New England Patriots-organisationen og resten af NFL er blevet ramt af en trist nyhed, en tidligere profil og Super Bowl-vinder har mistet livet.
Wide receiver David Patten, der var en del af det første New England Patriots-dynasty og med til at vinde tre Super Bowls, er på tragisk vis afgået ved døden i en motorcykelulykke. Den tidligere NFL-spiller blev blot 47 år gammel.
Patten var involveret i et trafikuheld torsdag aften, der involverede to biler. Politiet undersøger fortsat sagen, men patruljemand Nick Pye udtaler, at Patten skiftede spor, hvilket var hændelsen der var med til at forårsagde ulykken.
En bilist er kørt på hospitalet med ikke-offentliggjorte skader.
Den tidligere NFL-spiller var en af de smukke succeshistorier i ligaen. Ingen hold valgte receiveren i draften i 1996, men han spillede alligevel 12 år i NFL, efter karrierens første sæson blev spillet i Canada. Patten tørnede ud for blandt andet Giants, Browns og Saints, men er mest kendt for sine fire år i New England, hvor det blev til hele tre mesterskaber.
Efter Troy Brown var Patten yndlingsmålet for den, på daværende tidspunkt, unge Tom Brady. Han spillede 54 kampe i grundspillet og seks kampe i slutspillet for New England. Han greb i alt 180 bolde for næsten 2700 yards og scorede 18 touchdowns for holdet, det ene af disse kom i Super Bowl-sejren over Rams i 2002.
Både Patriots’ ejer Robert Kraft og cheftræner Bill Belichick var på plads i klubben dengang og begge har udsendt pressemeddelelser efter den tragiske nyhed. Kraft udtaler:
“Mit hjerte blev knust ved beskeden om Davids død. Han var en trofast kristen mand, der fulgte sin passion efter footballkarrieren sluttede og startede sit eget præsteembede. David udviklede sig fra en klejn og genert receiver til en kraftfuld og passioneret præst. I New England vil han altid blive husket som værende tredobbelt Super Bowl-mester.”
Pattens tidligere træner forholdt sig mere til ham som spiller, og udtaler ligeledes, at han er knust over hændelserne. Derudover udtaler Belichick:
“Jeg er taknemmelig over at have trænet David. Han er en essentiel person og spiller i Patriots’ historie, uden ham havde vi ikke vundet tre mesterskaber.”
