, RB, DL
Efter Carson Palmers karrierestop skal Cardinals finde sig en ny quarterback, og på den korte bane kunne det meget vel ske gennem free agency. Derudover skal wide receiver opgraderes, da Larry Fitzgerald var eneste ordentlige mulighed sidste år. På den offensive linje har Cardinals flere aldrende spillere, som skal udskiftes i den nærmeste fremtid, og både guards og tackles bør være i kikkerten. Til sidst bør Cardinals kigge på at finde en bedre backup runningback til David Johnson. På forsvaret har Cardinals svagheder på alle niveauer. En lidt stærkere indvendig defensiv linje ville pynte, selvom flere af de unge og ukendte navne overraskede i 2017. Linebacker er ikke en stor mangel, men dybden ser tvivlsom ud. Det meste interessante er måske, hvad der skal ske bagerst i forsvaret, hvor Tyrann Mathieu har været rygtet væk. Selv hvis han bliver, vil cornerback være en mangelvare, da sidste års løsninger modsat Patrick Peterson ikke leverede.
Mulige signings: Kirk Cousins (QB), Case Keenum (QB), Teddy Bridgewater (QB), Sam Bradford (QB), Donte Moncrief (WR), Taylor Gabriel (WR), Ryan Jensen (C), Senio Kelemente (G), Zach Fulton (G), E. J. Gaines (CB), Beeshaud Breeland (CB), Ross Cockrell (CB), Star Lotulelei (DT), Eddie Lacy (RB), Damien Williams (RB)
Atlanta Falcons
Cap space: $17,5 millioner
Holdmangler: DT, G, WR, TE
Falcons er stadig et utroligt stærkt besat hold, hvor manglerne er få. De to store mangler er defensive tackle og guard. På den defensive linje har man brug for en bedre makker til Grady Jarrett, der ellers har udviklet sig til en mindre stjerne. På den offensive linje har man brug for nogle bedre guards, og selvom to nye guards ikke er så sandsynligt, skal der hentes konkurrence til Levitre, Schweitzer og Garland. På wide receiver mister man Taylor Gabriel, så en tredje/fjerdereceiver giver mening for at holde på dybden. Derudover skal holdet finde en ekstra tight end til at komplementere Austin Hooper.
Mulige signings: Sheldon Richardson (DT), Dominique Easley (DT), Josh Sitton (G), John Brown (WR), Virgil Green (TE), Lee Smith (TE)
Carolina Panthers
Cap space: $19,2 millioner
Holdmangler: WR, EDGE, CB, S, RB, DT, OL
Panthers kan gå flere veje i free agency og draften. Der er nemlig rigeligt med steder at kigge efter forbedring. Først og fremmest skal wide receiverne opgraderes, og det har de allerede været igang med via traden for Torrey Smith. Jeg håber dog ikke, at de stopper der, da Smith ikke er noget særligt, og de stadig mangler kvalitet. Derudover savner jeg en dygtig pass rusher på holdet, da Julius Peppers har kontraktudløb, Charles Johnson er fritstillet og Mario Addison er aldrende. På cornerback er Daryl Worley blevet tradet væk i førnævnte Torrey Smith-trade, og holdet skal derfor lede efter minimum én og gerne to cornerbacks. På safety er holdet heller ikke sprudlende besat, og på defensive tackle skal dybden forbedres, nu når Star Lotulelei formentlig forlader holdet. Kort sagt kan alle positioner undtagen linebacker forbedres på forsvaret. Offensivt skal Panthers, udover receivere, finde en ekstra runningback og forbedre dybden på den offensive linje.
Mulige signings: Paul Richardson (WR), T.J. Jones (WR), Alex Okafor (EDGE), Adrian Clayborn (EDGE), Williams Hayes (EDGE), Prince Amukamara (CB), Ross Cockrell (CB), Nevin Lawson (CB), Bradley McDougald (S), Cody Davis (S), Carlos Hyde (RB), DeMarco Murray (RB), Beau Allen (DT), James Hurst (T/G)
Chicago Bears
Cap space: $64,6 millioner
Holdmangler: Alt undtagen safety på forsvaret. WR, TE, G
Ro på. Bears har ikke brug for 11 startere på forsvaret. Der er mange gode spillere på forsvaret, men næsten alle positioner kunne bruge enten en profil eller dybde. Værst står det til med holdets pass rush, hvor en outside linebacker modsat Leonard Floyd er nødvendigt. Derudover ville jeg kigge efter en outside cornerback i off season, da jeg på ingen måde stoler på Marcus Cooper. Eventuelt farvel til Mitch Unrein og Christian Jones ville også skade dybden på den defensive linje og linebacker. På angrebet finder vi Bears’ største mangel. Mitch Trubisky SKAL have noget bedre at kaste til næste år, og det må gerne være tre nye receivere, der spiller for Bears næste år. Derudover ville en tight end til at komplementere Adam Shaheen give mening. Fyringen af Josh Sitton gør også holdet lidt blød indvendigt på den offensive linje.
