Det har længe været forventet, at runningback LeVeon Bell villle droppe sin udeblivelse inden tirsdag, men nu lader det til, at han slet ikke spiller i football i år.
Meldingerne har skiftet frem og tilbage, og så sent som torsdag meldte Steelers’ ejer ud, at de snart forventede Bell tilbage.
Bells deadline er på tirsdag d. 13. november. Kommer han ikke tilbage inden da, kan han ifølge reglerne ikke få lov at spille overhovedet i 2018-sæsonen og dermed heller ikke i slutspillet i 2019.
Læs også: 101 sådan fungerer franchise tag
Oprindeligt forlød det, at LeVeon Bell skulle have mindst seks kampe under bæltet i år for at Steelers ikke kunne låse ham til klubben endnu en sæson med et franchise tag på samme vilkår som nu.
Men efter vise herrer har nærlæst overenskomsten mellem spillerne og ligaen, står følgende fast
1) Bell er lige nu franchise tagget til en løn på 14,5 millioner dollars
2) Hver uge han bliver væk fra Steelers mister han en 17.-del, altså ca 850.000 dollars eller over 5 millioner kr.
3) Hvis Steelers franchise tagger ham igen, stiger hans tag til quarterback-værdi på ca. 25 millioner dollars.
4) Steelers kan transition tagge ham, men så risikerer de at miste ham til en anden klub
Det er især punkt 3 som har overrasket mange – og angiveligt også Bell agent – og det er den klausul, der ændrer hele situationen.
From @gmfb today, agents with clients facing the franchise tag have taken note of Le’Veon Bell’s recently discovered loophole and plan to at least use the threat of it to their advantage. pic.twitter.com/XBt5WJtL8I
— Mike Garafolo (@MikeGarafolo) November 11, 2018
De seneste rygter siger, at LeVeon Bell ikke har tænkt sig at spille i år, og dermed siger han altså farvel til hele sin 2018-løn, men bliver med stor sandsynlighed en fri mand i 2019.
Pittsburgh #Steelers RB Le’Veon Bell unlikely to report to the team by Tuesday’s deadline to sign his franchise tag, meaning Bell won’t be eligible to play the remainder of the season. #HereWeGo pic.twitter.com/Gb0hvatpKb
— Off The Clock Sports? (@offclockpodcast) November 11, 2018
Lige nu har Bell spillet hazard med små 100 millioner kr. Om en klub så er villig til at give LeVeon Bell en lang kontrakt med en stor signing bonus, det finder vi ud af i foråret.