Alle hold går ind til sæsonen med nogle spørgsmålstegn, og ofte står og falder dele af holdet med få usikre korts præstationer. Gul Kluds skribenter peger her på en spiller, der skal præstere, hvis holdet skal indfri sæsonens mål.

Alle hold har superstjerner, der er vigtige for holdet, men inden hver sæson er der også en række lidt mere usikre spillere, der er udset store roller. Bryder disse spillere igennem kan de løfte hele enheden, mens en dårlig sæson kan ødelægge meget for holdet. Disse spillere skal altså præstere, hvis holdet for alvor skal præstere i år. Derfor giver Gul Kluds skribenter dig her en spiller fra alle 32 hold, der bare skal levere varen. Vi har forsøgt at undgå quarterbacks, da det giver sig selv, at en quarterbacks præstationer er meget, meget afgørende.

Tidligere har vi udgivet en liste med de mest overvurderede og mest undervurderede spiller samt alle holds mest betydningsfulde tilgang og alle holds mest betydningsfulde afgang. Husk også I kan læse vores holdspecifikke sæsonoptakter gennem hele august måned. Her finder du blandt andet Patriots’ sæsonoptakt.

Arizona Cardinals: Byron Murphy, CB
Cardinals har desperat brug for forbedring på forsvaret i år, og en af de spillere, der kan levere noget af den fremgang er Byron Murphy. Rookiesæsonen i 2019 var ikke særlig stærk fra Murphy, men det var måske forventeligt, da han er en mindre cornerback, der heller ikke er fantastisk hurtig. Han skal leve meget på sin footballintelligens og forudseenhed, og det er svært at være skarp til de ting som rookie. Problemet for Cardinals er, at de ikke har nogen andre ordentlige alternativer på cornerback, hvis Murphy ikke løfter niveauet i 2020, og kasteforsvaret står og falder altså meget med Murphy og den tredje cornerback, som meget vel kunne blive nyligt signede Dre Kirkpatrick. – Teis Joranger

Atlanta Falcons: Hayden Hurst, TE
Baltimore Ravens valgte tight end Hayden Hurst i første runde i 2018. Allerede to sæsoner senere, med minimal produktion, er Hurst blevet skippet til Atlanta. Skal Hurst på nogen måde leve op til sit førsterundevalg og undgå at glide helt af NFL-raderen, skal han præstere i 2020. Han afløser bundsolide Austin Hopper, der er valgt til to Pro Bowls i træk, hvilket, alt andet lige, øger presset på Hurst. – Jonas Pedersen

Baltimore Ravens: Bradley Bozeman, G
Selvom Bozeman har gjort det ganske habilt siden han blev nappet i sjette runde i 2018, så har Ravens investeret heftigt i den offensive linje siden med valgene af Ben Powers i 2019 og Tyre Phillips og Ben Bredeson i år, så der er mange udfordrere på den offensive linje. Trods Bozemans evne til at spille samtlige indvendige positioner på et stabilt niveau, så nærmer han sig et afgørende år, hvis han skal være andet en god backup, og hvis han skal være en Raven på længere sigt. Derudover har Ravens brug for pålidelig guards efter afskeden med legenden Marshall Yanda – Anders Kaltoft

Læs også: Positionskarakterer: Hvem er bedst i AFC North?

Buffalo Bills: Ed Oliver, DT
Det åbenlyse svar burde være Josh Allen, da Buffalo Bills’ sæson selvsagt står og falder ved, om den 24-årige quarterback kan løfte sit spil (… og sin præcision) i 2020. Men det ville være for kedeligt at fokusere på Allen – og i stedet sætter jeg andenårsspilleren Ed Oliver under lup. Buffalo Bills har afskediget en række væsentlige spillere i løbet af foråret, hvilket svækker forsvarets pass rush. Det betyder, at forsvarets evne til at presse modstandernes quarterback – uagtet den defensive linjes bredde – i høj grad kommer til at afhænge af, om Ed Oliver tager et skridt op ad karrierestigen. Det blev ”kun” til fem sacks i 2019 for den adrætte defensive tackle, men det er nødvendigt, at han øger sin produktion, hvis Bills-forsvaret skal forløse sit – og holdets – potentiale i 2020. – Nicholas Jørgensen