Mulige signings: Allen Robinson (WR), Sammy Watkins (WR), Albert Wilson (WR), Jaron Brown (WR), Richard Rodgers (TE), Lee Smith (TE), Trent Murphy (EDGE), Kony Ealy (EDGE), Dominique Rodgers-Cromartie (CB), Bashaud Breeland (CB), Nevin Lawson (CB), Shamar Stephen (DT), Gerald Hodges (LB), Xavier Su’a Filo (G)
Dallas Cowboys
Cap space: $4,1 millioner
Holdmangler: G, WR, LB, DT, CB/S
Cowboys byggede i 2016 en meget, meget specifik (og effektiv) måde at vinde på, men inden 2017 mistede holdet et par offensive linjefolk, og dermed blev den fremgangsmåde markant svækket. Derfor skal holdet ud og finde en bedre guard, så løbeangrebet igen kan dominere. Derudover håber Cowboys på en bedre sæson fra Dak Prescott, men det er også hans receivere, der skal forbedres markant. Specielt fart har været en mangelvare med spillere som Jason Witten, Dez Bryant og Terrance Williams. Cowboys’ forsvar skal også blive bedre, men med begrænsede økonomisk råderum skal de nok håbe på naturlig udvikling i den unge secondary og i stedet fokusere på at finde en linebacker til at erstatte Anthony Hitchens, som ser ud til at forlade holdet.
Mulige signings: Jahri Evans (G), Deonte Thompson (WR), Christian Jones (LB), Jon Bostic (LB), Marquis Flowers (LB), Keith Tandy (S), Sealver Siliga (DT),
Detroit Lions
Cap space: $27,5 millioner
Holdmangler: DT, G/C, CB, LB, TE
I Detroit skal der kigges på de to linjer i off season, og generelt skal der nok kigges på forsvaret mere end angrebet. På angrebet er det, som skrevet, mest den offensive linje, der kunne bruge en opgradering indvendigt. Sidste off season investerede Lions dyrt i Ricky Wagner og T.J. Lang, så jeg ville skyde på, at de vil kigge hårdt efter endnu en indvendig linjemand, så man ikke efterlader store huller ved siden af sine dyrtbetalte spillere. På forsvaret er defensiv tackle en stor mangel, hvor Lions bør være interesseret i alt med kvalitet uanset type. Derudover er cornerback-pladsen modsat Darius Slay og linebacker stadig ikke godt besat.
Mulige signings: Star Lutolelei (DT), Mike Pennel (DT), Shamar Stephen (DT), Josh Sitton (G), Spencer Long (G/C), Prince Amukamara (CB), T.J. Carrie (CB), Johnson Bademosi (CB), Marquis Flowers (LB), Jon Bostic (LB), Troy Niklas (TE)
Green Bay Packers
Cap space: $17,1 millioner
Holdmangler: CB, EDGE, G, TE, LB
Med traden af Damarious Randall til Cleveland Browns er det tydeligt, at Packers har tænkt sig at starte forfra med deres cornerback-gruppe. De har Kevin King, som skal være den ene starter, men resten af gruppen har ingen sikre kort. Derudover ville det klæde Packers at opgradere pass rush-situationen, da Clay Matthews ikke just bliver yngre. Dette er dog nok mest oplagt at gøre i draften. Til sidst kunne Packers kigge efter lidt ekstra på linebacker, selvom de har Clay Matthews og safeties, der kan dække en linebacker-rolle til tider. På angrebet skal Packers have fundet en afløser for Jahri Evans, der ellers var en fin 1-årig løsning på højre guard. Derudover skal holdet kigge efter en ny tight end, selvom sidste års fadæse med Martellus Bennett måske skræmmer.
