New England Patriots må undvære deres kicker det lange stykke tid, da veteranen er blevet placeret på injured reserve.
Sæsonen kan være slut for New England Patriots’ rutinerede kicker, Stephen Gostkowski. Veteranen trænede ikke med onsdag, og er efterfølgende blevet placeret på den såkaldte Injured Reserve. Tidligere betød det, at man som spiller havde set sin sidste kamp på sæsonen, men nye regler gør, at kickeren kan vende tilbage efter spilleuge otte.
Alt tyder dog på, at sæsonen helt er slut for veteranen. Flere eksperter, herunder ESPNs Adam Schefter beretter, at kickeren skal have foretaget en hofteoperation, der gør en ende på sæsonen. Han forventes dog at være klar til næste år.
Gostkowski har været en del af Patriots siden 2006, hvor han blev draftet i fjerde runde og erstattede ikonet Adam Vinatieri. Siden da har Gostkowski været blandt ligaens bedste på positionen, hvilket har resulteret i tre Super Bowl-sejre, fire ture til Pro Bowl og to pladser på den prestigefyldte First Team All-Pro liste.
I år har dog ikke været en dans på roser for den 35-årige special teams-profil. Gostkowski har ramt på syv ud af otte mulige field goals, men han har også ramt forbi på hele fire extra point-forsøg. Det er højest ukarakteristisk for den normalt sikre kicker. Skaden giver ny kontekst til den skuffende sæson.
New England har været flyvende i deres sæsonstart, men må nu lede efter en ny kicker. De har haft kendte navne som Mike Nugent og Kai Forbath forbi til prøvetræning. Ingen af de to spillere er dog så pålidelige som Gostkowski i topform.
