Kicker Phillip Andersen har de seneste uger været samlet og trænet med Tampa Bay Buccaneers for første gang. Gul Klud har talt med den 28-årige kicker, der er kommet super godt fra land i NFL-klubben.
Mens vi i spænding venter på, om Hjalte Froholdt bliver valgt i NFL-draften i næste uge, er en anden dansker allerede i gang med at udleve NFL-drømmen.
Kicker Phillip Andersen skrev den 7. februar under på en kontrakt med Tampa Bay Buccaneers. I slutningen af marts rejste Andersen til Tampa, hvor han siden den 1. april har været samlet med sine holdkammerater til træning og møder og meget andet.
Og den første tid i NFL er gået rigtig godt, fortæller Phillip Andersen til Gul Klud.
– Hele staben og front office har taget godt imod mig. Man føler sig hjemme. Det er en fantastisk organisation. Det er som en stor familie. Jeg er så glad og privilegeret. Jeg suger bare alt til mig og gør alt, hvad jeg bliver bedt om. Det har været en fantastisk start, siger den 28-årige kicker til Gul Klud og fortsætter:
Det er fedt at være en del af et så talentfuldt og dedikeret et hold.
Sympatisk brasilianer og stor tro på egne evner
Buccaneers er netop begyndt på fase 2 af aktiviteterne i off season, hvilket betyder, at Phillip Andersen og co. nu har bevæget sig ud på træningsbanen med trænerne. Individuelle øvelser er tilladt, men det er ikke tilladt at spille angreb vs. forsvar. Der er altså ingen fysisk kontakt, men det er heller ikke så afgørende for den danske kicker. Han må nemlig godt sparke – dog uden snapper og holder.
Og Andersen nyder at være ude på træningsbanen og vise sig frem.
– Det er fedt, at vi er ude på banen og konkurrerer og bliver bedre, siger Phillip Andersen, der har en stor tro på, at han kan blive Buccaneers’ kicker.
– Konkurrencen er hård, men jeg føler mig godt tilpas både fysisk og mentalt. Mit mål er at blive den fyr, Tampa vælger til at sparke boldene, siger Andersen og uddyber:
– Jeg tager en dag ad gangen. Hvis jeg fokuserer på de små detaljer, skal det helt nok falde på plads. Jeg vil gøre alt i min magt for det. Jeg kan kun gøre mit bedste, og nu ser jeg bare frem til at have muligheden for at sparke foran de her trænere, siger han.
Læs også: Ydmyg NFL-dansker taget et spark ad gangen
På nuværende tidspunkt er Phillip Andersens største konkurrent til jobbet brasilianeren, Cairo Santos. Men på trods af, at kun én af dem kan ende med tjansen, så har Santos hjulpet danskeren ved at dele gavmildt ud af sin erfaring.
– Jeg kan lære så meget fra ham. Han er en fantastisk fyr og en fantastisk personlighed. Han giver fra sig, og det er jeg super taknemmelig for, siger Andersen.
Værelseskammerater og specialtræner
Andersen lægger ikke skjul på, at han har haft overraskende let ved at falde til takket være klubbens professionalisme. Men specielt de to holdkammerater, punter Hayden Hunt og long snapper Zach Triner, som danskeren har boet sammen med under den første træningssamling, har hjulpet ham meget i opstarten.
Tampa Bay har specialist-træneren Chris Boniol tilknyttet, og han har været en stor gevinst for Andersen allerede.
– Chris Boniol er en super fed fyr, der er super dygtig. Han kigger på, hvordan vi sparker og ser nogle ting, som jeg ikke selv ser. Det er en stor hjælp, siger Philip Andersen.
Der er stadig lang vej for Philip Andersen til at få chancen for at sende bolden i mellem de gule stænger i en NFL-kamp. Der skal sparkes mange spark. Og mange gode spark. Men rejsen er startet godt. Og nogle siger jo, at godt begyndt er halvt fuldendt.
