I en grim affære med uhyggelige skader, et hav af penalties og uskønne episoder måtte Bengals og Steelers ud i endnu et sandt drama.
Et field goal i sidste sekund afgjorde kampen, der bød på næsten alt, hvad fantasien kan forestille sig.
Steelers og Bengals har en tendens til at gå hårdt til hinanden, når de mødes. Dagens opgør var ingen undtagelse, og der blev leveret flere ulovlige, uskønne og grimme hits.
Flere spillere udgik med skader, og værst gik det udover linebackere Ryan Shazier og Vontaze Burfict, der begge blev kørt fra banen på en båre. Shaziers rygskade var så alvorlig, at han røg direkte på et traumecenter, da han efter sigende havde begrænset bevægelighed i sine ben efter tacklingen.
Eftrefølgende er der dog kommet flere beroligende meldinger vedrørende omfanget af hans skade, mens endnu ikke en definitiv officiel udmelding fra Steelers eller ham selv.
Ryan Shazier "better than what it could have been," per team source. Looking better
— Gerry Dulac (@gerrydulac) December 5, 2017
Some good news coming out from Steelers. Two players called Shazier's injury a spinal chord concussion, comparable to Tommy Maddox injury in 2002; Maddox missed 1 game. Encouraging news, another said.
— Ed Bouchette (@EdBouchette) December 5, 2017
På tavlen tog Bengals hurtigt teten og dominerede stort i første halvleg. Specielt A.J. Green viste sin kvalitet og med to touchdowns var han hovedårsagen bag en 17-3 føring ved pausen.
Efter pausen kom Steelers dog væsentligt bedre med i kampen, og langsomt åd de sig ind på Bengals. Først var det Le’Veon Bell, der scorede efter et forsvarskiks, og efter et field goal kunne Antonio Brown gribe det udlignende touchdown med en lille håndfuld minutter igen af fjerde quarter.
Efter et dårligt Bengals drive fik Steelers bolden igen med lidt over 2 minutter tilbage, og Bell og Roethlisberger forspildte ikke chancen for at føre Steelers i field goal-afstand. Med fire sekunder igen sparkede kicker Chris Boswell det afgørende 38 yard field goal mellem stængerne, og comebacket var en realitet.
Steelers rookie receiver JuJu Smith-Schuster leverede en brutal – og ulovlig – tackling på Bengals linebacker Vontaze Burfict. Sidstnævnte blev stabiliseret og kørt fra banen, men var i omklædningsrummet i stand til at gå selv.
Vontaze Burfict is no saint on the field but this is terrible. Bad job here by Juju Smith-Schuster. Should have been ejected. #PITvsCIN pic.twitter.com/n1FJf1ocQX
— Derek Jones (@DerekJones79) December 5, 2017
Kampen vil blive husket for de grimme skader, men også det mange penalties. Bengals satte franchise record med 13 penalties for hele 173 yards.
Stats:
Steelers
Ben Roethlisberger: 24/40 for 290 yards, 2 TDs og 1 INT
Le’Veon Bell: 18 løb for 76 yards og 5 receptions for 106 yards og 1 TD
Antonio Brown: 8 receptions for 101 yards og 1 TD
Bengals
Andy Dalton: 21/36 for 234 yards og 2 TDs
A.J. Green: 7 receptions for 77 yards og 2 TDs
Giovanni Bernard: 13 løb for 77 yards
