Knapt er Super Bowl LIV færdigspillet og NFLs sæson 100 færdig, før en ny liga ser dagens lys. Lørdag slår XFL dørene op.
De har taget langt tilløb, men endelig er den længe ventede XFL-liga klar.
Det er faktisk anden gang, at Wrestling-bossen Vince McMahon forsøger sig med en professionel football-liga med navnet XFL. Første gang var i starten af dette årtusinde, men X-perimentet slog fejl. Nu prøver han igen, og denne gang håber ligaen at få bedre fat.
De første kampe spilles allerede på lørdag, hvor de to første XFL-kampe kan ses på amerikansk tv.
Det bliver især spændende at se, hvordan spillerne, dommerne, tilskuerne og seerne tager imod de mange nye regler, der er sat ind for både at gøre spillet mere underholdende, men også hurtigere, og samtidig give hold gode muligheder for at lave et comeback i de sidste minutter af en kamp.
Desuden er det et kardinalpunkt for den nye liga, at kampene afvikles på under 3 timer, og de sigter efter mellem 2 timer og 45 minutter til 2 timer og 50.
Otte hold i den nye liga… plus det løse!
Der er otte hold i den nye liga, hvor især St. Louis kan være glade for at have professionel football tilbage i byen. Ellers er det i første omgang syv byer, der allerede har NFL football, og hvor XFL mener, at der også er plads til forårs-football.
De otte hold i XFL er: Dallas Renegades, Houston Roughnecks, Los Angeles Wild Cats, New York Guardians, St. Louis Battlehawks, Seattle Dragons, Tampa Bay Vipers og DC Defenders (fra hovedstaden Washington DC).
Og så er der faktisk et niende mandskab. Men det er mere et udviklingshold, som ikke spiller kampe, hvor spillere der håber på en chance i ligaen kan dygtiggøre sig. Holdet hedder ganske simpelt: Team 9 (nine).
Et touchdown kan give op til 9 point
Når der scores touchdown i XFL giver det fuldstændig som normalt 6 point. Men her slutter ligheden også. For det første kan kickeren bare blive siddende og nyde sin Gatorade, for han kommer ikke på banen. I stedet er der mulighed for at score 1, 2 eller 3 extra point via et løbe- eller kastespil.
1 point: Bolden løbes eller kastes inden i end zone fra 2 yard linjen.
2 point: Bolden løbes eller kastes inden i end zone fra 5 yard linjen.
3 point: Bolden løbes eller kastes inden i end zone fra 10 yard linjen.
På denne måde kan et hold altså score op til 9 point på et touchdown.
Returnerer forsvaret en interception eller fumble hele vejen til scoring efter et extra forsøg, tildeles de samme antal point som angrebet forsøgte at score.
Andre nye regler
Kickoff returns
Mens NFL er i gang med at udfase kickoff returns af hensyn til spillernes sikkerhed, så vil XFL gerne havde dette spektakulære spil med. Derfor er følgende interessante regler sat ind:
- Der sparkes kickoff fra egen 25-yard linje (det vil give færre touchbacks).
- Alle spillerne på det sparkende hold (undtagen kickeren) stiller op på modtagernes 35-yard linje.
- Det modtagende hold stiller op på egen 30-linje (altså 5 yards fra modstanderne)
- Ingen må bevæge sig før returneren har rørt bolden (eller tre sekunder efter den har ramt jorden)
- Kickoffs, der går ud over sidelinjen, bliver placeret på det sparkende holds 45-yard linje.
XFL har også to typer af touchbacks:
- Major touchback: Hvis bolden flyver ind i end zone og ikke returneres.
- Minor touchback: Bolden rammer jorden og hopper eller triller ind i end zone.
- Ved Major touchback får modtagerne bolden på egen 35-yard linje, ved Minor på egen 15 yard linje.
Hjemmeholdet får altid lov til at vælge om de ønsker at modtage kampens første kickoff, vælge side, eller udsætte (defer) deres valg til anden halvleg.
Punts
Først og fremmest tillader XFL ingen spillere at løbe ned af banen, før bolden er sparket. Dette giver returneren ekstra tid til at orientere sig, og fjerner de store kollisioner, når en punt returner bliver knust umiddelbart efter, han har rørt bolden.
Punts, der går ud over sidelinjen, placeres på modstandernes 35-yard linje.
Touchbacks er det samme som ved kickoffs (se ovenover).
Double-forward pass
Av. Det her er sjovt. Det er nu tilladt at kaste bolden fremad to gange, så længe den ikke har placeret line of scrimmage (den oprindelige udgangsposition).
Det vil sige at f.eks. et fremadrettet kast fra quarterbacken til en WR eller RB, stadig må kastes fremad af modtageren, så længe bolden ikke har krydset line of scrimmage.
Det samme gæder for f.eks. de jet sweeps, der er så populære i NFL, hvor quarterbacken modtager bolden i shotgun og med det samme vipper bolden fremad til en WR i motion. Her må receiveren stadig kaste bolden fremad, så længe han ikke har krydset line of scrimmage.
Overtime
Overtime bliver fedt, helt anderledes end vi kender fra NFL, og minder meget mere om det, vi er vant til fra europæiske straffesparkkonkurrencer.
- Der er fem runder
- Bolden placeres hveer gang på 5-yard linjen (svarende til en 2-point conversion)
- Forsvaret kan ikke score
- Straf 1 imod forsvaret placerer bolden på 1-yard linjen
- Straf 2 imod forsvaret giver scoring
- Det hold med flest scoringer efter 5 runder vinder
- Herefter er der sudden death (1 mod 1, lige som man kender det fra fodbold)
- Der eksisterer ikke uafgjort
Nye regler for tiden
Før de sidste to minutter i hver halvleg løber tiden kontinuerligt. Den stopper midlertidigt, når en spiller løber ud over sidelinjen, men sættes i gang igen, så snart bolden er spottet. Tiden stoppes kun ved turnovers.
Indenfor de sidste to minutter stopper tiden efter ALLE spil og herefter køres normale NFL-regler for tidsstop med incomplete kast, løb udover sidelinjen, spike, penalties mm.
Spilklokken er kun på 25 sekunder (i modsætning til NFLs 40 sekunder), men til gengæld får alle spillere, der skal røre bolden en øresnegl i hjelmen, så f.eks en receiver, der har løbet en dyb rute, kan få spillet i øret mens han løber tilbage.
Hold får kun to time-outs pr. halvleg i stedet for tre, som NFL kører med.
Der er ingen coaches challenge, men alle replays bliver foretaget ef en replay-dommer, kaldet Sky judge. Han har maksimalt 60 sekunder til at finde en afgørelse.
Pausen mellem første og anden halvleg er kun på 10 minutter.
XFL kan inspirere NFL
Hvordan de nye regler tages imod, hvilke der fungerer og hvilke der ikke gør, holdes der naturligvis også øje med i NFL.
Uanset om XFL bliver en succes eller en fiasko, kan de nye regler komme NFL-fans til gode. NFL overtog (et pænt ord for: Stjal) nemlig flere gode ideer fra XFL efter den lukkede og slukkede i 2001, som f.eks. brugen af “sky cam”.
Så måske kan nogle af de ovenstående regelforslag være at finde i NFL’s egen regelbog engang i fremtiden.
