Der er ingen hemmelighed at New England Patriots tight-end Rob Gronkowski er en af de bedste til at spille sin position. Det er dog heller ikke ingen hemmelighed at han i mange år har taget flere hårde slag. Siden 2011 har han haft flere skader at slås med. I et nyeligt interview åbnede den 29-årige spiller op for hvordan det er tage hårde slag som professionel footballspiller.
Det er ikke altid lutter lagkage at være NFL-spiller, og selvom at de fleste spillere hver måned kan inkassere en større check end de fleste, så kommer det med en pris. Både fysisk, men også mentalt. En af de spillere, der igennem de sidste mange år har taget imod store tacklinger og slag, er New England Patriots-stjernen Rob Gronkowski.
Han udtalte sig tidligere i denne uge meget ærligt og åbent om hvad kombinationen af mange ugentlige slag, blandet med et stort pres om at man skal yde 100% den næste dag, gør ved en spillers krop og sind.
Gronkowski udtaler at: “En football sæson har sine op- og nedture, og jeg ville lyve hvis jeg sagde at hver uge er den bedste“.
Gronkowski ligger i interviewet vægt på, at folk ikke forstår hvad NFL-spillere gennemgår både fysisk og mentalt, når de bliver ramt hårdt flere gange i løbet af en uge. Det er ifølge Gronkowski den primære årsag til at man i løbet af en kamp, eller ugen efter kan se store forskelle og udsving i den enkelte spillers præstation.
– “Din hjerne ønsker ikke at du mishandler din krop” udtalte Gronkowski og fortsatte: “Når din krop bliver mishandlet kan det påvirke dit humør”.
Det er altså ikke bare en fysisk, men også en enormt stor psykisk udfordring i at blive kampklar. Det er derfor, ifølge Gronkowski helt afgørende, at en NFL-spiller har en stærk psyke, der gør at han kan overkomme de mentale blokader, der vil komme ved at blive ramt hårdt igen og igen.
Derved sætter Gronkowski fokus på, at det ikke kun er råstyrke og atletiske evner der tegner en god NFL-spiller, men også hvordan personen psykisk kan klare presset.
Gronkowski næver flere gange “slag til hovedet”, og denne fremhævning er med garanti ikke tilfældig. Udtalelserne kommer meget i tråd med de sidste par års store fokus på faren ved hjernerystelser, samt de psykiske lidelser der kan følge med. Lidelser der har ramt spillere mange år efter de var pensioneret.
Vi har fra NFLs side også set en markant ændring i regler skabt for at beskytte spillere, specielt mod slag til hovedet.
Der har i stykke tid været rygter om, at Patriots-stjernen overvejede at stoppe sin karriere på trods af sine “kun” 29 år.
Da Gronkowski blev spurgt til netop disse rygter, svarede han helt klassisk og afvigende “Ja, nej, måske“.
Om resultatet af den kommende Super Bowl får indflydelse for hans fremtid, det kan kun tiden vise.