Mulige signings: Malcolm Butler (CB), Dominique Rodgers-Cromartie (CB), Nickell Robey-Coleman (CB), Rashaan Melvin (CB), Kony Ealy (EDGE), Jack Mewhort (G), Trey Burton (TE), Tyler Eifert (TE), Tahir Whitehead (LB)
Los Angeles Rams
Cap space: $36,8 millioner
Holdmangler: EDGE, C, WR, LB, DT, RB,
Rams har aggressivt lukket hullet på cornerback med trades for Marcus Peters og Aqib Talib, men det talentfulde mandskab har stadig noget at tage fat på. Specielt blandt holdets pass rushere, ser det tyndt ud efter dyre Robert Quinn blev afskibet. Linebacker skal nok også addresseres, og holdet kan nu med stor sandsynlighed finde en opgradering for Alec Ogletree, der af uforklarlige årsager fik en ny kontrakt sidste sommer. Derudover skal dybden forbedres på den defensive linje, hvor Brockers og Donald er lidt for alene. Offensivt vil holdet gøre klogt i at kigge på årets centere i free agency, mens en erstatning for Sammy Watkins også kan komme på tale. Derudover ville en lidt bedre backup til Todd Gurley måske give mening.
Mulige signings: Alex Okafor (EDGE), Kony Ealy (EDGE), Aaron Lynch (EDGE), Weston Richburgh (C), Ryan Jensen (C), Terrelle Pryor (WR), Avery Williamson (LB), Todd Davis (LB), Tom Johnson (DT), Leger Douzable (DT), Terrance West (RB)
Minnesota Vikings
Cap space: $47,7 millioner
Holdmangler: QB, G, DT, CB
Vikings har tre quarterbacks med kontraktudløb, og det stærke mandskab er derfor et af de hold, der har allermest brug for en quarterback for at udløse truppens potentiale. Læg mærke til, at jeg har Drew Brees som en mulig signing. Brees har kontraktudløb, selvom alle forventer, at han forlænger med Saints. Det eneste hold, jeg kunne se lokke Brees væk fra New Orleans, ville være Vikings, og derfor står Brees ikke som en kandidat andre steder. Udover quarterback har holdet få mangler, men nogle af de mangler er af en betydelig størrelse. Specielt guard-position ser skidt ud. Ideelt set finder Vikings to nye guards, eller en guard og en højre tackle, hvorefter Mike Remmers kan overtage den ene guard. På forsvaret skal holdet kigge efter lidt hjælp på defensiv tackle, hvor eksplosive Tom Johnson har kontraktudløb. En god 3-technique og noget dybde ville pynte på den defensive linje. Til sidst kunne cornerback-dybden forbedres, selvom Trae Waynes forbedringer reducerer problematikken på cornerback.
Mulige signings: Kirk Cousins (QB), Drew Brees (QB) Teddy Bridgewater (QB), Josh Sitton (G), Senio Kelemente (G), Shawn Lauvao (G), Dominique Easley (DT), Justin Bethel (CB), Trey Burton (TE)
New Orleans Saints
Cap space: $30,7 millioner
Holdmangler: EDGE, TE, C/G
Hvis vi antager, at Drew Brees forlænger med Saints, som alle forventer, er Saints et af de mest komplette hold i ligaen, og jeg ser kun to reelle mangler og så lidt ekstra dybdemangler. Største mangel er en god pass rusher modsat Cameron Jordan, hvor Alex Okafor har kontraktudløb. Næststørste mangel er på angrebet, hvor holdet ville elske at tilføje en tight end til et ellers uhyggeligt angreb. Derudover mister holdet deres bedste backup på den offensive linje, så en ny mand til at agere backup ville give mening. Derudover kan Saints lede efter solide backups til en billig pris og ellers fokusere på draften.
Mulige signings: Kony Ealy (EDGE), Elvis Dumervil (EDGE), William Hayes (EDGE), Jimmy Graham (TE), Trey Burton (TE), Zach Fulton (G), Amini Silatolu (G), Geno Smith (QB), Blain Gabbert (QB)
New York Giants
Cap space: 13,9 millioner
Holdmangler: Alt på OL, RB, CB, QB, LB, DT
Lad os bare addressere banens vigtigste position først. Giants skal have fundet fremtidens quarterback, da Eli Manning meget snart eller har overskredet sidste brugsdato. Det bliver dog ikke i free agency, hvis Giants kigger efter en ny quarterback. Derimod ville det være oplagt at kigge på den offensive linje, der er helt igennem elendigt besat. Med kontraktudløb til Justin Pugh og Weston Richburg har Giants ikke en eneste bare middelmådig offensiv linjemand på kontrakt – Det skal fikses. Derudover har Giants manglet en runningback de sidste mange år. På forsvaret har Giants allerede hentet linebacker Alec Ogletree, men endnu en linebacker ville ikke skade. Bagerst på forsvaret er cornerback en position, hvor Giants kan kigge efter en opgradering. Eli Apple har floppet og virker færdig på holdet, mens Dominique Rodgers-Cromartie også bliver fritstillet for at spare penge. Det åbner op for to cornerback-pladser.
Mulige signings: Andrew Norwell (G), Jack Mewhort (G), Chris Hubbard (OT), Nate Solder (OT), Ryan Jensen (C), Spencer Long (C), Jerick McKinnon (RB), Dion Lewis (RB), Carlos Hyde (RB), Morris Claiborne (CB), Malcolm Butler (CB), Tyvon Branch (S), Demario Davis (LB), Frostee Rucker (DT),
Philadelphia Eagles
Cap space: $-10,9 millioner
Holdmangler: LB, S, WR, TE, RB
Eagles er rigtig stærkt besat og med den nylige tilgang af Michael Bennett bliver rig bare rigere. Eagles’ mangler kommer deraf mest gennem afskeden med nogle af deres andre spillere, og her er Nigel Bradham den største profil, der kan forlade holdet. Eagles er pressede på pengene, så en billigere løsning på linebacker vil være fornuftigt. Derudover er Malcolm Jenkins oppe i årene, så en backup safety skal findes i draften eller free agency. På wide receiver har Eagles tradet to spillere væk i denne uge, så der kunne hentes en ekstra mand til dybden. På tight end kunne man kigge efter en ny nummer to tight end, da Trey Burton med garanti er fortid.
Mulige signings: Kemal Ishmael (LB/S), Kevin Pierre-Louis (LB), Michael Campanaro (WR), Luke Wilson (TE), Orleans Darkwa (RB)
San Francisco 49ers
Cap space: $69,9 millioner
Holdmangler: EDGE, G, RB, LB, WR, CB
49ers har fundet sig fremtidens quarterback og har allerede hentet et stort navn i form af Richard Sherman. Det skubber cornerback-manglen ned ad ønskelisten, og holdet kan nu fokusere på andre områder. Her vil en pass rusher til den såkaldte “LEO”-position hjælpe markant på forsvaret, men gode pass rushere skal ofte findes i draften. Den offensive linje kunne 49ers også med fordel kigge på, da den indvendige trio ikke er prangende. Center Daniel Kilgore fik forlænget sin kontrakt, så det handler nok primært om de to guard-pladser. Bag den offensive linje er Carlos Hyde fortid på holdet, og en ny runningback skal findes til at supplere Matt Breida og Joe Williams. Derudover er 49ers kun til nød besat på linebacker, wide receiver og cornerback, da Reuben Fosters off field problemer, Pierre Garcons alder og Richard Shermans genoptræning alle giver spørgsmålstegn. 49ers har penge nok til at gå efter profiler næsten uanset position.
Mulige signings: Kony Ealy (EDGE), Justin Pugh (G), Josh Kline (G), Patrick Omameh (G), Dion Lewis (RB), DeMarco Murray (RB), Jerick McKinnon (RB), Nigel Bradham (LB), Anthony Hitchens (LB), Sammy Watkins (WR), Taylor Gabriel (WR), Trumaine Johnson (CB), Nevin Lawson (CB), DeShawn Shead (CB),
Seattle Seahawks
Cap space: $30,7 millioner
Holdmangler: Alt på angrebet undtagen QB, Alt på forsvaret undtagen LB
Det er vildt, hvordan Seahawks’ hold er gået fra en NFL-magtfaktor til et hold spækket med huller på ganske få år. Den offensive linje har været et åbenlyst problem i årevis, og der er også stadig brug for et par bedre startere. Derudover skal holdet have fundet en ny tight end, kigge efter forbedringer på runningback og muligvis tilføje en receiver til at erstatte Paul Richardson. På forsvaret har holdet valgt at starte et generationsskifte ved at afskibe Michael Bennett og Richard Sherman. Derudover er der spørgsmålstegn ved fremtiden for Kam Chancellor og Cliff Avril, så næsten alle positioner bør overvejes i free agency og draften. Kun på linebacker med Bobby Wagner og K.J. Wright er Seahawks stærkt besat, men dybden bag dem er heller ikke fantastisk. Kort sagt kan Seahawks kigge i mange retninger, når de vælger at åbne pengepungen i år.
