Super Bowl er et overstået kapitel, men frygt ej, selvom NFL-spillerne går i træningshi, er der stadig football!
Efter flere års rygter og planlægning skete det endelig, lørdag den 8. februar genopstod XFL. Vince McMahon, kongen af Wrestling-imperiet, WWE, har genrejst den liga, der opnåede en enkelt sæson tilbage i 2001 inden den lukkede ned.
I XFLs åbningskamp mødte DC Defenders på hjemmebane Seattle Dragons, og opgøret bød på underholdende spil, men må i særdeleshed blive husket for de alternative tiltag ligaen har i forhold til NFL. Aspekter som ekstrapoint og kickoffs helt anderledes ud.
Holdene kan eksempelvis vælge at gå efter et, to eller tre point efter et scoret touchdown. Jo længere væk fra end zone de forsøger sig fra, jo flere point. Derudover har XFL forsøgt at bibeholde spændingen på kickoffs, men samtidig forsøgt at øge sikkerheden. Det er tiltag, der blandt football-journalister generelt har fået positiv respons.
Læs mere om XFL her: Alt om den nye liga, XFL
Derudover har reportere og TV-hold har en helt anderledes adgang til spillerne og må lave interviews direkte på sidelinjen efter store spil eller katastrofale fejl. Det kan føre til mange sjove situationer.
Opgøret mellem DC og Seattle endte med en sejr til hjemmeholdet, der havde flere tidligere NFL-spillere på holdkortet. Defenders-quarterback Cardale Jones har spillet for Bills og Chargers i NFL, mens holdet også har den tidligere Steelers-receiver Eli Rogers og Eagles-runningback Donell Pumphrey på holdet.
Jones gjorde god figur og førte sit hold til en 31-19 sejr over Seattles drager, der trænes af Jim Zorn, som tidligere har været elsket quarterback for Seahawks og været træner for Washington Redskins.
I ligaens andet opgør på åbningsdagen vandt Houston Roughnecks sikkert over LA Wildcats 37-17. I denne kamp var Houston-quarterback Philip Walker den helt store oplevelse, han kastede 272 yards, fire touchdown og løb for 26 yards.
XFL har otte hold, og planen er at spille fire grundspilskampe hver weekend til og med 12. april. Det betyder to kampe hver lørdag og hver søndag. I aften spiller Tampa Bay Vipers mod New York Guardians, mens St. Louis Battlehawks møder Dallas Renegades.
Spørgsmålet er, om ligaen kan overleve længe nok til at finde en mester. Sidste års forsøg med en alternativ football-liga, Alliance of American Football, gik konkurs inden slutspillet gik i gang. Ligaens havde i gennemsnit 15.000 tilskuere på stadion per kamp. Flere spillere fandt, på den ene eller anden vej, dog til NFL efter ligaens ophør og nogle få bed sig fast på hold, herunder Eagles-receiver Greg Ward.
XFL nåede for 19 år siden, i sin eneste sæson, at kåre en mester, men gik nedenom og hjem kort tid efter.
Højdepunkterne fra debutkampene kan ses herunder.
