Jon Gruden er i fuld sving med at sætte sit præg på Raiders-mandskabet. Ind er Jordy Nelson kommet, mens Michael Crabtree i stedet er blevet fritstillet.

Efter at have grebet mere end 7800 yards og 69 touchdowns i perioden 2008-2017 hos Green Bay Packers, blev Jordy Nelson vejet og fundet for let. I stedet hentede Packers tight end Jimmy Graham, og fritstillede Aaron Rodgers mangeårige yndlingsvåben. Der gik dog ikke længe, før Nelson fandt en ny arbejdsgiver, da Jon Gruden og Raiders-organisationen stod klar med åbne arme.

Raiders har nu skrevet en to-årig aftale med den 32-årige receiver til værdi af cirka 90 millioner danske kroner, heraf er cirka 78 millioner garanteret. Raiders’ general manager, Reggie McKenzie, har en fælles fortid med Nelson i Green Bay, hvor McKenzie tidligere arbejdede som personalechef. I Raiders genforenes Nelson også med sin daværende receivertræner, Edgar Bennett, som nu har den samme position i Raiders.

Handlen betyder dog, at Raiders fritstiller Michael Crabtree efter tre sæsoners succesfuldt samarbejde. Crabtree var blandt andet ét af quarterback Derek Carrs foretrukne mål i modstanderens målzone, hvortil Crabtree greb hele 25 touchdowns i løbet af sine tre sæsoner i Oakland.

Michael Crabtree stod til at tælle i omegnen af 50 millioner danske kroner mod Raiders’ lønloft i 2018, hvorfor hans afsked var anticiperet. Nu er spørgsmålet, om den Oakland-fødte running back, Marshawn Lynch, der i skrivende stund står til at trække cirka 37 millioner danske kroner af Raiders’ lønloft i 2018, forbliver en del af holdet, eller om han må lide samme skæbne som Michael Crabtree.