Tilskuervold er et voksende tema for NFL, som på det seneste har oplevet en række ubehagelige episoder. Eksempelvis var Joe Bauer ved at miste livet som følge af et groft overfald i kølvandet på en kamp mellem Ravens og Raiders.

Mens NFL uomtvisteligt er mere populært end nogensinde, hvilket først og fremmest kan aflæses i den rekordhøje omsætning på $13 milliarder, har ligaen en række presserende problematikker foran sig: faldende seertal, tvetydige svar på kerneområder som vold i hjemmet samt omkring spillernes sikkerhed.

NFL’s seneste hovedpine er den nye og alarmerende udvikling i fankulturen omkring stadions på kampdage, hvor fans mellem de konkurrerende hold traditionelt set har kunnet færdes uden nævneværdige problemer, som det eksempelvis har været tilfældet med hooliganismen i Europa.

Men i dag er historien en anden, og den sørgelige udvikling i fankulturen kulminerede i denne sæson, hvor Joe Bauer, en livslang fan af Baltimore Ravens, var ved at miste livet efter et groft overfald; begået af en rivaliserende fangruppering fra Oakland Raiders.

Overfaldet har fået NFL til at frygte for konsekvenserne, hvis familier ikke længere tør møde op på kampdagen:

“Hvis du er nervøs for din families sikkerhed på kampdag, så er det et stort problem.” Siger Amy Trask, som tidligere har arbejdet i NFL’s sikkerhedskomité: “Det er ikke blot et presserende problem for ét af holdene – men for samtlige 32 mandskaber. Ligaen er bekendt med risikoen.”

Data fra The Washington Post viser, at gennem de seneste fem sæsoner, har der været foretaget flest anholdelser omkring San Diego Chargers’ stadion, Qualcomm Stadium, på kampdag i NFL. Jf. politistyrken i San Diego, foretages der i gennemsnit 24,58 anholdelser på en kampdag som følge af upassende opførsel.

I samme tidsperiode er stadions i New York (21,96 anholdelser pr. kampdag), Oakland (17,78 anholdelser pr. kampdag) og Pittsburgh (16,75 anholdelser pr. kampdag) de øvrige ‘topscorere’ på denne kedelige liste. Desuden oplyser ligaen, at byerne: San Francisco, Cincinnati, Cleveland og Philadelphia er “på radaren” angående problematikken.

Ét af de største problemer er, at der fortsat hersker tvivl om, hvem der er ansvarlig for sikkerheden på kampdagen. Er det ligaen? Holdene? Eller den lokale politistyrke? Ligeledes bliver NFL kritiseret for ikke at forbyde alkohol til kampene, som det er set i adskillige sydamerikanske lande, der har oplevet voldsomme tilfælde af fanvold.

https://twitter.com/cwalenta/status/783867864394633216

I sidste ende er det fansene, som gør NFL’s produkt værdifuldt. Uden opbakning på stadions vil omsætningen også forsvinde – trods svimlende TV-aftaler og des lige. Derfor er det en seriøs bekymring i NFL-regí, at fansene – og især familierne – frygter for sikkerheden på kampdagen.

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER