Ventetiden er forbi: Indianapolis Colts All-Pro runningback Jonathan Taylor er tilbage. Eller hvad?
Cheftræner Shane Steichen sagde mandag, at Jonathan Taylor træner med onsdag efter at være gået glip af de første fire kampe på grund af en skade (og kuldsejlede kontraktforhandlinger).
Taylor har været på NFLs såkaldte PUP-liste, mens han har genoptrænet sin ankel efter en operation i offseason. Onsdag bliver Taylors første træning med Colts siden 17. december. Eller 291 dage.
Colts har nu 21 dage til enten at aktivere Taylor til 53-mand-truppen eller sætte ham på Injured Reserve skadeslisten, som endegyldigt vil lukke ham ned for sæsonen.
Men med Taylor tilbage til træning, er der faktisk en reel mulighed for, at han kan få sin sæsondebut søndag mod Tennessee Titans hjemme på Lucas Oil Stadium. Hvis han og Colts vel er mærke kan blive enige om de kontraktmæssige udfordringer, der har skilt parterne indtil videre.
Taylor forlangte i juli enten at få flere penge eller om at blive tradet, men han er stadog på kontrakt hos Colts, der ikke har i sinde at gøre nogen af delene. 2023 er det sidste år på Taylors rookie-kontrakt og han tjener ikke i nærheden af nogle af de store RB-stjerner, selvom han er bedre end de fleste.
Det hjælper heller ikke hans sag, at Colts løbespil har været overraskende godt uden Taylor på banen. Colts holder i gennemsnit 115,8 yards pr. kamp, hvor RB Zack Moss har haft 66 løb for 280 yards i tre kampe og rookie quarterback Anthony Richardson har løbet 141 yards og scoret fire løbe-touchdowns i tre kampe indtil videre. Alligevel vil Taylors tilbagevenden ville være stort for angrebet.
“Han er en storspiller. Han er eksplosiv.” siger Colts headcoach Shane Steichen. “Med sin fart kan han kan score hver gang, han ser hullet. Han har fantastisk vision, kraft – og er uden tvivl en af de bedste runningbacks i ligaen”
