I en liga som NFL, der om nogen har taget ny teknologi til sig, kan man jo undres over noget så analogt som første-down kæden. Nu bliver ligaen overhalet indenom af USFL.
Når en første down ikke sådan er helt givet, så lunter to ældre mænd ind på banen med en kæde for at måle, om bolden nu også nåede linjen. Det har længe virket som et levn fra fortiden, og nu er det slut. Altså i USFL.
Ligaen, der efter over 30 års dvale igen ser dagens lys, kommer til at bruge en højteknologisk løsning, der via en chip i bolden måler, om angrebet fik en første down.
USFL spillede fredag aften ligaens første pre-season kamp, og der var der premiere på det nye system. På TV-skærmen er der fortsat den gule streg, der overfor seerne markerer, hvor næste første down kan opnåes, og det kombineres med en chip i bolden, der ifølge ligaen selv vil gøre “first down-målinger mere nøjagtige end nogensinde.”
Systemet, og måden det så ud på tv, minder lidt om hawkeye, som man kender det fra tennis og badminton, og vil givetvis være noget NFL vil studere nærmere.
Det interessante er, at NFL allerede har en chip i alle kampbolde, men kun bruger disse chips til de lettere dubiøse NextGen stats, der kommer på skærmen af og til.
Grunden til at NFL endnu ikke har taget skridtet fuldt ud er angiveligt, at de elektroniske målinger stadig ikke er præcise nok, men det mener USFL altså nu ikke længere er tilfældet.
Replay-teknologi fungerer også markant anderledes i tennis end i football. For det første er linjerne markeret, bolden er mindre og rund, og der er ikke en masse kroppe i vejen, hvor man har lidt svært ved at se, hvor bolden egentlig er. Derudover skal markeringen i football jo foretages i det øjeblik boldholderens knæ, albue eller anden kropsdel er nede, og det kan også til tider være svært at fastslå.
Så lige nu må vi tv-seere nøjes med at nyde endnu en nyskabende idé fra USFL, mens vi venter på NFL tager den til sig. NFL skal som regel lige se tingene an, inden de tager en beslutning om at inkludere den, således kom både 2-point conversion, skycam og replay fra blandt andet USFL, XFL og AFL.
