For tredje år i træk må Cincinnati Bengals undvære den dygtige men kontroversielle linebacker, Vontaze Burfict, i sæsonens første kampe. Hans appel er nemlig blevet afvist, og han får fire kampes karantæne for brug af præstationsfremmende midler.

Nu er det officielt. Cincinnati Bengals’ Vincent Burfict vil misse de første fire kampe af NFL-sæsonen for tredje år i træk. 

For knap en måned siden kom det frem at den kontroversielle linebacker var blevet taget for at have overtrådt reglerne for præstationsfremmende midler, hvorfor han kunne se frem til en karantæne på fire kampe. 

Den valgte han at appellere, men den appel blev afvist, og nu er han altså officielt suspenderet i sæsonens første fire spillerunde. Han må dog godt deltage i alle Bengals-træninger samt preseasonkampe, indtil NFL-sæsonen officielt starter.

Den seneste karantæne kan få store konsekvenser for Burfict. I og med at han nu får endnu en karantæne, vil den garanterede portion af den kontrakt, han underskrev inden sidste sæson, på ca. $11,3 millioner ikke længere være garanteret. 

Med andre ord betyder det, at Bengals kan fritstille ham helt uden økonomiske konsekvenser. Det er til gengæld noget, director of player personnel, Duke Tobin, afviser. 

– Det er ikke ideelt, når en spiller ikke er tilgængelig for os, og det forstår vi, men vores altoverskyggende tanke er, hvordan vi får det bedst mulige footballhold, fortalte Tobin ved det årlige ejermøde i slutningen af marts. 

Burfict har spillet for Bengals siden 2012, og det er blevet til 68 kampe. I alt har han samtidig misset 10 kampe som følge af karantæner, mens han har fået adskillige bøder. 

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER