Fremtiden er i dag

Vikings har forsøgt sig med en løbende genopbygning af holdets kerne, og på trods af, at de har flere unge stjerner i støbeskeen, så må chancerne til holdets quarterback og cheftræner også være ved at være opbrugt. Cousins er grundet hans kontrakt bundet til klubben i minimum et år mere, men på det sidste år af hans kontrakt er hans garanterede løn så uhørt høj, at klubben enten skal forsøge at handle ham væk, eller igen omstrukturere og forlænge ham yderligere. Der er mange beslutninger der skal tages i kølvandet på resultatet af den kommende sæson, for efter de sidste par drafts er der forhåbninger for en lys fremtid i Minnesota, men for holdets kerne skal resultaterne på bordet nu, ellers bør der ske essentielle udskiftninger.

På den offensive side af bolden er der ingen grund til ikke, at forvente at receiver Justin Jefferson og running back Dalvin Cook ikke kommer til at være helt i toppen af ligaen på hver deres position. Den unge tight end Irv Smith Jr. får også en større rolle i angrebet år, og hans alsidighed og fysiske rammer, kan ende med at give ham et godt år. 

Så langt så godt. 

Minnesota Vikings nærmer sig så småt enden på Kirk Cousins’ kontrakt, og dele af grundstammen på holdet er efterhånden også ved at komme op i årene. Man kan derfor godt forvente, at en større udskiftning af holdets identitet kunne være på vej, og afhængigt af udfaldet på denne sæson, måske før end vi lige aner. Siden 2014 har Mike Zimmer stået ved roret på det store vikingeskib, og siden 2018 har han valgt Kirk Cousins som holdets førstestyrmand. I år fortsætter de deres partnerskab, men på baggrund af sidste års svingende præstationer, bliver det nok med en del mere pres end de har oplevet længe. For når regnskabet skal gøres op, hvad er det så egentlig blevet til? En enkelt deltagelse i NFC Championship kampen, generelt fine statistikker, et til tider historisk godt forsvar og hvad derudaf til har virket som en god holdkultur. 

Samlet set egentlig et ganske fint forløb, men man må også sige, at når holdet har tabt, så har de også tabt med maner. Faktisk vil jeg gå så langt som at sige, at de aldrig reelt har været tæt på at kunne vinde en Super Bowl med Zimmer og Cousins. De er simpelthen blevet slået af bedre modstandere og sidste ende også af en bedre gameplan. Det skal de bevise at de kan gøre op med i år, og derfor er fortiden og holdets fremtid på længere sigt ligegyldig nu. For dem er fremtiden nu.

De har spillerne til at nå langt, men cheftræneren og quarterbacken skal i år vise, at de også kan være med i toppen af NFL, ellers bør klubben forsøge at komme videre fra dem begge.

Næste side: Forventet startopstilling – kvaliteten er da til at få øje på