Carolina Panthers: Matt Paradis, C
Inden 2019 hentede Panthers center Matt Paradis ind for at være en god afløser for Ryan Kalil. Desværre for Panthers var Paradis en stor skuffelse i 2019, og han havde sin dårligste sæson i karrieren. Han var klart den center, der tillod flest pressures i ligaen, og samlet tillod han flere i 2019, end han gjorde i årene 2016-2018 tilsammen. Det skal blive bedre i 2020, hvis ikke det skal blive hans sidste sæson hos Panthers. Derudover er det afgørende for Panthers’ ofensive linje og dermed angreb, da de har store spørgsmålstegn på guard-pladserne. Hvis også Paradis spiller usikkert, bliver den indvendige linje et stort problem, der kan afspore Teddy Bridgewater og kompagni. – Teis Joranger

Chicago Bears: Mitch Trubisky, QB
Det er en klokkeklar “no-brainer”. Trubisky kæmper for livet i Chicago, hvor mange eksperter allerede afskrev ham sidste år. Matt Nagy er respekteret i NFL-kredse som en offensiv kreatør og innovator, hvorfor mange mener, at det er Trubiskys spil, der har været skyld i offensivens store problemer. Der er pres fra alle sider i form af medierne, fansene og selvfølgelig nyankomne Nick Foles. Taber Trubisky kampen om starter-pladsen, er tiden i Chicago så godt som slut, da klubben afslog at forlænge hans rookie-kontrakt (5. års-optionen). Leverer Trubisky ikke i år, kunne han meget vel ende i kategorien “backup” for resten af sin karriere, hvilket der er gode penge i, men også en stor skuffelse med tanke på, hvor mange ressourcer Bears brugte, da de draftede ham. – Victor Ostenfeld

Cincinnati Bengals: A.J. Green, WR
Joe Burrow kommer ind som førsteårsspiller på et hold, hvor forholdene sammenlignet med sidste års LSU-hold er en hel del sværere. Han kommer til at møde hårde modstandere i et højt tempo, og han kommer til at skulle kompensere for en meget tvivlsom offensiv linje. Hvis Burrow skal have nogen chance for at overleve, så kræver det at AJ Green kommer tilbage på 100%. Green sad ude med en ankelskade hele sidste sæson, og hvis han ikke er på banen, så mangler Burrow en elitereceiver at kaste til. – Nichlas Mohrsen

Læs også: Sæsonoptakt: A New Dey in THe Queen City

Cleveland Browns: Myles Garrett, EDGE
Det er så oplagt at gå med Baker Mayfield her, men i stedet vil jeg fremhæve edge rusher Myles Garrett. Forsvarsstjernen fik en kæmpe hjerneblødning, da han tæskede Mason Rudolph i hovedet med Rudolphs egen hjelm midtvejs i sidste sæson, hvilket kostede Garrett den sidste halvdel af sæsonen. Her til sommer blev Garrett så belønnet (for sit spil) med en monsterkontrakt, så der er ekstremt meget at leve op til. Garrett skylder Browns enormt meget for den tillid, klubben har vist, og så er han altafgørende for, at Browns-defensiven kan ramme et stabilt, højt niveau. Myles Garrett har et vanvittigt sæt atletiske evner, men hvis han kan udvikle og finpudse sin teknik, kan han kandidere til at blive sæsonens bedste forsvarsspiller. Garrett er talismanen på det her forsvar, og han skal levere, hvis Cleveland skal i slutspillet. – Alexander Paaske

Dallas Cowboys: Ha Ha Clinton-Dix
Man kan nok argumentere for at ALLE på Cowboys forsvar skal præstere i år. Specielt i deres secondary, og derfor har jeg valgt at fokusere på én spiller, som de skal håbe på, kan være med til at sætte tonen i netop de bagerste kæder. Ha Ha Clinton-Dix er nu genforenet med Mike McCarthy, der i Green Bay Packers var med til at drafte ham i første runde. Om han var det første runde valg værd kan nok diskuteres, men han havde et forrygende 2016, hvor han også kom i Pro Bowl. Siden da har han blandt andet haft en fin sæson hos Bears, og han plejer at være god for et par interceptions per sæson. Kan han genfinde sit Pro Bowl-niveau, kan han blive en afgørende faktor for holdet. For Cowboys har i den grad brug for at rutinerede kræfter, der kan sætte tonen i deres secondary. – Marc Skafte

Denver Broncos: A.J. Bouye, CB
Bouye er erstatningen for Chris Harris Jr., der har taget sine støvler med til Los Angeles, og det er bydende nødvendigt, at nytilkomne Bouye spiller op til sit potentiale. Han er nu den største stjerne i Broncos’ bagkæde, og selvom der formentlig vil blive ydet god støtte fra den defensive linje og linebackers, så skal der to til en tango. Hvis ikke Bouye og resten af bagkæden spiller op til sit bedste kan den forreste del af forsvaret arbejde nok så meget – så vil det formentlig være forgæves for Broncos, der har ambitioner om at sætte et af ligaens bedste forsvar på banen. – Magnus Jølnæs

