En fantastisk kamp i Monday Night Football.
I sidste uge spurgte vi i dette format, om hvem der skal vinde AFC East. Nu kan vi spørge: Hvem skal vinde NFC West?
Det afgøres selvfølgelig ikke natten til tirsdag, men kampen mellem Arizona Cardinals og Los Angeles Rams kan meget vel være afgørende i kampen om divisionstitlen i NFC West.
Arizona Cardinals er aktuelt topholdet i divisionen, som de kan vinde for første gang siden 2015, og de har vundet to kampe mere end Los Angeles Rams, der er det næstbedste hold i divisionen. Med en sejr i mandagskampen vil Cardinals være tre kampe foran Rams med blot fire kampe igen – et forspring, der formentlig ikke kan hentes.
En divisionstitel vil også være kronen på værket for Kliff Kingsbury, Kyler Murray og resten af Cardinals-mandskabet, der har haft en forrygende sæson. De har blot tabt to af 12 kampe, hvoraf den ene var med Colt McCoy som quarterback, mens den anden var mod Packers.
Los Angeles Rams har også haft en flot sæson med otte sejre og kun fire nederlag og har kurs mod slutspillet med Matt Stafford som quarterback, men den seneste tid har budt på nogle svingende resultater.
Seneste nyt på skadesfronten
Der er et par vigtige profiler, der er langtidsskadede og på “injured reserve”, hvorfor de ikke kommer i aktion for Cardinals. Det tæller blandt andet defensiv linjemand JJ Watt og runningback Chase Edmunds, der begge har været ude i nogle uger.
Også defensiv linjemand Zach Kerr er ude, offensiv linjemand Justin Pugh er tvivlsom. Safetystjernen Budda Baker har ikke trænet, men bør være med.
Rams er selvfølgelig uden deres langtidsskadede spillere såsom receiver Robert Woods og Tutu Atwell, cornerback Robert Rochell og et par andre, mens også running back Darrell Henderson er på covid-19-listen.
Derudover er der ikke mange skader at skrive om. Offensiv linjemand Brian Allen er tvivlsom med knæproblemer, mens pass rusher Terrell Lewis og cornerback Dont’e Deayon heller ikke nødvendigvis er klar. Især førstnævnte vil være et tab.
Hold øje med…
Kan Rams slå et godt hold?
Det er måske lidt skarpt sat op, men Los Angeles Rams har altså ikke slået mange gode hold i år. De har vundet over Chicago Bears, Indianapolis Colts, Tampa Bay Buccaneers, Seattle Seahawks, New York Giants, Detroit Lions, Houston Texans og Jacksonville Jaguars.
Af dem har kun Tampa Bay Buccaneers og Indianapolis Colts vundet flere kampe, end de har tabt. (Og Rams besejrede Colts i uge to, hvor Indianapolis-mandskabet så meget shaky ud).
Forinden deres seneste sejr mod Jaguars havde Rams endda tabt tre kampe i træk til gode hold: nemlig Tennessee Titans, San Francisco 49ers og Green Bay Packers. I de kampe så det heller ikke just godt ud for Sean McVays mandskab.
De præstationer har også fået dele af omverdenen til at tvivle på Rams: Er de en reel bejler til Super Bowl?
Natten til tirsdag har de en mulighed for at sende et tiltrængt modsvar til deres kritikere ved at slå Arizona Cardinals, der i skrivende stund besidder den bedste record i hele National Football League.
Kyler Murray over for Rams’ defensive front
Der er så meget talent i den her kamp, og det byder blandt andet på et helt forrygende matchup mellem Kyler Murray samt Cardinals’ offensive linje over for Rams’ defensive linje.
På den defensive linje råder Rams et par Hall of Famere in spe i form af superstjernerne Aaron Donald og Von Miller, men der er også kvalitetsspillere som Leonard Floyd og tredjeårsspilleren Greg Gaines.
De skal forsøge at holde styr på Kyler Murray.
I deres første møde i sæsonen var det Murray, der trak det længste strå med 268 kastede yards, to touchdowns og 39 løbeyards – og sejren. I sidste uge viste han også storform med to kastede touchdowns og to løbede touchdown.
Fortsætter han storformen og tager sin blot anden sejr over Rams i karrieren? Eller får den defensive linje holdt ham nede? Det bliver afgørende for kampens udfald.
Forudsigelse
To fremragende mandskaber brager sammen, og det kan blive helt utroligt underholdende at se Kyler Murray, Matt Stafford, Aaron Donald og hvad de ellers hedder på samme footballbane.
Vi skyder på, at den underholdende kamp ender i en sejr til Murray og Cardinals, der kan straffe Rams’ forsvar på visse punkter. Cardinals vinder 31-21 og rykker nærmere divisionstitlen.
