Las Vegas Raiders: Henry Ruggs, WR
Efter at være blevet valgt som den første receiver i 2020-draften, så var Henry Ruggs ikke den mest synlige spiller. Den hurtige receiver var en faktor på angrebet, men ofte var det mere som lokkedue eller for at skabe plads til sine holdkammerater. Hvis Raiders skal havde succes i år, så kræver det mere fra Alabama-stjernen. Både holdet og receiveren selv ønsker ikke, at det kommer ud på et sidespor, hvor man ikke finder en mere betydningsfuld rolle. Ruggs er ikke på vej væk fra Raiders, men han er nødt til at gøre sig mere alsidig på angrebet og finde måder at påvirke spillet med bolden i hånden, så Gruden efter sæsonen ikke begynder at overveje andre alternativer. – Jacob Graversen
Los Angeles Chargers: Joey Bosa, EDGE
Los Angeles Chargers er meget afhængige af Joey Bosa, der er altafgørende for deres forsvar. Med afgangen af Melvin Ingram ligger der et endnu større pres på Bosa. Hans vigtighed for Chargers’ pass rush giver sig selv, og samtidig må han nu anses som en af de absolutte ledere, der skal gå forrest på og uden for banen. Joey Bosa SKAL præstere, hvis Chargers skal have succes. Han er omdrejningspunktet på forsvaret. Men jeg tror nu også, at Brandon Staley kan få det bedste ud af Bosa.– Alexander Paaske
Los Angeles Rams: Brian Allen, C
Hele den invendige offensive linje er egentlig kandidater, men Allen er den mest oplagte. Rams valgte ikke at forlænge med holdets center fra i fjor, Austin Blythe skiftede i stedet til Chiefs. Dermed er der et gabende hul på positionen, og Allen spillede sidst meningsfyldt football i 2019, hvor han ikke imponerede som startende center. Rams har et par gode tackles, men skal holdets angreb fungere optimalt og skal Stafford beskyttes kræver det en stor indsats fra hele linjen. Den 25-årige formodede startende center går ind i sidste år af sin kontrakt, det kan blive sæsonen, der afgør om karrieren kan fortsætte. – Jacob Graversen
Læs også: Alle holds mest betydningsfulde tilgang
Miami Dolphins: Tua Tagovailoa, QB
Miami har efterhånden fået etableret et rigtig solidt mandskab. Special teams og især forsvaret er af højeste karat. Angrebet har dog haltet en lille smule, og på trods af en record på 10-6 sidste år, missede man slutspillet, hvilket mange beskyldte det haltende angreb for. Som bekendt havde Dolphins forinden 2020-sæsonen valgt Tua Tagovailoa med draftens femtevalg, og han var udset til at være klubbens frachise QB. En tvetydig rookie-sæson betød dog, at alle, formentlig inklusiv Dolphins selv, blev i tvivl om, hvorvidt Tua var af den kaliber, man havde håbet og regnet med. Dolphins-angrebet talte dog ikke mange fantasiske offensive våben, og for at teste eller udelukke, at problemet var hjælpen og ikke Tua, har Miami draftet Jaylen Waddle, hentet Will Fuller, og forsøgt at optimere den offensive linje. Alt er sat klart, timet og tilrettelagt. Præsterer Tua ikke under disse forhold, kan hans dage som Dolphins-QB meget vel være talte, og han vil i så fald have været et meget dyrt bekendskab for Miami. Han skal, med andre ord, præstere i år.- Jonas Pedersen
Minnesota Vikings: Danielle Hunter, EDGE
Hunter sad ude hele sidste sæson med en skade i nakken, og det kunne bestemt mærkes på holdets evne til at lægge pres på modstanders quarterback. I år er han tilbage, og med en åben konkurrence på den modsatte edge position, er det altafgørende at han kan finde sin storform frem igen. Kan han det, vil Zimmers forsvar åbne op på en helt anden måde end vi så sidste år. Hunter er simpelthen en trussel forsvaret ikke kan undvære. Dem der ikke følger Minnestoa Vikings særlig tæt, vil måske glemme at regne Danielle Hunter med blandt de bedste pass rushers i NFL, men den unge edge har tidligere vist at hans navn hører til der. Blandt andet i 2019 hvor blev han den yngste spiller nogensinde til at nå 50 sacks. Hans størrelse og atletiske evner, gør ham til mareridt for de fleste tackles i NFL, og han bliver en nøgle til at vende forsvaret i år. – Marc Skafte
New England Patriots: Nelson Agholor, WR
Cam Newton var mit valg indledningsvist, men da quarterback-duellen i New England virker helt åben, så giver det ikke så meget mening at holde fast i det valg. I stedet går jeg med en anden offensiv-spiller, der skal levere i 2021. Wide receiver Nelson Agholor. Den hurtige receiver er kommet til Patriots på en overraskende stor kontrakt, og han kommer til at have et stort ansvar på sine skuldre. Agholor havde sin karrieres bedste sæson i Raiders sidste år, da han greb 48 bolde for 896 yards og otte touchdowns. For New England skal han præstere på det samme niveau som i 2020, da dybden i Patriots’ receiver-gruppe ikke er specielt stor. Derudover bliver Agholor meget afgørende for, at Patriots også kan skabe store spil ned ad banen. Hvis Agholor kan strække forsvaret med sin fart – og hvis han samtidig har fixet sit problem med drops – så bliver modstanderens forsvar nødt til at spille mere konservativt for ikke at undgå at blive brændt. Det vil forstærke New Englands løbeangreb yderligere og angrebet som helhed. Nelson Agholor har generelt brug for at vise, at han er en pålidelige receiver, og det kan han gøre med endnu en god sæson, hvor drops ikke fylder.
