Der var aldrig spænding om resultatet, da New England Patriots og Los Angeles Chargers tørnede sammen på Gillette Stadium.
Efter et enkelt års fravær er Los Angeles Chargers tilbage i slutspillet. Det skete, da Chargers udraderede New England Patriots med 40-7 på udebane i Foxborough.
Med sejren har Los Angeles Chargers nu vundet 10 af 16 mulige kampe og indtager i skrivende stund 6. seedet i AFC. Chargers har stadigvæk mulighed for at overtage 5. seedet, hvis de besejrer Las Vegas Raiders i 18. og sidste spillerunde af grundspillet, og Pittsburgh Steelers taber til Cincinnati Bengals.
Jim Harbaugh har indfriet forventningerne
Det er ellers bare et år siden, at Los Angeles Chargers missede slutspillet, efter at de bare vandt fem af 17 kampe i 2023-sæsonen. Som følge fyrede Chargers både Brandon Staley og general manager Tom Telesco, og i stedet blev Jim Harbaugh hentet ind som manden, der skulle genrejse det fallerede mandskab.
Jim Harbaugh har nu bevist, at han var tilliden værd. Den 61-årige cheftræner havde ellers fravalgt NFL i ni år, hvor han i stedet stod i spidsen for Michigan, og som han senest førte frem til det nationale college-mesterskab. Der kan ikke længere være tvivl om, at Jim Harbaugh stadigvæk har formatet og kvaliteterne til at lede et hold til succes i de professionelles rækker.
Justin Herbert og Ladd McConkey førte an i nedsablingen
Som nævnt indledningsvist var der aldrig tvivl om resultatet i New England i 17. spillerunde. Los Angeles Chargers satte sig hurtigt på New England Patriots, og de scorede flest point i samtlige fire quarters.
Angrebet leverede varen, da Justin Herbert ramte på 26 af 38 kast for 281 yards og tre touchdowns, mens tilbagevendte J.K. Dobbins løb for 76 yards og et touchdown.
Derudover fortsatte Ladd McConkey med at imponere, da han greb otte bolde for 94 yards og to touchdowns. Præstationen betyder, at McConkey nu har grebet 77 bolde og 1.054 yards i sin første sæson som professionel, hvilket er en ny Chargers-rekord. Tidligere var det selveste Keenan Allen, som havde grebet flest bolde (71) og yards (1.046) af alle rookies i Chargers’ historie.
Derwin James kommer til at give Drake Maye mareridt
Ligesom det har været tilfældet i størstedelen af grundspillet, så leverede Jesse Minters forsvar en fremragende præstation. Los Angeles Chargers begrænsede New England Patriots til sølle syv point og 181 offensive yards, mens Drake Maye bare kastede for 117 yards.
Én af hovedårsagerne til Los Angeles Chargers’ defensive succes var deres velfungerende presspil. Chargers sluttede opgøret med fire sacks og fem quarterback-hits, mens de også fremtvang en fumble fra Drake Maye.
Særligt Derwin James Jr. var en force i kampen, da han leverede to tacklinger, to sacks og to quarterback-hits. Det betyder, at den alsidige safety nu står noteret for 90 tacklinger og 5,5 sacks for sæsonen.
Læs også: Optakt – Kan Hjalte Froholdt stikke en kæp i Rams-hjulet?