Detroit Lions: D’Andre Swift, RB
Lions angreb bestod sidste år af Stafford, Marvin Jones og Kenny Golladay og ikke ret meget andet. Holdets mest produktive rusher hedder Kerryon Johnson og selvom han sad ude med skade i 8 kampe, var der ingen der kunne overgå hans 400 yards. Derfor hentede man i dette års draft den hurtige og alsidige runningback DeAndre Swift i anden runde af draften. Det skulle forhåbentligt gøre holdet mindre en-dimensionelt, og han giver et fint alternativ til de dybe trusler i form af Jones og Golladay. – Nichlas Mohrsen

Green Bay Packers: Allen Lazard, WR
Jeg vaklede mellem et par stykker i forbindelse med denne kategori, og tight end Jace Sternberger og linebacker Oren Burks var begge inde i tankerne, da Packers er ret tynde på de positioner. Men valget er i stedet faldet på Allen Lazard. Packers tog som bekendt ikke en wide receiver i årets draft, til trods for at receivergruppen var et problem i 2019, og det lægger et øget pres på holdets nuværende receivere. 24-årige Lazard havde et par fine kampe sidste år, men han skal forbedre sig yderligere, hvis receivergruppen skal være habil i år. – Victor Risager

Læs også: Sæsonoptakt: Kan Packers løfte sig uden forstærkninger

Houston Texans: Gareon Conley, CB
Houston har ikke mange spillere på forsvaret, der kan gøre en forskel. Specielt holdets bagkæde er tvivlsom, og det placerer en masse pres på Conley, der var et højt draftvalg i Oakland, men aldrig slog til. Dermed skal han præstere for holdets skyld, men også sin egen. Cornerbacken gjorde det fornuftigt efter Raiders tradede ham til Texans i fjor, men skal holdet ikke kastes i småstykker, skal han tage yderligere et skridt på ad rangstien. Houston afviste spillerens femteårsoption, hvilket betyder, at han kan være free agent efter den kommende sæson. Det kan betyde, han kan tjene kassen, hvis han præsterer, eller skal forberede sig på sit tredje hold på blot fem år i NFL, og i så fald begynder det at lugte af, at han kan være ude af ligaen ganske hurtigt. – Jacob Graversen

Indianapolis Colts: Xavier Rhodes, CB
Kasteforsvaret hos Colts er tyndt besat, hvor den eneste store forstærkning, der blev tilføjet til cornerback-gruppen var Xavier Rhodes. Hans deltagelse i pro bowl sidste år var en fadæse, idet han spillede rigtig skidt i løbet af sæsonen, men han kom med udelukkende i kraft af hans tidligere høje niveau. Det skal han finde frem igen, hvis kasteforsvaret ikke skal være hullet. Kenny Moore er en fin spiller på nickel, mens Rock Ya-Sin havde en godkendt rookie-sæson, men der er dog kraftigt brug for Rhodes spiller godt. Han spiller på en 1-årig kontrakt til 3 millioner dollars, hvilket er utrolig lavt for en pro bowl-spiller, så endnu en dårlig sæson kunne gøre det svært for ham at få en ny kontrakt i NFL igen. – Victor Ostenfeld

Jacksonville Jaguars: Taven Bryan, DT
Taven Bryan skal forsøge at udfylde tomrummet efter Calais Campbell, og han får noget at se til. Han skal kæmpe om spilletid som den lette af de to defensive tackles, men han skal oppe sit spil for at retfærdiggøre at blive valgt i første runde af 2018 draften. Jaguars skal til foråret beslutte, om de vil benytte deres 5-års option, og pt ligger det ikke i kortene. – Nichlas Mohrsen

Kansas City Chiefs: Anthony Hitchens, LB
Anthony Hitchens blev hentet til Chiefs efter en flot 2017-sæson hos Dallas Cowboys, men niveauet er dykket en hel del efter skiftet til Chiefs. Faktisk har Hitchens været en af ligaens dårligere startende linebackers, og især i kastespillet har han været en akilleshæl for forsvaret. Sidste sæson tillod Hitchens 456 yards og 44 grebne bolde på blot 51 kast til angrebsspillere, han skulle dække op. Han skal være bedre i 2020 – ellers skal Chiefs på jagt efter en ny startende linebacker på indersiden. – Nikolaj Sattrup