Hver uge udvælger vi fem interessante matchups, som du skal holde et specielt øje med. Det kan være stjerne-receiveren over for ‘lock down’-cornerbacken eller rookie-quarterbacken, der skal bevise sig på den store scene mod et af ligaens bedste forsvar.

Matt Ryan og Falcons-angrebet var en af 7. spillerundes store skuffelser, da de hverken var skarpe eller virkede specielt hævngerrige i nederlaget til New England. De levede slet ikke op til mine forventninger.
Forhåbentlig bliver jeg ikke skuffet her i spilleuge 8, hvor der selvfølgelig er mange lækre matchups. Du får her fem af de fedeste.
1. LeSean McCoy vs. NaVorro Bowman
Raiders-forsvaret er ikke godt, men mod Chiefs var der trods alt enkelte positive tendenser at spore. Den største var tilgangen af linebacker NaVorro Bowman, der spillede en solid debutkamp med 11 tacklinger. Netop i rollen som stopklods i løbeforsvaret har Bowman sine største kvaliteter, og derfor kommer han uden tvivl til at se en masse til vævre LeSean McCoy søndag.
I én-mod-én-dueller i åben plads vil Raiders-linebackeren være prisgivet mod McCoy, så Bowman skal med sine lederegenskaber (evnen til at bringe sine holdkammerater i den optimale position før spillet), sin spilforståelse og kompromisløse tacklinger sørge for, at Bills ikke får gang i løbespillet. Lykkes Buffalo med at få gang i løbespillet, bliver det rigtig svært for Oaklands forsvar at komme af banen, og så ligger serven altså hos Tyrod Taylor og Co.. Bowmans erfaring bliver altafgørende i en kamp, som Raiders ikke kan tåle at tabe.
2. Tom Brady vs. Chargers kasteforsvar
Tom Brady ligner top-kandidaten til MVP-titlen, mens Chargers’ forsvar lige nu er et top 3-forsvar i NFL. Det er for alvor ‘clash of the titans,’ når quarterbacken møder Chargers hjemme i Foxborough. Klasse mod klasse. Sidste weekend måtte Denver rejse hjem fra LA med et stort rundt æg på pointtavlen. Især pass rush-duoen Joey Bosa og Melvin Ingram var og er blændende, men også i bagenden ser det stærkt ud med Casey Hayward, Trevor Williams og Desmond King på cornerback.


Patriots har ikke løbet bolden specielt effektivt, og selvom Chargers’ løbeforsvar ikke er imponerende, har jeg svært ved at se de forsvarende Super Bowl-mestre flytte bolden langs jorden. I stedet skal en forrygende spillende Brady ud og vinde kampen. Bag en middelmådig offensiv linje kan jeg godt se Patriots-quarterbacken have sine udfordringer – især med det giftige pass rush, hvis New England ofte ender i længere tredje downs, hvor der skal kastes. Det her bliver Bradys største test indtil videre i sæsonen.
3. Saints’ løbeforsvar vs. Bears’ løbeangreb
New Orleans ligner endelig et hold, der ikke udelukkende bæres af Drew Brees. Især  rookie-cornerback Marshon Lattimore har været en gigantisk opgradering og har i høj grad boostet et forsvar, der i mange år ikke har kunnet stoppe kastet. Men Saints’ løbeforsvar er stadig suspekt, og i denne uge venter en modstander, der kan udnytte den svaghed. Chicago Bears er fuldstændig dedikeret til at løbe bolden med Jordan Howard som den store arbejdshest og Tarik Cohen som den lynhurtige playmaker. I sidste uges sejr mod Panthers kastede rookie-quarterback Mitchell Trubisky kun bolden syv (!?) gange.


Saints vil højst sandsynligt smide otte eller ni mand i boksen, da Dennis Allen udmærket er klar over, at Bears ikke har nogen som helst våben i kastespillet. Formår New Orleans at lukke de huller, som Packers’ rookie-runningback Aaron Jones fandt sidste weekend, har Bears ikke en chance for at levere overraskelsen. Men kan Chicago ramme et snit per løb i nærheden af 4,5-5 yards, kan det sagtens blive mere tæt, end de fleste regner med. Saints ved, hvad Bears kommer med, men kan NFC South-holdet stoppet det?
4. Deshaun Watson vs. Seahawks’ forsvar
Jeg indrømmer, at det ikke er første gang, Deshaun Watson er med i ‘Versus.’ Men han er nok den mest underholdende signal-caller at se i aktion i hele NFL. Spilleglæden lyser ud af Watson, og så hjælper det selvfølgelig, at han leverer en håndfuld fantastiske spil i hver kamp. Rookien kan dog ikke gå på vandet, og søndag kommer han på sin hårdeste opgave mod et af ligaens bedste forsvar på en af de sværeste udebaner.


Seattle Seahawks bliver bedre uge for uge. Specielt forsvaret ser ud til at nærme sig sit enestående topniveau med stjerner som Earl Thomas, Kam Chancellor, Richard Sherman og Bobby Wagner. Ja, Watson har været rigtig god, men han har bestemt ikke været fejlfri, og stats lyver en smule. Mod Seahawks får vi at se, hvordan Watson agerer under det største pres, hvilket kan være en indikation på, om quarterbacken kan føre Texans til divisionstitlen selv uden den store hjælp fra forsvaret.
5. Chiefs’ angreb vs. Broncos’ forsvar
Kansas City Chiefs var for to uger siden bredt anerkendt som det bedste hold i AFC, men efter to nederlag på stribe er der god grund til at stille spørgsmålstegn ved holdets reelle niveau. Meget ukarakteristisk er forsvaret ikke godt, og savnet til langtidsskadede Eric Berry er enormt. Men det er den offensive side af bolden, jeg er meget spændt på at se.
Alex Smith har fået meget ros for sit spil og har stadig ikke kastet en interception, men alene mod Raiders kunne han have kastet 2-3 stykker. I denne uge vil han blive straffet for upræcise kast, når et sultent Broncos-forsvar står på den anden side. Målt på yards per løb er Broncos’ ligaens stærkeste løbeforsvar, så Alex Smith kan ikke regne med den store støtte fra Kareem Hunt. Denver er endnu bedre mod kastet med en kombination af forrygende cornerbacks og et giftigt pass rush anført af Von Miller. Chiefs er storfavorit hos bookmakerne, men det her Broncos-forsvar kan ende med at give gæsterne en livsvigtig sejr.