Le’Veon Bell møder ind hos Pittsburgh Steelers i syvende spillerunde, hvor Steelers har friuge, erfarer ESPN. Han håber stadig på at blive hos klubben efter denne sæson.

Der kommer formentlig snart en ende på Le’Veon Bells holdout. Stjernerunningbacken har siddet endnu ikke skrevet under på det franchise tag, Pittsburgh Steelers benyttede sig af i foråret. Det er teknisk set en etårig kontrakt til en værdi af 14,5 millioner dollar. Men eftersom han ikke har skrevet under på den, har han heller ikke været med til holdets træninger eller kampe.

Men han kan måske snart komme i aktion igen. I hvert fald regner han med at møde ind og skrive under på sit franchise tag, når Steelers sidder over i syvende spillerunde. Dermed vil han være klar til at komme i aktion, når Steelers møder Cleveland Browns i ottende spillerunde.

Det erfarer ESPN.

Bell understregede igen i et interview med mediet, at han gerne ville spille, men at han ikke vil risikere at pådrage sig en skade.

– Det er ærgerligt ikke at skulle spille football. Jeg vil gerne spille. Jeg vil vinde kampe og komme i slutspillet. Men jeg er nødt til at stå fast. Ved at kende mit værd og vide, at jeg kan pådrage mig en alvorlig skade til enhver tid, ved jeg, at jeg ikke kunne spille 16 kampe med mere end 400 boldberøringer, lyder det fra stjernerunningbacken.

Senest har stjernesafetyen Earl Thomas, der var i en kontraktstrid med Seattle Seahawks, pådraget sig et brækket ben. Det er det, Bell har villet undgå.

*** Earl Thomas har brækket benet: Se hans reaktion mod Seahawks’ sidelinje

Bell vil blive

Steelers har angiveligt prøvet at skille sig af med Bell på det seneste via en trade – noget, der ville kræve, at Bell skriver under på sit franchise tag først. Steelers har ikke helt droppet den idé, skriver ESPN, men Bell fortæller, at han håber på at blive i Pittsburgh hele sin karriere.

– Det kan være, at jeg er naiv og håbefuld, men i sidste ende føler jeg, at det er, hvad der vil ske. Jeg tror ikke, de virkelig vil af med mig. Det kan være, at det er min stolthed, der taler. Men jeg holder fast i håbet, fortalte han om udsigterne til at blive hos Steelers.

Bell har tidligere afvist Steelers’ tilbud, da de ikke ville garantere ham nok penge. Efter sigende ville han blot være garanteret 17 millioner dollar, hvilket er noget under det, øvrige stjernerunningbacks som Arizona Cardinals’ David Johnson og Los Angeles Rams’ Todd Gurley har fået. De har fået henholdsvis 45 og 31 millioner dollar garanteret af deres respektive klubber.

Og selv om Bell gerne vil blive hos Steelers, ved han også, at klubber vil komme med gode tilbud, når han rammer free agency i foråret. Her nævner han New York Jets, San Francisco 49ers, Indianapolis Colts, Cleveland Browns and Philadelphia Eagles som klubber, der kunne være interesserede.

Bell har spillet hele sin karriere hos Steelers, der valgte ham i anden runde af draften i 2013. I Steelers-uniformen har han spillet 62 kampe med 5.336 løbne yards, 2.660 grebne yards og 42 touchdowns til følge.

*** Big Ben frustreret over manglende kemi

Steelers har ikke haft en god sæsonstart uden Bell, og de har blot vundet en af deres første fire kampe, hvorfor de ligger side om side med Browns sidst i AFC North.

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER