For knap en måned siden tradede Las Vegas Raiders sig til Geno Smith, der fremover skal være holdets nye startende quarterback. Nu har de vist ham yderligere tillid, da de har forlænget ham med to år.
Efter 2024-sæsonen stod det ret klart, at der var brug for noget helt nyt hos Raiders.
Cheftræneren Antonio Pierce blev fyret – ind kom Pete Carroll, og der gik ikke lang tid, før han hentede sin gode ven Geno Smith fra Seahawks til Las Vegas for et tredjerundevalg i 2025-draften.
Og selvom den 34-årige quarterback stadig har et år tilbage på den kontrakt, som han skrev under på i 2023, da Pete Carroll stadig var i Seattle, så har Raiders alligevel valgt at forgylde deres nye håb på quarterback.
Den rutinerede quarterback har fået en toårig forlængelse til 509 mio. danske kroner (75 mio. amerikanske dollars), hvoraf 451 mio. kroner (66,5 mio. dollars) er garanteret. Desuden er der mulighed for yderligere 71 mio. kroner (10,5 mio. dollars), hvis han udløser diverse bonusser.
Kontrakten gør ham til den 16. bedst betalte quarterback baseret på gennemsnitlig årsløn.
Kan Smith føre Raiders til det forjættede land?
Smith er kommet til Las Vegas efter et par ringe år på quarterback-positionen. Hverken Gardner Minshew, Aidan O’Connell eller Desmond Ridder formåede at levere tilstrækkeligt i fjor, og året forinden var det Jimmy Garoppolo, som fiaskotræneren Josh McDaniels satte sin lid til, men uden succes.
Nu er det altså 34-årige Smith, som skal forsøge at føre Raiders til slutspillet for første gang siden 2021, hvor Derek Carr stadig var holdets styrmand.
Det er dog kun lykkes ham én gang i sin tid som startende quarterback at føre sit hold til slutspillet. Det var i 2022, hvor Seahawks måtte se sig slået af rivalerne fra 49ers på overbevisende manér. Dog formåede Smith samme år både at blive udvalgt til Pro Bowlen, blive kåret til årets comeback-spiller, og han blev sågar nummer ni i MVP-afstemningen.
I Pete Carrolls 14 sæsoner som cheftræner mislykkes det dog kun fire gange at komme i slutspillet, hvorfor håbet lever i Sin City – trods de seneste sæsoners undervældende niveau.
Læs også: Cardinals-stjerne bliver ligaens bedst betalte tight end
