Dallas skulle en tur til New York, hvor der ikke var andet på spil end æren. Det blev dog til en underholdende duel med masser af lækre spil, hvor Cowboys trak sig som vindere med 36-35.
Cowboys var uden Ezekiel Elliott og Tyron Smith, der begge blev sparet, mens Giants var uden superstjernen Odell Beckham Jr.
Kampen startede meget symptomatisk for de seneste års udgave Giants. En Manning interception i endzone og, efter et Dallas-punt, en fumble gav Dallas mulighed for at sætte point på tavlen. Den missede kicker Brett Maher dog, da han brænder fra 34 yards.
Uden Zeke i folden havde man regnet med, at Dallas ville satse på Amari Cooper. Men det var en helt anden, der tog over og satte et imponerende præg på aftenens kamp. Tight End Blake Jarwin fik sit gennembrud med tre grebne touchdowns.
Dak finds Blake Jarwin to put the Cowboys up 7-0! #DALvsNYG pic.twitter.com/1tOeD21TUK
— Adam Collins ✭ (@AdamCollinsCN) December 30, 2018
College walk-on. Undrafted. Now Blake Jarwin's got two TDs in the first half ? @Jaws_47 pic.twitter.com/BjBc8eOt7u
— The Checkdown (@thecheckdown) December 30, 2018
That’s 3 TD’s for Blake Jarwin today! #DALvsNYG pic.twitter.com/1JfdNapysi
— Adam Collins ✭ (@AdamCollinsCN) December 30, 2018
Inden holdene gik til halvleg, og inden Jarwin scorede sit tredje touchdown, viste Cody Latimer, at det ikke kun er Beckham, der har lækre fødder hos Giants med et helt igennem delikat touchdown.
#Giants WR Cody Latimer comes down with a one-handed TD grab. pic.twitter.com/TPduuLC16y
— NFL Update (@MySportsUpdate) December 30, 2018
Rookie-sensationen fortsætter
Selvom selve kampen var uden betydning, så blev det alligevel til nogle milepæle. Giants rookie, og andetvalget i årets draft, Saquon Barkley slog rekorden for flest receptions af en rookie runningback med 89. Han slår dermed rekorden, der blev sat af et andet tidligere andetvalg, Reggie Bush (88), i 2006. Samtidig krydsede han også 2000 yards i alt (løbet/grebet) for i år og bliver den kun tredje rookie til at opnå det. De to andre var Hall of Famer’en, Eric Dickerson, og den tidligere Colt, Edgerrin James.
68-yard run.
Over 2,000 scrimmage yards this season.
Who else is excited to watch Saquon for years to come? #DALvsNYG pic.twitter.com/Lzc1jHPPuu
— FOX Sports: NFL (@NFLonFOX) December 30, 2018
En bølgende affære
Hvor det i første halvleg, og et enkelt smut ind i tredje quarter, var Dallas, der lykkedes med at stable lange tidsopslugende succesfulde angrebsserier, skiftede vindene efter Jarwins touchdown. Nu var det Giants, der flyttede kæderne og satte point på tavlen efter to drives på 83 og 81 yards, der begge endte på korte touchdowns af henholdsvis Evan Engram og Wayne Gallman. Giants konverterede også på et to points forsøg. Giants var foran med 25-21.
Men det var en stormfuld aften i New York, og momentummet blev aldrig hos et hold ret længe. Allen Hurns besluttede sig for at gribe lidt bolde for en gangs skyld, da Prescott rammer ham på et 49 yard kast. Det resulterede i, at Elliotts backup, Rod Smith, kunne færdiggøre angrebet på et kort løbetouchdown.
Så var det tid tit, at Saquon igen trådte ind på scenen. Det gjorde han på et kort, men umenneskeligt, touchdown, hvor han sætter af fra 3-4 yardlinjen og strækker bolden ind i endzone.
Saquon Barkley took off from the 4-yard line. Holy cow. pic.twitter.com/oziXA8ovYv
— NFL Update (@MySportsUpdate) December 30, 2018
Dallas gav den et sidste forsøg på at udligne. Prescott og kompagni stod med en fjerde og femten, og på et helt fantastisk spil af Cole Beasley, der griber bolden i den bagerste del af endzone, lykkes det Cowboys at reducere.
Cole Beasley with an INSANE catch on 4th and 15 ??pic.twitter.com/1wh286veLN
— NFL Stats (@NFL_Stats) December 30, 2018
Da der intet var på spil, gik de efter struben og de to point. Prescott finder Michael Gallup, og Cowboys fører dermed kampen 35-36. Da Manning og Giants ikke formåede at konvertere en fjerdedown, blev det også kampens resultat. Dallas vinder dermed en fantastisk underholde affære på Metlife Stadium.
Væsentlige stats
Giants:
Eli Manning 24/41 for 301 yards, 2 TDs, 1 INT
Saquon Barkley 17 løb for 109 yards, 1 TD, og grebne bolde for 33 yards
Cody Latimer 4 grebne bolde for 72 yards, 1 TD
Evan Engram 5 grebne bolde for 81 yards, 1 TD
Cowboys:
Dak Prescott 27/44 for 387 yards, 4 TDs
Rod Smith 12 løb for 35 yards, 1 TD
Blake Jarwin 7 grebne bolde for 119 yards, 3 TDs