Det er almenkendt, at regelbogen i NFL er meget omfattende. Det er nærmest umuligt at finde en person, som kender alle spillet regler til punkt og prikke. I NFC-finalen kom en regel i spil som man nærmest aldrig har hørt om før.
NFL-regel nr. 12, Sektion 3, Artikel 4. “Palpably unfair act”. Sådan lyder den obskure regel, der kom i spil i NFC-finalen, hvor Commanders gjorde alt, hvad de kunne for at forhindre et Eagles-touchdown.
Eagles er blevet notorisk kendt for at kunne få bolden den sidste yard ind over linjen til touchdown med deres “tush push”. I starten af fjerde quarter havde vi netop en sådan situation, hvor Eagles stod på 1-yard linjen og stillede op med deres velkendte formation. Commanders stoppede første forsøg, men blev herefter kaldt for tre encroachment-straffe i træk. Bl.a. prøvede Frankie Luvu to gange at oppe over linjen, i håb om at have den perfekte timing til at stoppe spillet. Luvu fik herefter besked fra dommerne på, at hvis han gjorde det igen, så ville han blive smidt ud af opgøret.
På det efterfølgende spil blev en anden Commanders spiller så kaldt for en straf af samme slags. Det fik dommerene til at komme med den højst overraskende melding, at de ville have mulighed for at tildele Eagles et touchdown, hvis Commanders blot blev ved med at bryde reglerne.
Dog blev reglen ikke nødvendig, da Eagles på det efterfølgende spil selv formåede at få bolden ind over stregen. Dog har den hidtil ukendte regel fået en del omtale i diverse medier. Det er en regel, der aldrig før har været brugt i NFL, så vi var meget tæt på at være vidne til et lille kuriøst, historisk øjeblik.
Faktisk har reglen før været brugt i College i 1954, hvor en spiller på bænken løb ind for at tackle en modstander. Se den sjove sekvens her.
Dermed fik vi også svar på, hvad der mon ville være sket, hvis Joe Flacco rent faktisk var løbet ind på banen i Super Bowl XLVII, for at tackle en modstander på kampens sidste spil.
Reglen har igen fået startet debatten om, om “tush push” spillet skal forbydes i ligaen.
