Video: Jordan Love skuffede i Packers’ slutspilsexit

0

Første runde af slutspillet var endestationen for Jordan Love og Green Bay Packers, der måtte se sig slået af Philadelphia Eagles.

Der var lagt op til Wild Card-rundens helt store matchup. Både Eagles og Packers har spillet gode sæsoner og er begge blevet løbende nævnt i diskussionen om mulige vindere af Super Bowl LIX.

Det var desuden en omkamp fra første spillerunde, hvor de to hold mødtes i Sao Paulo, Brasilien i en hæsblæsende, pointfyldt og velspillende kamp. Det sendte forventninger før kampen til tops, men det var ikke helt det scoringsfyrværkeri, som mange nok havde håbet på.

En sløv start

Dog skulle der ikke gå særligt lang tid før, der var sat de første point på scoringstavlen.

Efter en kontroversiel fumble af den dygtige returner Keisean Nixon skulle Eagles kun bruge tre spil før bolden var i endzonen. For første gang som Eagles-spiller var det Jahan Dotson, der sikrede holdets første seks point. Han har ikke været nogen succes i Philadelphia efter han blev traded til holdet før sæsonstart, da han kun formåede at levere 12 grebne bolde for 122 yards, men nu har han fået hul på bylden og måske det er et tegn på, hvad der venter.

Dog var det også det eneste touchdown, som begge hold scorede i første halvleg. Især fordi Love og Packers havde rigtig svært ved at flytte bolden. Efter de første godt 17 minutter havde Packers-quarterbacken gennemført to ud af fem kast for 16 yards og én enkelt interception i hænderne på Darius Slay Jr.

Efterfølgende begyndte Love dog at vise bedre takter. På det næste drive førte han sit hold ned til 20 yard linjen, hvor de måtte se sig stoppet. Det betød et 38 yard field goal forsøg, men Packers-kickeren, Brandon McManus, ramte bolden skævt og sendte den dermed forbi målstolperne – endda for første gang i en slutspilskamp i hans karriere.

Da det ellers så ud til, at Packers-angrebet havde varmet op og var klar til at sætte nogle point på tavlen, blev slemt værre for udeholdet. For anden gang i kampen endte et Love-kast i Eagles-hænder. Denne gang var det linebacker-stjernen Zack Baun, der både er blevet udnævnt til Pro Bowlen og blevet en del af All Pro førsteholdet efter hans fænomenale 2024-sæson.

Eagles fik bolden midt på Green Bays 45 yard linje, men formåede ikke at kapitulerer på Loves gave, og dermed gik holdende til pause ved stillingen 10-0 til hjemmeholdet.

En fysisk anden halvleg

Efter en noget scoringsfattig første halvleg, kom der en del mere brænde på bålet, og det var Packers, som kom bedst fra land. For anden gang i kampen, førte Love sit hold ned til redzonen, men igen blev det “kun” til et field goal forsøg. Anden gang var dog også lykkens gang, for denne gang ramte McManus plet, og gjorde det til 3-10.

Lang tid skulle der dog ikke gå, før Eagles svarede hurtigt tilbage. Efter et stort spil på 33 yards til Devonta Smith og et par løb af Saqoun Barkley leverede tight end-profilen Dallas Goedert en af sine mist mindeværdige touchdowns hidtil i karrieren. Ikke nok med, at det skete i en stor slutspilskamp, var det også et fysisk og brutalt touchdown, hvor Goedert brugte sin store størrelse til at holde cornerbacken Carrington Valentine væk fra sig.

Holdende var dog slet ikke færdig med at spille “bully ball”.

Josh Jacobs, der kun lavede 49 løbeyards på sine første 17 forsøg, brød fri og selvom han ved 20 yard linjen fik hevet fat i sin indertrøje af en Eagles-spiller, holdt han løbet i live og fik bolden hele vejen ned på ét yard linjen.

Jacobs fik selv lov til at skubbe bolden den sidste meter ind og stillingen var dermed 10-16.

Dog var det også her, at scoringen tog sin ende for Packers-angrebet. Eagles formåede to angreb i træk at score et field goal og med godt tre minutter igen, var stillingen 22-10 til hjemmeholdet. Det kunne Jordan Love ikke svare tilbage på, og lige efter 2-minute warningen forsøgte han et dybt skud mod receiveren Bo Melton, men som endte i hænderne på rookien Quinyon Mitchell, hvilket, trods hans flotte rookie-sæson, var den første af slagsen i hans hidtil spæde karriere.

Dermed tog Hurts, Barkley og resten af det profilspækkede Eagles-mandskab sejren på 22-10. De møder i næste weekend enten Tampa Bay Buccaneers, Los Angeles Rams eller Minnesota Vikings afhængigt af resultaterne i de to sidste Wild Card-kampe.