– Alexander Paaske
New Orleans Saints: Marcus Williams, S
Edge-rusheren Marcus Davenport blev draftet af Saints i 2018. Dengang tradede Saints 13 pladser op i første runde. fra pick 27 op til pick 14. Det kostede dem et femterunde valg og deres første runde valg året efter. Med den pris har der hele hans karriere været et stort pres på, at han ikke måtte blvie et flop. Men ligenu ligner han mest det. Hans bedste sæson nåede han op på 6 sack, og selvom han har været plaget en del af skader, så er det ikke godt nok. Sidste år viste det sig, at Trey Hendrickson var den bedste til at skabe pres modsat Cam Jordan, og Saints brugte i år endnu et første rundevalg for at styrke sig på netop den position, så I år er der virkelig pres på ham, hvis ikke han skal gå hen og blive en af holdets dårligste draftvalg i nyere tid. Det hører dog med til historien, at Davenport har spillet nogenlunde, når han har været skadesfri, og i år går han ind til sæsonen helt klar, så han har alle muligheder for at vise, at han var draftvalget værd.– Teis Joranger
New York Giants: Daniel Jones, QB
Det er måske det meget oplagte valg, fordi en quarterback altid skal præstere, hvis et hold skal have succes. Men det afhænger altså også af Daniel Jones’ egen fremtid i New York (måske endda i NFL). 2020 var en skuffende sæson for den 24-årige quarterback, der virkelig skal præstere. En anden post, hvor det er vigtigt, at spillere slår til, er på den offensive linje. Her har jeg især øjnene rettet mod de indvendige linjemænd, for ellers kan linjen blive en svaghed. – Victor Risager
New York Jets: C.J. Mosley, LB
New York Jets gav Mosley en femårig kontrakt til 85 millioner dollars i 2019-free agency, men i to sæsoner har linebackeren blot spillet 114 defensive snaps for Jets. En lyskeskade kostede Mosley 14 kampe i 2019-sæsonen, og i sidste sæson valgte han ikke at spille pga. covid-19. Måske er tredje sæson lykkens gang for Mosley – det håber de i hvert fald utvivlsomt hos Jets’ ledelse. Linebackerens kontrakt gør det nemlig økonomisk uansvarligt at fritstille ham før 2023-sæsonen, så Jets har desperat brug for at få noget for de mange penge, Mosley koster holdet de næste to sæsoner. – Nikolaj Sattrup
Philadelphia Eagles: Jalen Hurts, QB
En af de spillere, der er under mest pres i 2021, må være Jalen Hurts. Det er ene og alene ham, Eagles satser på i denne sæson på bekostning af Carson Wentz. Kan Hurts ikke stå for presset i 2021, vil man højst sandsynligt allerede i 2022 draften kigge efter en anden quarterback. Dernæst er der selvfølgelig altid pres på spillerne, især quarterbacken, når man spiller i Philadelphia, der ikke ligefrem har de mest sympatiske fans i ligaen. Det er meget simpelt; Hurts skal have succes for at Eagles kan have det. Hvis Hurts gør det godt, kan ham muligvis være holdets frontfigur i de næste 5-10 år. I 2020 viste han glimt af klasse, men det var også til tider tydeligt, at der skal arbejdes meget og hårdt for at blive til en superstjerne. – Mikkel Nielsen
Pittsburgh Steelers: Ben Roethlisberger, QB
Man kunne også have valgt unge James Pierre, der ligner en startende cornerback, men i virkeligheden er der kun et valg. 39-årige Ben Roethlisberger tager endnu en sæson for Steelers efter en 2020-sæson, hvor han ellers så ud til at være mærket af alderen, og angrebet deraf blev utroligt mange korte kast. Steelers skal håbe, at det var et resultat af, at han stadig kun lige var kommet tilbage fra den alvorlige albueskade, og at han nu i 2021 med en ny offensiv koordinator kan finde et gear mere. Ellers bliver det en lang sæson for Steelers. – Teis Joranger
San Francisco 49ers: Emmanuel Moseley, CB
En af de væsentlige årsager til, at 49ers var så gode som de var i 2019 var holdets forsvar. Cornerback-gruppen var dengang velspillende, dyb og havde den rette blanding af unge spillere og veteraner. Flere af veteranerne er væk, og der er større pres på spillere som Moseley, der skrev under på en to-årig kontraktforlængelse i foråret. Moseley havde dog i skuffende sæson i fjor, hvor det blev til færre og færre snaps, som sæsonen skred frem. 49ers har brug for en god sæson fra cornerbacken, men spilleren selv kan hurtigt ende uden et job, hvis ikke han løfter sit niveau tilbage til 2019-udgaven af ham selv. Jacob Graversen
Læs også: Hvem er bedst i NFC West?