Mulige signings: Justin Pugh (G), Jack Mewhort (G), Jonathan Stewart (RB), Isaiah Crowell (RB), Austin Seferian-Jenkins (TE), Adrian Clayborn (EDGE), William Hayes (EDGE), Dominique Easley (DT), Tyrunn Walker (DT), Kyle Wilber (LB), Brent Grimes (CB), Tavon Wilson (S), Cody Davis (S)
Tampa Bay Buccanneers
Cap space: $67,9 millioner
Holdmangler: RB, EDGE, CB, DT, S, G/T,
Bucs’ angreb er egentlig ret godt besat, men mangler virkelig en runningback, og jeg vil hente både en mand i free agency og i draften. Derudover kunne den offensive linje også med fordel opgraderes, da Kevin Pamphile har kontraktudløb, og Donovan Smith har været en skuffelse. Forsvaret har dog klart flest mangler, og specielt holdets pass rush var en mangelvare i 2017. Noah Spence ligner en udmærket spiller, men de mangler en pass rusher, der kan gøre forskellen. En makker til Gerald McCoy i midten af forsvaret er også nødvendigt, og igen ville flere forsøg i både draften og free agency give mening på den defensive linje. Nede bagved ser det heller ikke alt for solidt ud. Cornerback var et stort problem sidste år, og med Brent Grimes’ kontraktudløb har Bucs brug for to startende cornerbacks på ydersiden, så Hargreaves kan spille fast i slotten. På safety er unge Justin Evans en del af fremtiden, men ved siden af ham ville en dygtig safety hjælpe meget.
Mulige signings: Dion Lewis (RB), Jerick McKinnon (RB), Rex Burkhead (RB), Orleans Darkwa (RB), Aaron Lynch (EDGE), Elvis Dumervil (EDGE), Julius Peppers (EDGE), E.J. Gaines (CB), Jonathan Joseph (CB), Prince Amukamara (CB), Ross Cockrell (CB), Bennie Logan (DT), Beau Allen (DT), Kenny Vaccaro (S), James Hurst (G/T), Justin Pugh (G), Senio Kelemente (G)
Washington Redskins
Cap space: $31,6 millioner
Holdmangler: CB, RB, DT/DE, C/G, WR, LB, S
Redskins mistede en god portion free agents sidste år og kunne meget vel stå i en lignende situation igen i år. Afsked med Terrelle Pryor og Ryan Grant, et år efter DeSean Jackson og Pierre Garcon forlod holdet, ville gøre receiver-positionen meget tyndt besat. På den offensive linje gør Shawn Lauvao og Spencer Longs kontraktudløb den indvendige del af den offensive linje til et ømt punkt. Derudover vil et farvel til Zach Brown gøre linebacker til et problem, mens det samme kan siges om cornerback, hvor Kendall Fuller allerede er væk, og Bashaud Breeland ligeledes forventes væk. En af de største mangler er dog den defensive linje, selvom holdet ikke står til at miste nogle spillere. Der mangler virkelig en profil, da Terrell McClain, Ziggy Hood og Stacy McGee alle er middelmådige. Redskins har en del områder at tage fat på, hvis Alex Smith skal have et hold med mesterskabsklasse.
Mulige signings: Rashaan Melvin (CB), Dominique Rodgers-Cromartie (CB), Brent Grimes (CB), Jonathan Joseph (CB), Morris Claiborne (CB), Dion Lewis (RB), DeMarco Murray (RB), Carlos Hyde (RB), Muhammad Wilkerson (DT/DE), Dontari Poe (DT), Daquan Jones (DT/DE), Justin Pugh (G), Weston Richburg (C), Ryan Jensen (C), John Brown (WR), Donte Moncrief (WR), Mike Wallace (WR), Todd Davis (LB),