Seattle Seahawks: Akhello Witherspoon, CB
Både for spillerens egen skyld og for holdet, så har den talentfulde cornerback brug for at levere en god sæson. Seattle er usikre og bagkæden, og Witherspoon kommer til efter at være blevet fundet overflødig i San Francisco. Det her er den idelle mulighed for at genetablere sin karriere, hvis han kan præstere hele sæsonen igennem. Den 26-årige cornerback har leveret fremragende kampe, for så ugen efter at blive brændt gentagne gange, der har manglet kontinuitet. Han får med al sansynlighed en fremtrædende rolle på et Seattle-hold, der virkelig har brug for velspillende cornerbacks efter at have sagt farvel til Shaquill Griffin. Ægteskabet mellem Seahawks og Witherspoon er perfekt, da de begge virkelig har brug for hinanden.. – Jacob Graversen
Tampa Bay Buccaneers: Chris Godwin, LB
Tampa Bay Buccaneers er ‘all in’ på den kommende sæson, hvor de har bibeholdt samtlige startende spillere, der hovedsageligt har skrevet under på relativt holdvenlige kontrakter. I Chris Godwins tilfælde måtte Buccaneers benytte deres ’franchise-tag’, som fastholder den 25-årige receiver i 2021. Med 3.015 grebne yards og 23 scoringer i de sidste tre år er Godwin i forvejen en afgørende spiller, der skal præstere for, at Buccaneers’ angrebsmaskine glider, men i år har Godwin også et særligt økonomisk incitament til at præstere. Hvis Godwin kan holde sig skadesfri, forbedre sit spil og opnå succes med Buccaneers, kan han se frem til en kolossal kontrakt andetsteds i 2022. – Nicholas Jørgensen
Tennessee Titans: Bud Dupree, EDGE
Titans’ pass rush var et af ligaens absolut dårligste i 2020, og det har holdet forsøgt at gøre kål på i 2021. Vigtigst af alt har de smidt en masse penge efter Bud Dupree, der de sidste to år har gjort det godt for Pittsburgh Steelers. Duprre modtager cirka 34 millioner dollar i 2021 og 2022, og Titans forventer altså afkast fra dag 1, selvom han kommer tilbage fra et overreveret korsbånd. Duprees kvaliteter skal ikke kun være en trussel i sig selv, men også være en katalysator for spillere Harold Landry og Jeffery Simmons. Det er alfa, omega, at Dupree præsterer. – Teis Joranger
Washington Football Team: Chase Young, EDGE
Washington var i den absolut nederste del af feltet når det gjaldt offensiv produktion i 2020. I 2021 bliver det heller ikke angrebet, der skal bære Washington, men forsvaret og i særdeleshed den unge superstjerne Chase Young. Han bragede ind på den helt store NFL-scene fra start i sin første sæson, hvor han også vandt DROY overlegent. I år skal han fortsætte i samme stil, hvis Washington igen skal have forhåbninger om at komme i slutspillet. Young tiltrækker rigtigt meget opmærksomhed, hvilket giver plads til, at andre på forsvaret kan lave store spil. Dog er Young, trods gentagne dobbeltopdækninger, stadig i stand til at afgøre kampe på egen hånd. Han er allerede en leder på og uden for banen på holdet. Alt i alt ligger meget af holdets skæbne på Chase Young’s skuldre, selvfølgelig sammen med resten af forsvaret. – Mikkel Nielsen
